●步云乡长直选，是一件比安徽小岗村“分田单干”更重大的制度创新。
●实践证明，农村有很多的领域，只要政府退出管理，农民就很快去接管，比政府管理得不差，且成本极低。
●中央政府对县乡政府的最大要求是保持稳定，保持基层稳定有两种选择：一是中央政府花钱买稳定，中央政府不断地对地方政府输血，供给庞大的县乡政府。二是靠民主改革县乡政府，扩大农村自治范围和领域。中央政府当然愿意选择后者，因为这是持久的稳定，也是低成本的稳定。
步云直选：最伟大的继承和发展
我在乡镇领导岗位工作了十七年，面对乡镇日益突出的一些问题，曾作过多种努力，却犹如推巨石上山，终因力不从心而“石落深山”。当我在贯彻中央农村政策和为老百姓服务的过程中走投无路的时候，我也曾无数次的渴望一种新的制度去凝聚起社会最根本的力量，去解决这些问题，但我在一方墙的脚下来来回回的转悠了十几年，最终没能越过本来已经开缺的围墙。我在绝望中痛苦的离开了我热爱的土地和我热爱的农民。当我了解了步云直选后，有一种柳暗花明又一村的感受。步云乡的乡长直选，是一件比安徽小岗村18个农民“分田单干”更重大的制度创新。
“分田单干”的意义在于农民挣脱了手脚束缚，生产有了奔头，农民的劳动潜力得以发掘，进而解决了中国人吃饭的难题。“分田单干”之所以成功，在于给了农民的部分权力——自主生产并获得定额以外的收益的权力，这是一件了不起的事。但在人类历史长河中看，“分田单干”不是第一次，而是历史的又一次轮回。
直选村长，也是改革开放以来在农村进行一件重要改革。但村长不是政府官员，在中国几千年的文明史中，直选自治组织的领导人的历史很悠久，族长，户长就是选出来的。
直选村长的意义在于，政府又还给了农民一点权力。实际上是承认我们政府的能力是有限的，承认农民有管理自己事务的能力，承认中国几千年乡村社会自治优于政府管制。
步云直选乡长的意义远非直选村长和分田单干所能比的，因为乡长是一级政府。政府的官员是否直选是专制与民主的分水岭，政府从此有了自我纠错机制，暴力革命不再，人民政府万岁有了制度的保证。困扰我们多年的乡村社会日积月累的一系列突出问题，有了好的防范和解决制度，利用人民的力量解决乡村一系列突出问题有了合法性。在我担任乡镇领导十几年中，我最大的困惑是“代表最广大人民的根本利益”时，要同既得利益阶层博弈，但我却没有合法利用最广大农民的力量保护人民政府和农民利益的合法途径，正义没有足够的力量保证，步云直选解决了这个难题。步云直选的意义还在于使五千年的中华文明变成了健全的文明，这是中国人民站起来、不再下跪的开始。
步云直选，使那种认为中国农民素质低，不会民主的忧虑成为多余，这对中国“精英人群”是一次极好的教育。如果说“真理标准的讨论”启蒙了真理发展学说，让中国人解放了思想，懂得了认识规律的方法，那么，步云民主的传播就是启蒙社会动力和凝聚社会动力有效运动的方法。我坚信步云直选将产生“蝴蝶效应”，将使农村社会再一次发生根本性的变化，同时，推动整个中国全面进步。
步云直选：必然趋势
⊙中国农民有民主的要求、习惯、办法、能力和勇气。
有很多专家、学者说，中国农民的素质太差，不懂民主、不会民主，其实是不了解农民和农村社会。
公平、公正、公开、平等是农村社会的最基本的民主思想；少数服从多数是农村社会的最基本的民主原则；投票选举、投票表决是农民自治的最基本、最常用的民主办法。
在封建社会，家庭是不民主的，但家族是讲民主的。行里是不讲民主的，但行业是讲民主的。
农民民主的游戏规则很成熟，很值得选举村长借鉴。如：选户长一定是选有德有望的人，选出来的人几乎是大家公认的，有广泛的民意基础，我们现在选村长，德的标准不高，有时民意基础也不厚，程序既不严谨也不实用。所以，选村长的民主水平还没有达到民间的从土里长出来的自民主水平。
在农村，在允许农民自治的范围内，是很讲民主的。如：农民分田到户就是靠民主的方法分的。他们先选举议事代表，授权代表议定分田方案，再全体村民讨论、修改、表决通过方案，同时选举出执行班子并授权执行。在执行中遇到分岐，要请议事代表讨论，必要时还再请村民表决。分田是很复杂的事，一般三五年要进行一次，这足见农民的民主有了相当的基础和成熟的方法。
现在，农村学校由教育部门管理，农村财务由乡里管理，农村社会治安同政法部门管理，比过去农民自己管理差得远了。仔细想一想，改革开放以来，有利部门创收的领域，都把农民的自治权给剥掉，最后搞得无法收拾后又甩给农民。如农村教育在80年代，政府甩包袱给了农民，农民办起了学校，政府教育部门找农村孩子乱收费，农民不答应，最后政府教育部门就把农民管理学校的权力收了，没有农民参与学校的管理，教育部门把学校管理得好吗？在不少地方和领域，改革就是权力抢资源，甩包袱。
