我回来后，老父问我，美国和中国会打仗么？弟弟问我，美元又贬值了，人民币咋办？军事、经济，都是观察美国的角度。但我不懂。我是从文化的视角，观察美国。军事、经济，此一时彼一时，皆泡沫，而文化的视角，历久弥新，才是大事。
三个月，东西南北：
东部：波士顿、纽约、华盛顿、巴尔的摩；
北部：芝加哥、麦迪逊、
（这当中，又去了加拿大的爱德蒙顿、温哥华。）
西部：洛杉矶、旧金山、圣地亚哥。
南部：斯塔克威尔、牛津古镇等。
大学：哈佛、麻省、威斯丽学院、威斯康辛、哥伦比亚、耶鲁、普林斯顿、伯克利、加州大学、加拿大哥伦比亚大学、斯坦福大学、密西西比大学和加拿大的阿尔伯特大学。
中国人看美国，总是从特定的需要与立场出发的，有特定的出发点。我的出发点有二：
（一）感性的体验：刺激与审美
（二）理性的观照：反思与对照
第一，美国的城镇体验。
1，美国的自然环境很美很好。大部分地方气候宜人。
2，海洋、湖泊特为美丽，得天独厚。芝加哥的五大湖、麦迪逊的梦到她湖、纽约的自由女神、布鲁克林大道、波士顿的里维尔沙滩、看鲸、灯塔岛镇游、加州的阳光沙滩以及航母游等。海可以聚人，聚四面八方的不同的人、因此而丰富、多元、自由、平等。山不行。有的东西变得了，有的东西变不了。命缘。
3， 公共福利特为优厚。而且倾向于底层。为人民服务。到处都有饮水机、社区图书馆、警察多而负责。看病不要钱。体育设施多样而周到。娱乐休闲的硬件与软件都极周全。社区与市镇的活动丰富而多样，
4，个性极为鲜明，一个是一个的。加州的阳光、棕榈、沙滩与白云，十足的牛仔味、开拓者与革命者、有如歌如舞的感觉。而密西西比却是黑绿黑绿的、种植园主与黑奴、蓝调音乐、黑人口传文学与歌谣、忧伤的、怀旧的，老欧洲的荣光与繁华已经随风飘逝了。华盛顿与北京相比，同样是政治中心，北京与华府同样有迷人的魅力。然而，华府是白色与绿色的，北京是红色与黄色的，华府是平铺的，北京是纵贯的；华府是开敞透明的（不收取任何门票），北京是神秘幽深的；华府是普遍性的多元的（属于美国文化特有的只有一个馆，只有一些特展），而北京是特殊性的东方的，华府是直白的（至少有三个地方公开宣扬其立国基础之政治理念，国会图书馆、林肯中心、二战纪念碑）、北京是含蓄的（似乎没有一个地方展示中国与东方的核心价值）。
第二、理性的观照：反思与对照
跟我自己去美国之前相比较，多少有改变的几个观念：
一、美国人的素质好，中国人的素质不好。（五四时期，批判国民性，实际上是说民族有劣根性。根子坏了，这是五四一个很大的判断。现在看来，有很大的问题。它一方面把好的传统破坏掉了，温柔敦厚的传统，讲道德、讲礼貌的传统，见利思义的传统，和为贵的传统，中庸与诚信的传统等，没有了，不讲了。一方面又说中国人根本不行，人种就低人一头。所以要革命，要从根本上改造民族。但是拿外面的东西来取代自家的生命，终究是在磁砖上写字，一场雨就没有了。我们现在越来越多地认识到任何一个民族的发展，都必须以自己的文化传统作为资源，不然就是无源之水无本之木。顺便讲到，我们要改变的一个观念是社会是不断进步不断变化的，其实欧洲、美国的社会实体，几十年不变。几百年不变，政党轮流而已，左右循环而已。自然环境更是不变，坐在车上看美国的乡村，其田园，其风光，与卢浮宫的十七世纪田园风光油画，没有什么不同。几百年不变。
回头再谈素质问题。比如爱卫生，有的地方也不干净。墨裔人不太讲究卫生。非裔也用饮水机来洗脚。超市里的白人服务员也会态度不好、白人也会骂街。芝加哥机场的美联航工作人员也会不负责任。比萨也会送得很晚。但是人家就是很少有人会逃票，很少有人去做假。但为什么不仅美国更有秩序，而且很多地方很尊重人。以车让人为例。制度问题。车让人的问题与路权（参见博客文章《汽车文化、法与政治哲学》）。
二、美国是有钱人的社会，是为资产阶级服务的，中国是为人民服务的社会。美国的社会福利设施非常好，而且倾向于穷人。我说了这个观点，他们还说，美国是最不福利的国家。到处都有饮水机、社区图书馆；图书馆里有丰富的活动。周六的儿童博物馆只要一元钱。哈佛广场的咖啡桌是免费的，可以下棋。欧洲商业化得很厉害，广场上的表演不能免费拍照，而哈佛广场可以的。警察多而负责。看病不要钱。体育设施多样而周到。娱乐休闲的硬件与软件都极周全。社区与市镇的活动丰富而多样，以我们居住的里维尔为例，沙滩节、二战胜利纪念日等，都有丰富的活动（沙雕竞赛、免费的果汁、小食品（但是他们的食品太单调了，只是甜饼和炸薯条，这是另一个问题）、游戏、音乐演出及焰火晚会、全民参与的嘉年华）
教育，最近的例子，联邦政府拨巨款，给最差的学校。
