美国常说自己代表自由和民主。虽然言辞和现实之间存在巨大的鸿沟，但美国确实在向海外出口其政治理想。它这么做并不仅仅依靠实力，还依靠政府资助的基金会，比如国家民主基金会(ned)向海外亲民主的组织提供拨款资助。总部设在美国的非政府组织如“自由家园”，按照国家的政治自由程度给国家排名，其隐含的意思是其他国家应该与美国宪法中体现的理想保持一致。
中国代表了什么？这个问题出现在最近在南非召开的儒家和非洲思想家的对话会议上，此次会议是孔子学院资助举办的。这种对话比较新颖，因为对话是以非西方术语进行的，也是由非西方机构资助的。既然中国比较有钱了，就有能力资助一些旨在探索西方价值的政治替代物的对话。
但中国代表什么样的价值？如何向海外推广这些价值呢？儒家或许是中国主要的政治传统，但有潜力让世界变得更美好的儒家主要价值观是什么呢？像自由派和基督徒一样，儒家相信其价值观具有普遍性，但中国并没有很好地把政治价值观输出到东亚之外的地方。随着中国成为全球性的政治大国，这样的问题很可能变得更加突出。
儒家传统多种多样，派别林立，但当今儒家主要捍卫的是两个关键价值：贤能政治与和谐观。贤能政治的价值不难解释。人人都应该有同等的教育机会以便参与政治活动，但并不是每个人都能从这个过程中获得同等的能力去做出道德指导下的决策。因此，政治体制的一个重要任务是挑选出能力超出常人的人。
无论还有多少马克思主义的言辞，中国共产党实际上已经变成更加注重贤能政治的组织。优秀学生被鼓励入党，干部的总体教育水平在快速提高。在过去三十多年中共成功地推行了经济现代化，这一成就在很大程度上归功于根据德才兼备原则挑选出来的干部，这和具有儒家传统的东亚其他成功国家非常相似。
但迄今为止，中国向发展中国家输出贤能政治的尝试相对来说一直是非制度化的权宜之计。因此，有必要成立政府资助的组织如“国家贤能政治基金会”用以资助在其他国家推行的贤能政治实验。西方国家或许不怎么感兴趣，但非洲或其他地方或许愿意尝试。这样的项目能够帮助受援国提高管理水平，并赢得他们的感激。
和谐观的价值或许最好通过非政府组织来推动，因为政府支持很可能引起政治上的怀疑。因此，我们或许想象一个非政府组织，不妨称为“和谐家园”。它依靠强有力的实证方法认定世界的和谐程度，可根据犯罪率、监狱囚犯数量、离婚率、贫富差距程度等“社会和谐指数”给国家排名。按照儒家“和而不同”的理想，和谐指数也应该衡量思想和生活方式的多样性。那些在指数上排名靠前的国家可以作为其他国家学习的榜样。
现在到了中国用自己的术语参与全球政治价值对话的时候了。不要再浪费时间和金钱进行揭露美国侵犯人权的调查报告了，中国应该推广激励中国人的政治价值观，如果世界其他地方认真对待这些价值观，将有助于这个世界变得更加美好。这是中国对世界的更大贡献。
这并不是否认自由、民主和人权在未来中国的地位，但像贤能政治与和谐等本土价值或许地位更高，中国应该竭尽全力说服世界其他地方接受中国的价值观。当然，这需要中国先在国内树立一个好榜样。
