中国国家主席胡锦涛对美正式国事访问接近尾声时，中国政府公布，2010年国内生产总值同比增长10.3%，经济总量很可能已超日本，成为了全球第二大经济体（日本年终数据未出炉）。胡锦涛5年前第一次访美时，中国还仅是第五大经济体，而今天中国经济增速超美国一倍有余。甚至有不少专家预计，未来全球竞争中，美国极有可能落在中国之后。仅凭这一点，就足以让第八次胡奥会与以往有所不同。

从奥巴马一再为与胡锦涛的会面破格制造巅峰荣耀可见，华盛顿已不再将中国视为“小伙伴”。对于北京来说，赢得“尊重”，迫美不得不平等相待即是胡锦涛此行的最大收获。亦可以理解为，各自亮出自己的底牌，博弈双方好根据对方的战略底线来重新部署战略，为未来的中美关系定下“平常化”的基调。

虽然中国从来不赞成“中美共治”的说法，但今天看来，中美合作对于促进世界上许多问题的解决已必不可少。曾参与中美建交的美国前总统卡特时期的国家安全顾问布热津斯基（Zbigniew Brzezinski）指出，中美关系在部分问题摩擦与对峙中继续调整前进。中国在迅速发展的同时，美国也正在适应一个更复杂的，非独裁的世界。更有观察人士提出，中国将扮演的是“帝国终结者”角色。

迫美承认中国地位

此次胡锦涛访美，肉眼看见的量化结果即是中美签署的巨额合作大单：签署130亿美元能源大单、中方购买200架波音飞机、签署51亿美元双向投资合同……很多媒体评价称，美国得到了更多的“实际利益”，中国得到了更多的“面子”。 但北京观察人士认为，中国此次收获囊中的绝非只是“面子”，而是赢得了今后与美国平等相处的权利。

美国这次之所以如此隆重接待胡锦涛，不仅是表示美国对中国实力增长的尊重，同时也标志着美国开始对中国的崛起认真对待。回顾中美关系发展史，1972年美国前总统尼克松访华，开启破冰之旅；1979年邓小平访美，中美关系发生了质的变化——中美不再是敌人，至少对中国来说，美国不是敌人。此后的30年，中国领导人都是沿着邓小平确立的方向努力维护、发展中美关系。当然，这30年间中美关系也是波折不断，但基本上都是美国占据主导地位，中国则巧于周旋。之所以如此，主要在于两国实力严重不对称，美国只是将中国作为其全球战略大棋盘上的一颗普通棋子。

然而，现在的情况大不相同。经过全球金融危机的洗礼，国际力量对比发生了深刻变化，走在崛起道路上的中国，地位更加突出，也更加惹人注目。中国超过日本成为世界第二经济大国具有指标性意义。更让美国心里不安的是，这个“老二”是用一种完全不同于美国的发展模式实现崛起的，如果这种模式被世界普遍认可，将导致美国的软实力大大削弱。尽管中美实力差距仍然很大，但是美国已经不再把中国看成一个普通的大国了。奥巴马“绝不当老二”的呐喊正是基于这种危机感的反映。

面对正迅速崛起的中国，两国间现行的战略与经济对话机制已经难以适应要求，双方必须破土动工，重建一个新的避免战略冲突的框架，这就要求美国应当开始学会用正常国家的语言与他国打交道，第八次胡奥会成果的精髓即在于此。正如布热津斯基所说，“这是自邓小平30多年前那次历史性访问以来，美国与中国的最重要高层接触”。

其实，从奥巴马政府将美中关系提升为“最重要的双边关系”，美国舆论界提出“G2”论等动向，就可见，美国已将中国从“一颗普通棋子”提升到“最重要的角色”来审视。

不一样的G2 存在

美国虽已认识到美中关系不再是一般意义上的大国关系，而是世界级老大同老二之间的关系，但如何处理同老二的关系，对手还是伙伴？作为老大的美国，显然对后帝国时代的调整还没有任何心理准备。事实上，所有的大国在相对衰落阶段，都有一个漫长的重新调整的过程。如二战后的英国长期以战胜国自居，最终令他们却失去了帝国位置，沦为二流大国。美国今天也是同样的问题。

特别是，对美国来说，虽然有过作为老二处理美英关系的经验，也有过作为老大处理美苏关系的经历，甚至还有一段处理美日关系的插曲，但美国现在所面对的是正在崛起的中国，这个大国仍在坚持美国所反对的意识形态和社会制度，仍在国际舞台上坚持独立自主，反对霸权主义，这还是第一次。

从历史进程看，二战前，世界是以欧洲为中心的国际关系格局，英国更是世界首次资产阶级革命和现代民主制度的发祥地，而当时的美国不过是一个长期采取孤立主义的国家，直到英国面临德国法西斯灭国时，才发挥兵工厂作用。此时，除历史背景、国家利益外，种族、血缘、文化方面的共相性，是决定这一时期老大和老二“特殊关系”不可忽视的因素。

二战后，以美苏为中心，以两大集团、两大阵营全面对抗为特点的世界格局逐渐成形。政治上，表现为资本主义和社会主义两面旗帜的斗争。一边打着反苏、反共的旗号，在全世界推行侵略和战争政策，一边则高举和平民主的大旗，团结一切爱好和平的力量同帝国主义进行坚持斗争。经济上也表现出封锁与反封锁的斗争，两种类型的经济并行发展，交往较少。美国时任总统里根甚至将苏联表述为“恶魔的帝国”。

