去年8月，友人送来周有光前辈给温家宝总理的一封关于青少年教育的信，我被这位104岁老人的精神所感动，马上遵嘱代转，并让友人表达我对周老的敬意。9月25日，不顾我的劝阻，周老在儿子周晓平（75岁的著名气象专家）和蒋彦永教授的陪同下，硬是坐轮椅来到我家，畅谈了一个多小时，使我受教非浅。

周老谈到早年去美国留学，主修经济，有幸同大科学家爱因斯坦有过接触。那时美国的科学技术已经处于一个新高峰，站在世界前列，其中一个重要原因，就是二战时期大量人才流入美国；二战以后，美国处于世界领先地位不是偶然的。我很同意周老的看法。1979年后，我去过美国三次，才认识这个国家，建国二百来年，确实是在“一张白纸上画最新最美的图画”。有一个统计资料可予说明，即获得诺贝尔奖的美国人占70%（德国人占12%，犹太人占18%，中国大陆一个也没有）。这也可证明，人类社会历史的进步，是靠科学知识的发展，“知识就是力量”（知识的载体是知识分子）。这难道不值得我们反思吗！

周老说：“我在美国感受最深的是，美国什么都是自下而上，尊重个人的权利（尤其是言论自由），尊重知识和人才，尽量发挥每个人的长处。改革开放后，差不多每年到外国去，人家都请我参加学术性的国际会议。在国际会议里面有许多美国的大官，他们也是学者。可是他们的教授都坐在前面，大官都坐在后面。我们中国刚好相反，大官坐在前面，教授坐在后面。”周老还谈到这样一件小事：“克林顿到西安参观，碰到一个十来岁的男孩子，谈起话来，男孩子在电视中见过克林顿，就说你是克林顿，你领导美国。克林顿说，错了，不是我领导美国，是美国人民领导我。这一句话就说明美国跟中国不一样。”这也就说明中国自古以来的政治文明，“三纲五常”的传统，居高临下，大家养成眼睛向上的习惯。中国共产党执政后，更是凡事都要有领导，领导尤其一把手说了算，大搞个人崇拜（英语中个人崇拜——Personal Cult，同邪教是一个词）。这就不是“以人为本”，更不是民主和科学的理性原则了。闲谈中周老还谈到：“社会科学要用科学方法来研究，本来研究中心都在欧洲，后来跑到美国去了。自然科学三百年前就达到了一个高峰，社会科学是比较晚的。”周老还谈到，“由于几百年走改良道路，英国的殖民地也是好的，如澳大利亚和香港，美国和加拿大都有英国的底子。法国和西班牙就差，拉丁美洲都不行。”

周老出版的著作有三十多种，有的已被译成外文。一百岁后还能一年出两本书，真是令人敬佩不已。记得去年一月，在《炎黄春秋》的茶话会上，邵燕祥曾建议向周有光老人约稿。周老比我长11岁，思维依然极其敏捷，他说他是85岁以后，才着重研究世界历史和世界文化的。这真是与时俱进了。他现在每天用电脑上网并写作（我却是一个电脑盲）。去年底，我收到周老寄来的《朝闻道集》，夹条封面上具名：“周有光先生在一百零五岁之前对世界的观察与思考”；封底有三句话：“朝闻道，夕死可矣。壮心在，老骥千里。忧天下，仁人奋起。”书中包括老人在语言、经济、文化各领域的真知卓见，总体上偏重于对世界历史与文化的思考，特别将中国文化放在世界历史的长河中进行纵横比较，阐明东西文化中的优劣长短。他不同意季羡林先生的“河东河西论”，也不赞同将文化简单分为“东西”两种。目前流行的称谓的东方文化应分为三大文化区，即以中国为中心的东亚文化，以印度为中心的南亚文化，以伊斯兰教为中心的西亚文化。这三种文化之间区别很大，不相统属；不像西方文化，发端于欧洲，兴盛于美国，随着资本主义的发展，成为国际文化的主流。“东西这四种文化相互交流，产生了一个国际现代文化，不分国家的，整个人类的，大家都公认的。”由于世界金融危机的爆发，季羡林先生提出的“三十年河东，三十年河西”大行其道，不少人认为随着美国经济的衰退，西方文明已经走下坡路，中国的崛起象征着东文化将取而代之，成为世界发展的主导。周老则有不同看法，他认为，第二次世界大战以后，世界发展的确出现了小国崛起、大国衰落这一现象，但美国却是一个例外，由于掌握了先进的科学技术，美国仍旧推动着世界经济的发展，特别是经济全球化。在《资本主义的发展阶段》、《全球化巡礼》、《两大文明古国的经济起飞》等文章中，周老阐述了这一思想：人类历史是不断的聚合运动。城邦聚合成国家，国家聚合成多国联盟，多国联盟聚合成世界组织“联合国”（UN）。城乡贸易聚合成全国贸易，一国贸易聚合成地区多国贸易，地区多国贸易聚合成多国文化圈，多国文化圈聚合成人类“共创、共有、共享”的国际现代文化。全球化是人类聚合运动的新阶段。周老认为，人类各方面的发展，聚合是与时俱进的。谈话中他认为：“现在形成一种国际现代文化，不是国家的，哪一个国家的。现在这个文化有两个层次，一个是大家共同的文化，一个是传统文化，后者是各个国家不一样的。我们每个国家都在共同的现代文化当中生活，同时保留了本地的传统文化当中有效的成分。所以现代人在双层次文化中生活，当代文化同古代是不一样的。这个现象已经开始了，现在越来越感觉到了，说不清楚了。趋同文化快得不得了，一个地方搞一个东西，其他地方都学习了。”周老谈到自己这样的经历：“我到医院去看病，等医生，等拿药，我看来看去，没有一个人手里不拿手机的，手机跟人分不开了，这是过去不能想象的事情。还有宽带（网），你不许人家发表文章，人家在网上发表，网上你可以控制，但现在有个新花样叫推特（我不懂这个名词，周晓平插话说：没有中文翻译，就是短的博客，传输信息的力量很大）。”周老接着说：“是一个微型博客。可以有一种好的印象和另外一种印象相互沟通，每个国家的透明性增加了。所以，人家问我对中国前途怎么看法，我说我一向是个乐观主义者，我认为中国的前途跟世界前途一样，因为整个世界在进步，中国不可能不进步。现在道路就只有一条了，本来有两条道路，一条是苏联道路，一条是所谓资本主义道路，现在只剩这一条了。这条道路上，有的走在前面，有的走在后面，后面的可能往前走，大家都走在一条道路上。有很多人论证，中国30年之后可以走上民主道路，我插话：这是最好的估计。80年代我到美国去，发现美国有22个研究所在研究中国。”

