美国总统奥巴马11日决定，对从中国进口的所有小轿车和轻型卡车轮胎实施为期3年的惩罚性关税，即在现行进口关税3.4%-4%的基础上，对中国轮胎实施连续3年分别为35%、30%、25%的关税。
中国商务部迅速表达了强烈反对，指出美国的做法违背承诺、违背规则、违背事实，不仅损害中方利益，也损害美国自身利益，并“将保留作出进一步反应的权利”。13日，商务部宣布对来自美国的部分汽车和肉鸡产品启动反倾销和反补贴立案审查程序。这一举动被外界普遍理解为中国的贸易反击。
根据WTO规则，相关国家可以直接援引美国的制裁方案。在金融危机阴影仍未散去的当下，这很可能引发各国“效仿”， 引起贸易保护措施的连锁反应，延缓世界经济的复苏。因此，中方的强烈反应是必要的。
我们注意到，商务部到目前为止所作出的口头反应，均未使用“报复”、“反击”或者“贸易战”等字眼，对美国发起“双反”调查，也是因为商务部收到国内产业要求发起调查的申请。此外，中国对美“双反”调查的两类产品进口金额，与中国轮胎对美出口额大体相当。这表明中方力图将争端控制在一定限度以内，为双方的谈判磋商留下了空间。这一态度是冷静与审慎的。
然而，一项网络调查显示，网民以“压倒性多数”认为中国应该坚决地对美国采取贸易报复措施，中国有足够的经济实力与美国打一场贸易战争。不少专家也持类似观点，更有专家认为这是在向美国传递信号，对中国采取轻易的制裁会遭到报应。我们对这些情绪表示理解，但也保持某种担心，应警惕类似心态可能给国家行为带来的影响。
事实上，对本次轮胎特保案，不必过分解读，肾上腺激素的过度分泌对事情没有任何帮助。即便贸易报复是国际贸易关系的反制手段之一，本次特保案也没有到这个地步。
数据显示，2008年全年我国对美出口2523亿美元，轮胎20多亿美元的出口金额只占1%左右的额度，不可能左右中美贸易总体格局，充其量只是一次摩擦。随着中美贸易往来的扩大，摩擦几乎不可避免。中美之间巨大贸易量本身，决定了双方都不会轻易地“打一场贸易战”，特别是目前双方都在从金融危机中寻求恢复。
从美国国内来看，要求发起特保调查的是美国钢铁工人联合会，而美国轮胎业界是强烈反对这一决定的。工会是奥巴马得以上台的重要力量，目前奥巴马推行医改出师不利，需要笼络国内政治力量的支持，以缓解自身的压力。
从国际贸易关系来看，美日、美欧经常性地发生贸易摩擦，其频率与数额均比本次轮胎特保案有过之而无不及。2004年美国与欧盟甚至爆发了世贸组织历史上最大的争端，但没有人会天真地认为，美欧关系会从此破裂。贸易摩擦乃至贸易争端，将是全球化经济体系下的常态，我们必须接受这一事实。很长一段时间里，我们习惯于将经济贸易与国家政治、意识形态混为一谈，现在应逐渐将之分离开来，并在心态与行为上走向成熟。
本次贸易摩擦也并非没有其他途径求解，中方可以向世界贸易组织提交诉讼，由世贸组织作出裁定。另外，中国橡胶工业协会正在准备向美国国际贸易法院进行上诉。法律和外交都是解决贸易争端的理性途径，而不必动辄呼唤使用举国经济力量来打贸易战。
