发表于《中国改革》2001年11月号
减轻农民负担难，难于“愚公移山”。
现在，压在农民身上的负担不是两座山，是很多山，其中最大的山有三座。一座是农村债务，一座是义务教育，一座是臃肿的机构和庞大的干部队伍。县乡村所欠的债务有6000亿元之多，每年仅支付利息至少800亿元。义务教育仅支付700万老师的工资就需要800亿元，支付校舍维修、设备仪器的添置和教育欠债等约500亿元。全国县乡及部门干部有900万人，村组级“干部”3000万人，仅工资就需要2000亿元。
仅以上三项，最低支出需要4100亿元以上，而这些绝大多数应由财政负担的钱，其中80%是由农民负担。农民的口袋就是县乡财政。而按现在的农民负担政策，合理的农民负担只有800亿元，这就是说农民每年实际多负担了2480亿元。这就是中央三令五申要减轻农民负担，农民负担反而越减越重的根本所在。
去年初，上书朱总理反映“农民真苦，农村真穷，农业真危险”的湖北省监利县棋盘乡书记李昌平认为，压在农民身上的“三座大山”的生长速度，远远超过了“愚公移山”的减负速度，减轻农民负担最终要靠“愚公移山”的精神感动上帝，靠上帝派天兵天将将压在农民头上的“三座大山”移走才行。
《义务教育法》规定，九年义务教育是国家的义务，这座山应交给教育部背走。县乡政府及其部门的支出应纳入中央政府财政预算，这座山应交给财政部背走。
农村债务（民间借贷）的偿还，最终要交给国土资源部帮助解决。解决的办法是建立土地金融制度。农村集体用集体的土地抵押，在国土银行贷款偿还民间借贷。
我国有400多万个自然村，70多万个行政村，约有3000万个村组“干部”，每年需要工资850亿元，农村公共服务和人道性福利照顾开支至少需要500亿元，两项合计1350亿元。按照现行的农民负担政策，我国农民合理负担的总额约800亿元，村级集体企业的收入约500亿元，两项合计约1300亿元。这就是说，农民的负担资金解决农村内部的支出尚有缺口。
由此看来，如果依靠县乡村各级减轻农民负担，那是“子子孙孙无穷尽”的事。