美苏冷战结束后，美国一心建立“美国统治下的世界和平”，大肆宣传美式全球经济一体化和“华盛顿共识”，各国间的经济利益和经济实力之争，也取代东西方矛盾成为主导国际发展的主要因素。到80年代末和90年代初，日本在美国的经济扩张开始威胁到美国经济安全，故美国通过贸易、汇率等手段反击，导致日本经济在整个90年代陷入停滞。直到97年金融危机加剧了日本经济萧条，美国才再一次调整对日定位，扮演其东亚代理人的角色。

但中国的性格与英国的傲慢、苏联的对抗、日本的附庸都有很大不同。观察人士认为，“竞争”是中美间的常态，但这种竞争关系不会演变为冷战时的美苏对抗。今天的中国不仅经济影响力巨大，军事实力也不容小觑，与中国全面对抗，并不符合美国利益。同时，“合作”也会是中美关系的主题，因为当下世界上许多问题的都需要中美联手解决，朝鲜半岛问题就是最好的力证。美国不断向中国施压要求谴责朝鲜，但中国一再居中调停呼吁对话。最后在胡奥会的《中美联合声明》中，六方会谈还是成为解决朝韩问题的举措被肯定。但如若双方不能达成战略上的平衡，那么这场危机就会演变成战争。当然，需要认清，这种合作，不带有胁迫性，更不会是在美国领导下的中美合作，中美之间不会有欧美的“融洽”，更不会变成日美、韩美同盟那样的模式。

中国扮演帝国终结者

可见，中美之间的竞争与合作，是在两种文明和信仰的基础上存在的，是真正的两个独立国家、两种独立意识形态、两种经济体制的竞争。

如果说，第八次胡奥会上，中国正式与美国平起平坐，将超级大国和最大新兴国家之间的关系带入“平常化”，那么未来的中美关系如何发展？奥巴马的首席亚洲问题顾问杰弗里•巴德认为，中国传达出的信息似乎是：“你们不需要害怕我们，但你们也要知道我们不能对你们言听计从”。上述观察人士认为，这或是此次六人私人晚宴上中方的“肺腑之言”，当然这两句话也都是符合实际的。

随着中国综合国力的上升，美国开始对华流露出焦虑和恐惧，更有一些人从西方历史经验和冷战思维出发，坚持认为大国的崛起将不可避免的带来冲突甚至战争。《外交政策》文章也哀叹：在（美国）政府内部，对美国霸权地位的态度已从沾沾自喜转变为恐慌了。介入南海争端、到黄海展示武力、在钓鱼岛问题上力挺日本、加强美日韩军事协调、奥巴马访问亚洲四大民主国家、支持印度发展国防力量等等，这些都是在释放一个强烈信号：美国拥有足够力量“遏制”中国，中国若与美国为敌，肯定不会有好结果。

然而，美国的这些行为也恰恰表明它为了对付中国已经使出浑身解数，中国已经让它难以应对。2009年国庆60周年阅兵仪式上，中国开始公开展示现代军事实力，到此次胡奥会前，新一代战机的曝光，令世界惊讶。同时，中国GDP赶超日本进一步提升了国际影响力，令其足以更有资本自信。再加上，中国一直走的是“和平崛起”路线，奉行独立自主和和平外交政策的方针，这令中国一方面能够更加超然的、用“平常心”去与美国对视，另一方面也能“平常化”的与美国合作。

观察人士认为，这种“平常化”决定中国或将扮演帝国终结者的角色，但这绝非是简单的一个帝国取代另一个帝国的概念。今天的美国，在阿拉伯、穆斯林国家，在朝鲜、伊朗，甚至在盟国中都遇到了前所未有的难题和挑战，诸多国际问题令美国焦头烂额，这是其外交政策造成的。而中国的实力正在慢慢释放，对周边国家的领导作用不用多说，连美国传统朋友——欧盟也少不了中国的帮助，在更多国际事务上，离开中国的支持已经无法进行。这种潜移默化的变化，似乎在预言，美国霸权主义即将彻底失去作用，中国是美帝国主义的终结者。

北京大学中国与世界研究中心主任潘维向多维新闻表示，有人认为，今天的西方就是中国的未来，在这些人眼里，共和国的前30年是失败，后30年是成功，而从失败到成功是因为“补课”和“接轨”，因为扭头走上了“普适”的西方道路。这种判断不仅浅薄，而且危险。以美国为代表的西方道路，他们的共同理念是“以一国而统治世界”，背后的哲学精神是“以部分支配整体”。这种西方模式的基础是侵略性的军事、政治、经济机器。这个基础，中国不曾拥有。

不仅如此，正如过去反对迷信苏联教条，今日的中国也同样反对迷信西方教条。中国在经济发展道路上，甚至挑战了西方经济学知识里的“市场与计划两分”，西方政治学知识里的“民主与专制两分”，西方社会学知识里的“国家与社会两分”。潘维同时指出，中国与美国最大的区分还在于，美国总希望全世界的人将会或应该“像我们一样”，但中国的崛起并不是为了供他国效仿，但是否给别国人民带来启示是别国自己的事情。所以，即便未来中国扮演终结者的角色，他也不会成为另一个帝国主义，而更多的是以国际舞台上有话语权的、举足轻重的，起到调节、仲裁作用的中间人身份履行大国责任。