亲爱的祖辈，回首过去的四十年，变化最大的莫过于教育了。孩子们在幼儿园里唱歌跳舞画画，没谁担心输在起跑线上。小学生无论功课好的差的，都上中学。中学生功课好的差的，只要愿意，都上大学。当然，像你们那时一样，大学有好的有差的，不过，考学远不像你们当年那样竞争激烈了。好研究的、爱钻书本的，才去报考顶尖的研究性大学。否则，上个省立普通大学，上个高等专业技术学校，或者上个社区大学，都挺好。
亲爱的祖辈，儿孙岂敢责怪你们眼界狭窄？是你们的路太窄，一失足成千古恨。我们不再在同一条跑道上竞赛，我们生活在互相毗邻的各自的家园。我从高等专业技术学校毕业，当个电工，挣得不比教授和官员少多少，可比他们省心多了。我心灵手巧，可是对希腊文和古生物毫无兴趣，我干吗要逼着自己去上北大？
今天的电工比你们当年的电工过得滋润，另一边，今天的官员又远不如你们那时神气。你敢上瞒下欺，瞒不过报纸记者眼尖，我们老百姓指指点点，也不会担心你异地抓捕。公款赌博买春，更是想都别想。当然，还是有人爱当官，他喜欢发号施令，他有管理的爱好和才能，他比咱们老百姓更爱考虑大事情，更不怕担大责任。人各有志，有人好做电工活儿，有人好教书，有人好当领导。
领导得好，一路做到国家领导。我们的国家领导，像美国的founding fathers，不像日本的明治官僚。明治官僚的确了不起，几十年间把个虾夷岛国变成世界一强，生生把沙俄帝国打得落花流水，咱们的颟顸老古国更不在话下。不过，为了这份强大，他们不仅把国家统一到天皇名下，他们还统一思想。统一的思想就是没思想，没有思想的国家是台机器，由号称国民的螺丝钉螺丝帽组成。我们今天的政治理想异于是，首先不是国家强大，而是国民自由、幸福。
饭店里客人握手言别，桌上还剩着大半桌鱼肉；婴儿出生，五十辆奥迪车游街庆贺；大别墅里单辟一室，存放从来没穿过的各式皮鞋；成千上万人在景区门口排队烤太阳；这不是我们眼中的幸福。何必名胜古迹？何必人造景观？山间明月，石上清溪，目遇之而成色，耳得之而成声。少一点儿贪欲，多一点儿自然，在受过教育的眼睛里，小石潭就是名胜，村头老房子就是古迹。走得远走得近，我们的步履都更加从容。我们把不得不从事的活计降到最少，大半时间在做自己想做的事情，游泳、制陶、植树，有些人好强，要游得更快，要把陶器烧得更漂亮。对，把自己爱做的事情做得更漂亮，每个人发挥自己的潜能，健康上进，何必第一？
在生活中创造，在创造中生活。有了自由、幸福、富于创造的中国国民，自有强大的中国。我们在沉静中强大；我们只在危难来临之际才展示强大。亲爱的祖辈，儿孙岂敢责怪你们动辄叫喊强大？你们那时，中国积弱太久，太渴望强大了。幸而你们重温古训：胜人者力，自胜者强；幸而你们从太平盛世的自满中醒悟，趁政治经济尚有转圜余地时勇于自胜，火齐肠胃之疾。
亲爱的祖辈，我们要为这片自由而繁荣的土地感谢你们。中国在你们几代人手里，翻天覆地，由弱变强。你们经历过太多的苦难，但都没有被苦难压倒；在并不尽如人意的环境中，你们逐渐悟出自由的可贵；仍有那么多官员和公务员奉公勤政；仍有那么多读书人为往圣继绝学。尤其是千千万万珍视“中国人”这三个字的一代代炎黄子孙，一点点劳作，一点点良知，积成吾土，遂成吾民。
