据《南方日报》报道，广东梅县近日在基层党内民主改革方面迈出重大一步，石扇、石坑两镇公推直选产生了两名镇党委书记。这次改革的亮点，也许不在于公推，也不在于直选，而在选举的竞争性。

来看一下两镇书记产生的过程：首先，有关部门发出通告，接受党员报名，并进行资格审查，共有45人进入公推直选程序。随后，梅县召开全县公开推荐会议，通过推荐分别确定了两个职位的前五名考察对象人选。接下来，梅县县委全委会差额投票分别产生了三名候选人初步人选。经过全封闭的“试岗调研”之后，两镇通过公开差额推选会议，分别产生了两名候选人预备人选。在各镇的竞选大会上，全体党员投票从这两位候选人中选出党委书记。值得注意的是，该县县委组织部推荐的两位人选遭到“落选”。

略加观察，整个公推直选过程可以划分为两大阶段，第一阶段是候选人的公推，第二阶段是党员的竞争性投票选举阶段。对于民主选举来说，候选人如何产生，甚至于候选人是谁，在很多时候并不具有决定性意义。至关重要的是第二阶段的竞争性选举程序。

竞争性选举的要义在于竞争。竞争意味着有一个以上的候选人。因为他们都想获得同一个岗位，他们必然致力于说服具有选举权的人。为了说服选民，他们必然会争相列举自己的能力，必须就选民们关心的问题作出承诺。

这样的竞争性过程，将从根本上塑造关于权力渊源的意识。候选人将会意识到，他的权力是选民授予的。相应地，选民也会意识到，未来的政府负责人的权力其实是他们授予的。这个人必须为他们服务，如果不服务，最严厉的问责办法就是下次不再选举他。也就是说，竞争性选举过程会同时塑造出负责任的候选人意识和选民意识，而这是民主政治正常运转的前提。

就此而言，没有竞争，选举就没有意义。现在常见的官员产生方式虽是选举，但没有竞争性。首先没有差额，自然不可能存在竞争。于是，尽管有选举程序，但候选人根本不必花费精力说服选举人。而没有这样的说服过程，候选人和选举人都不会正确地理解自己的角色。选举人不负责任地投票，因为他知道，自己投什么票，根本就不重要。候选人也相信，自己的权力来自于推荐者，这个推荐者其实就是他的委任者。这样的选举，与真正意义上的选举风马牛不相及。梅县两镇党委书记产生过程的亮点，就在于最后的竞争性选举程序。在这样的过程中，作为选举人的党员意识到了自己作为权力渊源的角色，未来的党委书记也部分地建构其作为党员的代表、服务于党员的角色意识。

还需要澄清一点：新闻媒体在报道此事时，谈及梅州公推直选产生团市委副书记的事情，有人也联想到深圳公推直选局级官员。但这些事件的意义，都比不上这次竞争性选举镇党委书记。其他公推直选的岗位，大多数是党政职能部门负责人，而非一级政府负责人。而职能部门的官员根本就不应采取选举的方式产生。事实上，选举程序有自己的适用范围，并不是选举越多就越民主。政府内部适用于选举程序产生的官员乃是极少数，绝大多数官员应由委任和考试录用的方式产生。

考虑到中共地方党委在现实中所具有的权力，乡镇党委也可以被理解为一级权力部门，其一把手完全适用于竞争性选举产生。它的负责人由具有选举权的人选举产生，他将对选举他的选民负责。然后由他来“任命”，也即通过委任的方式任命各部门负责人，这些人对他负责。通过这个班子，他将能够履行对选举人的承诺。

这样一来，民众问责政府的关系就清晰而简单：政府出了错，选民只需直接问责政府领导人，领导对自己委任的官员承担连带政治责任。如此一来，上级官员就必然比较严厉地约束他的手下。如果各部门官员也通过公推直选的方式产生，按照法理，政府负责人将无权问责他。选举人问责他又将十分麻烦。于是，公众搞不清楚，政府出了差错，究竟应当问责谁。

梅县以竞争性选举程序产生党委书记，就产生了一个负责任的领导人。他知道自己的权力来源于选举人。如果这个选举制度保持下去，他也会知道，如果他做得不好，下次就会落选。这样的预期会让他约束自己。