中国改革开放30年，的确取得了世人瞩目的成就，也许用不了多久，中国的GDP就会超过日本，居世界第二；但是一人均，中国还只能是下游，仍然只是一个发展中国家。周老在《全球化巡礼》一文后有一个附条：“从人均GDP看世界”，这个资料来源于2001年《世界地图集》。去年岁末，周老给我寄来一份最新的统计——世界各国人均GDP，这份资料来源于2010年《世界年鉴》（The World Almamac and Book of Fact）。我比较了两个相距近十年的统计，中国的地位并没有太大的变化。这说明，中国要走的路还很长，中国要真正取得“三十年河东”的地位，必须在社会保障、贫富悬殊、腐败控制、环境安全等方面，不断改善，赶上发达国家，而关键在政治体制改革，民主化和科学化有一个脱胎换骨的变化。

周有光老人是具有国际影响的老一辈学者。他生于1906年，1927年登上大学讲座时，我小学还没有毕业。20世纪30年代，他已经是一位有成就的经济学家和金融家。他曾在上海参与“七君子”的救亡活动。1949年，他从美国归来，参加新中国建设，担任复旦大学经济学教授。1955年，被改行从事文学改革工作。周老一生学术贡献很多，由于参加《汉语拼音方案》的制定，被誉为“汉语拼音之父”。有人统计，中国用手机发短信使用拼音输入法的占97%，操作电脑使用各类拼音录入法的占50%以上。关于手机对世界的影响，谈话中周老是这样评价的：“手机几乎是万能的，可以看电视，可以看新闻，可以看书，可以谈话并看到对方的脸。手机将人融合在一起，集合信息化的大成，将来还会有大的变化。”

周老是《简明不列颠百科全书》的中方三编审之一，故有“周百科”的美名。他还是该书日文版的国际学术顾问。令周老遗憾的是，中文版出版近30年，卖了还不到20万部，而日文版刚出版就卖掉70万部。日本人口不及中国十分之一，都是东方国家，两国人求知欲却有如天壤之别，怎不令人叹息。

本书的出版后记名曰《一本讲真话的书》。周老曾对记者说：“我向来不刻意说要讲真话，因为我从不讲假话。讲真话对我来说不是一个问题。我不会说自己不相信的话，自己相信的话当然是真话。”真话虽然不一定是真理，但真话一定是真理的前提。由于政治、经济、思想的三个垄断，我们有过讲假话、空话、大话的历史，最后导致十年“文革“，背离了人类社会进步的普世规律，也背离了探求真理的精神。改革开放使我们有机会向真理靠近，但问题还在要彻底解决这三个垄断，我们才能真正成为现代化国家。

周有光前辈以104岁的高龄发表新论，制造了跨世纪的传奇。我虽然同周老是初识，只有一面之缘，却有深切的感受，获得很大的教益。我希望所有求知的人都能读一读这本书，同时我还期待着周老有新作问世。