我们的房东的例子。“美国好不好？”“美国是共产主义。”流浪汉都有车开，有汽油费。改革的结果，越来越对老百姓好。
当然，这也造成不少问题。所以最近有茶党，要小政府，要减税。有骂奥巴马是罗宾汉的。基本是在左右的政治张力中稳定运行，得益的还是老百姓。
三、 美国是普世价值的代表，中国是东方主义的文化。
有没有一个抽象的普世的价值？比如自由民主公正平等，比如美国打伊拉克，把一个民选的总统都绞死了，这是替天行道呢，还是军火商的生意的一部分？这是近年来关于美国是个什么样的国家的最重要的争论焦点。很多人都不相信美国有什么普世价值，我的看法，不一定是军火商，但也不完全是替天行道，天不是这么清清朗朗的天，道也没有什么纯纯粹粹的道。这当中当然也是美国国家利益的一种需要。或者，替天行道，通过国家利益得到实行，而国家利益，通过替天行道得到体现。民主价值，深深地与当地当时的利害纠结在一起。没有抽象的民主价值。我称之为“袪理念化”的时代。更形象的说法，叫做“纠结时代”。美国基本是一个商业社会。讲利害，过于讲是非，或者表面上的讲是非，骨子里是讲利害。譬如说芝加哥持枪的讨论。（参看博客文章《枪与芝加哥》）最终以权力必须制衡结论。归零地建穆斯林文化中心的个案，背后的推力仍然是选票。美国确实有正义事业、确实有平等自由的理想，但是推动着美国正义事业与自由理想的背后动力，正是权力与权力、利害与利害之间的博弈。“诚实是一种策略”（富兰克林）。骨子里的实用主义。比如环保主义，美国环境好的小市镇，都是富人区，环境好，房地产就好。比如美国指责中国人破坏环境，但是这个指责是虚伪的，因为美国人充分享受了中国破坏环境制造廉价商品的好处，而且相当依赖于这种高环境代价的经济体系。
四、 民主政治是美国的立国之本？这个观念可能要改正。
其实，美国真正的立国基础，是清教。韦伯所说的做上帝的选民，这才是他们最骄傲的。一般的美国政治，骨子里充满了政客之间、政治利益集团之间的争斗，这是美国这个社会通过恶的力量平稳平衡发展的常态。美国不可能把这个充满恶的人性预设的民主政治作为立国之本。但是如果说美国是个没有是非、没有道德的社会，是一个虚伪的，充满了利害计较的社会，更是大大的不对。我们不能拿一般政客的表演、以及成天浮在面上的政治秀来看美国。看美国要看它的乡与镇，看它的普通人民。美国的主流社会、乡村社会、百姓世界，还是有道德的标准，还是有做人的样子，还是有模有样的社会。这靠什么？靠的正是宗教的力量。纸上得来终觉浅，无论是教堂里的布道、讲经、团契，还是家庭聚会、信徒传教、文化产品、消费娱乐，我们亲身感受到宗教无处不在的深厚力道。尽管上教堂的人不一定很多，但是教堂早已内化为普通人内心神圣的灵魂世界一部分。从小他们就生长在宗教的环境里，父母，一代代的老人，都会讲不要说谎，不要做坏事，上帝在看着我们呢。他们没有经过文化大革命这种骇人听闻的社会地震，没有经历过毛泽东式的人性灾难，基本的做人的准则从未没有崩坏过。这也是美国这个社会的底线。几百年没有什么变化。宗教的文化传统保守着、维系着日常人生人与人交往的意义世界。在公生活里（即企业行为、政府作为、社会活动），诚实是一种策略，同时也保证着良俗美序；但是在私生活里，诚实依然是做人的根本。乐善好施、宽以待人、温柔敦厚、善善恶恶，依然是长期宗教传统所培育的公民道德精神。而中国由于百年来对文化传统的毁灭，这方面要补的课太多，而且主流社会还没有达成共识。
五、美国不值得学习，学美国是走了错路，要学加拿大，学台湾、香港或新加坡。美国的那一套自由民主的东西都过时了。这种想法要不得。要看什么方面。汽车文化不能学。环境保护不能学。教育可以学。人才的标准可以学。招生的推荐也可以学。他们也在学我们。民主也可以学一部分。草根民主。三权分立学不了，也可以学权力制衡、媒体监督。自由的理念依然有重要价值。）
结论：袪理念化与袪特殊化的时代
袪理念化：不主张中国文化传统或中国人的根本不如西方人；不主张有一个抽象的普世的制度可以仿照；反对全盘整体的西化或美国化，主张建设性的、碎片式的学习。
袪特殊化：
在政治制度与政治文明问题上，不主张中国国情特殊论，反对所谓的中国道路论。在文化精神价值上，反对民族文化的虚无主义。主张中国文化有其久远的价值与意义。
我的方法，区分问题的不同层次，洞见现象背后的深义；广学外来文化之长处，不忘本来民族之地位。
总之，我的美国观是：
这是一个很有活力、很有办法的地方，虽然不是没有缺点，但的确是人类比较有福气的地方。值得我们去看一看的。
2010年9月4日讲于上海青年干部学院