实践证明，农村的有很多领域，只要政府退出，农民就很快占领，比政府管理得不差，且成本极低。农民中成长出来的精英人群完全有能力管理好农村的事务。也只有他们自己才能管理得好他们自己的事。
其实，中国农民看来，民主是天经地义的。与农民的利益直接关联的任何一级组织，农民都有民主选举“头人”的强烈愿望，他们相信只有自己选出来的精英才能办好他们自己的事。农民负担的大头用于县乡政府开支了，和直选村长相比农民更希望直选乡长和县长，只有这样，中央三令五申的减轻农民负担政策才能落实。
有些人把农村的民主说得很可怕。其实，农民是长期持久的建设、稳定的力量。在中国社会，没哪一群人比农民更好管理，更具有创造性、建设性。步云的直选告诉我们，农民没有说话的地方，几乎听不到他们的声音，我们对他们的智慧了解得太小，误解和鄙视的太多，这是中国“精英”的悲哀，也就是中国社会的悲哀！
⊙县乡两级政权的巩固必须依靠民权维持
首先，县乡两级政府靠农民养活，农民希望养活的是自己的政府。如果农民认为县乡政府不是自己的政府或不是他们想象的政府，那么农民会提出政府的合法性问题。巩固县乡两级政权的最终办法必定是建立民选政府。否则，政府会逐步脱离人民群众。
其次，现在的县乡政府已经是一个无效率的病态政府了。人浮于事却面临官员子女就业越来越大的压力了；财政面临危机却面临消费刚性增长越来越大的压力。改革开放以来，中央多次部署县乡机构改革，可是机构越改越大，人员越改越多了。不首先解决基层政府的病，农村其他改革根本不可能成功，包括税费改革。所以，县长、乡长越来越难当了。要解决政府自身的病，必须依靠民众的力量，通过还权于民才能解决。财政危机越深重的政府，乡长、县长寻求民主力量解决问题的要求越强烈，这也就是乡长直选为什么会在比较穷的步云实践成功的道理。
⊙推进县乡民主符合中央政府的利益。
中央政府对县乡政府的最大要求是保持稳定，保持基层稳定有两种选择：一是中央政府花钱买稳定，中央政府不断地对地方政府输血，供给庞大的县乡政府，但这势必影响对农村、农业的投入。二是靠民主的力量改造县乡政府，建立民选的民主政府，扩大农村自治范围和领域。中央政府当然愿意选择后者，因为这是持久的稳定，也是低成本的稳定。步云直选无疑为中央政府解放了思想，开阔了思路，找到了“机构改革“的真正办法。
步云直选：呼唤制度安排
安徽小岗村农民“分田单干”的实践之所以很快成为农村社会的基本经济制度，如果没有中央及时作出相应的制度安排是不可能的。
步云直选，是党领导的人民民主制度建议的积极成果，必须保护和引导，并完善基层人民民主制度，为其发展创造宽松条件，同时也需依法作出相应的制度安排。
⊙必须加强和改善党在农村的领导。党的领导就是政策领导、决策领导，要从具体的事务中退出来，加强党对扩大人民民主的领导。党在农村的根本任务就是要保证政府对人民负责，建立能代表最广大人民群众根本利益的基层政权。如果基层党的组织包办代替政府的工作，实际上既不利于政府职能的发挥，又把党的领导地位于矛盾焦点之上，这实际上不利于党的领导，更不利于党的自身建设。
⊙建立多种多样的民间组织。县、乡长的候选人应由基层党的组织、民间组织或人民代表联名推荐。加强民间组织的建设，有利于提高农村组织化程度，有利于改善和优化民间组织的结构，有利于农村社会的民主管理和稳定。党的核心地位应体现在领导和影响众多民间组织监督、支持政府工作，维护社会公正和稳定。没有民间组织，党的核心领导地位就不能充分、有效的体现和发挥。
⊙县乡政府体制必须重构，不能完全照中央政府的葫萝画县乡政府的瓢。县乡政府及其部门的设置应充分尊重当地经济社会发展实际和人民群众的意志。只有建立人民的的政府，让人民的意志建立政府，才能解决长期困扰我们的“机构庞大，人浮于事”的难题。
⊙必须彻底改革现行干部制度。政府班子和部门领导应由县长、乡长提名组阁，在岗即官，下台即民。只有这样才能从根本上废除“干部终身制”顽症，清除“干部家庭化”的痼疾。
⊙依法扩大人大和人民代表的权力。法定公民和人民代表有“直选、监督、质询、罢免、弹劾乡长的权力。民间组织、人民团体、公民个人的联名可以通过一定的程序行使上述权力。
⊙农民负担逐年取消，增强农村集体经济实力，强化农村公共服务功能，保障自治组织和政府的经济基础。
当小岗村的农民“分田单干”出现时，她虽符合人民的意愿，符合中国的实际，是人民群众智慧的结晶，但她是个不合法的“私生子”。可喜的是当时的政府给了这个“私生子”的生存空间，正是这种包容带来了20世纪中国最辉煌的巨变。
历史又一次给我们一个惊喜，中国农村的土壤里又长出了一个“私生子”——步云“乡长直选”，这也许正是21世纪中国的最大的一次机遇。
