政治文化如何形成、如何习得又如何传播从而延续？这是政治社会化研究力图解决的问题。政治学家借助社会学的“社会化”概念，着重研究社会成员从一个自然人转化为社会政治人的过程，即所谓“政治社会化”过程。政治社会化研究从政治行为者个体的角度出发，研究人们什么时候、如何从政治生活中学到了什么，从而揭示政治文化形成、学习和传播的途径和过程。
政治文化的学习和传播过程被政治学称之为政治社会化过程。和政治文化研究一样，政治社会化研究也有着很久的历史渊源。古代思想家就对人们获得政治知识的方式和过程与社会政治制度和政治结构之间的关系作了不同的论述。20世纪50年代开始，人们对政治社会化展开了专门和系统的研究，出版了大量的研究著作。
政治学家对政治社会化有不同的定义，其中有代表性的主要是：
◎ 政治社会化是人们学习政治知识和技能的过程。
◎ 政治社会化是社会塑造其成员政治心理和政治意识的过程。
◎ 政治社会化是政治文化的代代相传的方式。
◎ 政治社会化是政治文化形成、维持和变迁的过程。
上述各家定义，实际上包含了政治社会化的两个方面的含义和内容：一方面，从社会成员个体的角度讲，政治社会化是一个人通过学习和实践获得有关政治体系的知识、价值、规则和规范的过程，通过这种学习和实践，一个自然的人转变成为一个具有一定政治认知、政治情感、政治态度和政治倾向的社会政治人；另一方面，从社会整体的角度讲，政治社会化是一个社会将政治文化（普遍的政治知识、价值、规则和规范等）通过适当的途径广泛传播过程，通过这种传播，社会中人们所具有的政治认知、政治情感、政治态度和政治倾向传授给新一代社会成员。
作为学习和实践过程的政治社会化
对于个人来说，政治社会化是其学习政治知识和技能、认识政治现象、形成政治价值和政治态度的过程，也是其政治心理产生、发展和成熟的过程。这个过程贯穿人的一生。由于人在一生中不同年龄阶段的认识能力和知识积累程度不同，因此在不同年龄段，政治社会化具有不同的特征。
◎ 儿童时期的政治社会化
一个人从出生到取得公民资格所经历的时期被称为儿童期。儿童时期的政治社会化一般以政治认同、政治归附、政治忠诚、政治服从等带有情感性色彩的政治认知和感情培养为主要内容，以直观的、感性的、形象的政治事物和政治行为作为学习对象，以服从和直接模仿为学习方式。儿童政治社会化的主要途径是家庭和学校，家庭成员和教师是儿童政治社会化的启蒙老师。
◎ 青年时期的政治社会化
青年时期是人们取得公民资格到成年阶段的经历。青年时期的政治社会化是个人一生中政治观和政治人格形成的关键阶段。青年时期的政治学习以政治思想、理念和行为规范为主要内容，政治社会化的主要功能在于形成个人的政治思想和政治价值观念。青年时期政治社会化的任务主要由学校和社会来承担。由于青年时期人开始更多地参与社会生活，所以，参与社会政治实践也成为获得政治知识和经验的重要途径。
◎成年时期的政治社会化
成年时期是一个人的成熟阶段。在成年阶段，政治社会化过程与他们实际参与的社会政治活动密切联系在一起。一般来说，在成年阶段，一个人的价值观念和政治态度基本成型，政治社会化主要通过日常社会生活、大众传媒、政治活动和政治实践来实现，政治社会化的内容主要是为个人进一步提供政治知识和技能，完善其政治人格。此时，个人已经不再是单纯消极被动的社会化对象，而是成为以自身的政治观念和行为影响他人的政治社会化的主体。
作为文化传播过程的政治社会化
对于一个社会来说，政治社会化就是政治文化的传播过程。那么，政治社会化的途径是什么？在社会政治生活中，特定的社会组织、机构和团体，都有可能成为传递政治信息、传播政治文化、影响和塑造社会成员政治意识共和政治情感的媒介。
◎ 家庭
家庭是政治社会化的第一个途径。儿童时代的经历和影响对一个人一生的政治态度十分重要，而家庭正是一个人最初的、影响最为直接的政治社会化媒介。在家庭环境中，上一代人通过日常生活把他们对世界、对社会的看法，对政治体系的态度，对政治事件的评价以及他们的政治价值观和政治态度、政治感情，直接或间接地传授给下一代，使其初步学习和了解外部政治生活。许多研究表明，家庭环境，尤其是父母亲对待事物的态度和意见影响着子女的态度和意见；积极参与家庭决策的青年人很可能到成年时在政治上也表现非常积极；专制家长式的家庭教育，有助于产生两种人：政治专断者和政治服从者；幼时家庭生活不完满、缺乏正常的家庭教育，成年后可能会成为一种社会反常人；家庭环境的“隔代遗传”可能会塑造一种保守性格。
◎ 学校
学校是一个人走向社会的专门化的学习和训练场所，因而，是传播文化的专门机构，是系统化强有力的社会化途径。在学校生活中，学生一方面通过接受专门的文化知识和系统的政治教育，形成了对政治生活的基本知识，另一方面，在与同学和老师的相互关系中，初步体验了社会政治生活。
◎ 大众传播工具
电视、广播、报纸、杂志等大众传播工具是现代社会政治社会化的重要途径。它不仅在传播政治文化、形成共同的政治意识方面，而且在改造政治文化、引导社会政治方向方面都发挥着重要作用。大众传播工具实现政治社会化职能主要通过两种方式：（1）通过新闻报导、舆论渲染等方式，吸引社会大众对问题的关注，以增强公众政治认知。（2）在宣传报导中直接宣传某种政治观念、政治价值和政治感情。大众传播工具不仅是信息沟通的桥梁，而且是改造政治文化的工具。一种新政治文化要上升成为社会的主体政治文化，必须通过广泛的大众传播。因此，谁掌握了大众传播工具，谁就拥有了政治文化的领导权。
◎ 社会政治组织
各种各样的社会、经济、政治组织，如工会、职业协会、社团、政党、国家机关等，也是政治社会化的重要途径。它们通过宣传自己组织的主张和信仰，吸纳新成员，使其过一种有组织的社会生活等方式，实现政治文化的传播。在所有的政治组织和机构中，政党是最重要的社会化途径。它通过宣传党的纲领、政策主张，影响社会大众的政治态度；通过发展新成员，使他们在党组织中受到社会化的培训；通过党的各项活动，来实现其成员和拥护者的政治参与。
◎ 政治符号
特定的政治符号如国旗、国徽、国歌、政治领袖人物的肖像等等，在社会生活中具有重要的政治象征意义和代表意义，因此在政治社会化过程中起着重要的政治文化的传播作用。 此外，教会、工作场所和娱乐、职业、文化团体、社区等，也都具有政治社会化的功能，承担着传播政治文化的功能。
《学习时报》（第290期）
