2008年1月13日是蒋经国逝世20周年，适逢台湾正在进行有史以来最激烈的立委、总统大选。政治板块的消长，没有人有绝对的把握可以加以预测。

然而，承续蒋经国政治命脉的中国国民党，以及蒋经国容许开放党禁而成立的民进党，正在进行一场“输者即走入历史”的决战，两党都走不出蒋经国的阴影。有趣的对照是，蒋介石、蒋经国早已退出政坛，“去蒋化”竟然是选举的攻防主轴之一。光由此点就可看出，蒋经国历史资产的影响力。

和解历程遥遥无期

判断一个政治人物，往往是以他退场的方式作为依据。日本传统戏剧所强调的“花道”，男女主角必须优雅地退出舞台，完全适用于政治层面。蒋经国的身世与经历极其复杂，他是蒋介石的儿子，却留学俄国成为共产党员，与父亲划清界线，回中国后成为蒋介石极力予以培养的接班人。“赣南经验”使蒋经国初试啼声，国共内战上海“打老虎”铩羽而归。

蒋经国真正展现实力的舞台不是大陆，却是台湾，50年代掌握情治、政工系统，60年代进入军事体系，70年代成为行政院长主张“革新保台”，1978年成为总统，十年以后死于任上。正如金字塔旁的人面狮身像，蒋经国就是一个谜团，无法用最简单的概念加以解读。

1950年代国府退守台湾，美苏冷战进入高峰期，台湾的戒严体制进入肃杀阶段，“白色恐怖”的责任都被算到蒋经国头上，“特务头子”是蒋经国被台湾民间敌视的最主要因素，50岁以上的台湾知识分子对这段历史仍然记忆深刻。民进党内的基本教义派对蒋氏父子的高压统治永远无法释怀，其情况与西班牙法西斯独裁者佛朗哥的状况没有两样。

西班牙最近通过“历史记忆法”，重新省视佛朗哥的统治，有其历史经验与创痛。南非在民主化以后成立“真相与和解委员会”，由图图大主教主持调查与赔偿、和解历程。台湾并没有经过心灵的洗濯，以致“去蒋化”仍然成为目前政争的主题。

顺应潮流走上民主之路

尽管蒋经国的政治统治备受争论，但正如台湾历代统治者，如清代的刘铭传与日治时代的后藤新平，他在1970年代行政院长任上推动的“十大建设”，却成为台湾塑造经济奇迹的主要动力，其后台湾中小企业走遍全世界，成为“日不落台商”，电子产业成为出口主力，蒋经国的视野与魄力不容抹杀。

尤其蒋经国一手拉拔尹仲容、李国鼎、孙运璿等外省官僚成为财经火车头，又透过“吹台青政策”拉拔本土政治精英。李登辉说他是“经国学校”出身，与日本战后吉田茂的“吉田学校”相互辉映。蒋经国的“本土化”栽培了新一代行政官僚，台湾快速由农村经济转型成资讯经济。如果没有他的推动，很难想象是否能如此快速而稳当。

中产阶级形成，必然提出参政的要求，这也是蒋经国必须面对的民主化问题。从1975年台湾政论事件、1977年中坜事件、1978年美丽岛问政运动，民主化从小而大，铺天盖地而来，蒋经国先采取镇压，最后只能默认，甚至开放党禁、报禁，1987年不得不宣布解严。

蒋经国死前提出一连串民主议题，深知大江东流挡不住，他必须站在正确历史的一边，必须在乎历史的评价，而不能只在乎一时权力的掌握。国民党在蒋经国手中，也由刚性威权政党转型成柔性威权政党，甚至为变成民主政党做了思想准备。

以民生经济为优先

蒋经国深受中国传统教育薰陶，受到“五四运动”爱国主义鼓舞，因缘际会加入了俄国共产党，体验了斯大林的统治，学习了俄国知识分子民粹党的走入基层。中年以后，他与美国人打交道，置身于美式民主的情境，最后选择了自由、民主、人权的核心价值，扬弃了法西斯或共产主义，这是蒋经国传奇一生的奇遇。尤其面对台湾本土化、民主化浪潮，他顺应潮流而非撄其锋，顺风转舵留下历史地位，这是智慧的抉择。

新加坡内阁资政李光耀以前经常赴台访问，与蒋经国成为好友，两人连袂赴乡间参访。有一次，李光耀以流利的福建话（闽南话）与民间人士对谈，蒋经国看到此景感慨万千。客家人李光耀为了做好领导者学会福建话，蒋经国却只能讲一口浙江国语。他在临终前曾公开说“我也是台湾人”，与李光耀所给予的精神震撼有关。蒋经国选择了做台湾人，20年后的台湾人又如何接纳蒋经国？

20世纪的中国历史显示，袁世凯、蒋介石、毛泽东、邓小平无不以强人身份崛起，始终无法跳脱武力的历史循环。蒋经国在台湾却选择了完全不同的历史进程，在政治民主、市场经济、公民社会的冲撞转折期，宁愿回归到政治生活的基本面，以民生经济作为优先考量。他重新塑造自己，为自己争取到新的评价。台湾最早成为民主化的华人地区，与蒋经国的抉择、意志自然有因果关系。

历史是永无休止的争论，历史也是现在与过去之间无休止的对话，蒋经国的历史资产仍在发酵。虽然他过世已20年，但仍然值得我们深思、反省、辩论。