世界最近见证了两件重大的外交“示弱”事件。在中国不断施加压力的情况下，日本无条件释放了一名驾船与日本海洋巡逻船相撞的中国渔船船长。另外，美国总统奥巴马对以色列拒绝延长约旦河西岸定居点建设冻结期束手无策，让当地的以色列定居者雀跃不已。

目前看来，谁胜谁负一目了然。但长远来看，示弱的结果却可能不是那么明显。中国尤其要小心掂量这场所谓“对日胜利”所带来的长期政治成本。

根据牛顿第三运动定律，“一物体受外力作用時，必然产生大小相等、方向相反的反作用力”。地缘政治也有类似的说法——每当世界出现一个新崛起的势力时，原有的最大势力必将直接或是间接地想方设法遏制其崛起。”当今世界的霸主是美国，而中国则是最大的新兴势力。令人惊讶的是，美国迄今都还没有制定一个阻挠中国崛起的战略。

造成这个有违上述说法的原因很复杂，但一个关键的因素，是直到最近，中国领导人都一直秉承邓小平的箴言：韬光养晦，善于守拙。中国决定威逼日本在渔船事件上做出让步，意味着它可能会把邓小平的告诫抛诸脑后。

更鲁莽的是，在争取到船长被释放后，中方还要求日方做出道歉。外交中的一条重要守则，是永远不要提出对方无法做到的要求。对已经被羞辱的日本政府来说，做出道歉无疑是政治自杀。

中国要避免激化日本

事实上，中国应该希望日本不会道歉。在过去几十年，日本已经变成了一只沉睡的老虎。在超越了其他亚洲国家近一个世纪后，日本人决定放缓脚步。日本已经失去了维护其世界大国地位的动力，而且可能永远也找不回这种动力了。

但从日本的历史来看，就知道低估这个国家是不智的。当全世界都在为朝鲜和伊朗核武问题苦恼时，我们有必要提醒自己，广岛、长崎的惨痛经验虽然让日本领导人对建立核武器库存一直敬而远之，但只要日本愿意，它具备在几周内就成为核武器国家的所有条件。

此外，如果日本需要盟友来抗衡中国的崛起，它不但可以轻易地转向美国，也可以向俄罗斯和印度靠拢。简而言之，如果中国做得过火，情况可能会变得对日本有利。

同理，地缘政治在西岸问题上并不对以色列有利。当美国支配全球的力量如日中天时，例如在 1990年代，以色列通过钳制美国国会来谋求一个长远未来的做法无疑是明智的。但美国势力如今却正在走下坡。当年风头最劲的时候，人口只是世界5％的美国，GDP却占全球的近30％。强大的经济实力让美国的国防开支，超过世界其他国家军事开支的总和。这一切，很自然地造成了在华盛顿和特拉维夫的政治上的狂妄自大。

当美国的实力不可避免地相对衰退时，穆斯林世界13亿人口的力量——大部分居住在亚洲——却毫无疑问的会增加。造成中国和印度崛起的经济增长也将让他们受益。亚洲穆斯林的心态与中国和印度人相同，中国和印度的今天就是亚洲穆斯林社会的未来。因此，57个伊斯兰会议组织成员国的 GDP总量——目前只占全球的约13％——在未来几十年将轻易加倍。

所以，以色列时日无多了。由美国全球霸权所提供的保护伞将化为泡影。很快的，美国将被迫做出重大的地缘政治调整，尤其是其经济在未来10－20年内表现不如预期的时候。就像苏联一样，美国也必须进行改革和削减军费。

在“两国方案”的建议还在谈判桌上的时候，作为以色列的朋友，我对没有更多人呼吁以色列领导人及时把握这个可行的方案感到惊讶。以色列对巴勒斯坦人的不断羞辱，已经随着电视直播，进入了数以百万计的穆斯林的家中，造成不必要的仇恨的积累。而那些西岸定居者欢天喜地的画面，只会让情况恶化。

对以色列领导人来说，它最近与最要好的伊斯兰友邻土耳其闹翻，应该让其领导人预感到一个新的世界就将出现。与土耳其闹僵只是一个小振荡。更强烈的地缘政治地震就在不远处，以色列必须立刻行动。

作者Kishore Mahbubani是新加坡国立大学李光耀公共政策学院院长。他的最新著作是《新的亚洲半球：全球实力移向东方不可逆转》。

英文原题: The Paradox of Blinking