中国共产党17大以来，领导提倡用“科学发展观”来指导我们的改革和建设。这是很了不起的进步，这比起我们曾经体验过的“人有多大胆，地有多大产”，“理解的要执行，不理解的也要执行”，“小炉炒钢”和“大放高产卫星”等等，已经是不可同日而语了。它的意思是说，无论是领导还是平头百姓，大家都要按照科学规律办事，不可蛮干和瞎来。尊重科学，本身就在一定程度上包含有民主的成分。
接下来的一个问题是，无论是领导还是平头百姓，大家都要懂科学、学科学。因为要是不懂科学，不懂科学规律，人们还是会根据自己的想象办事，这也就难免闹出蛮干和瞎来的蠢事。
于是，科学普及对于我们来说，就成为一项特别重要的任务。受过教育的人，在学校里都学习过相当的科学知识。但是科学的发展是日新月异的。所以终生学习科学知识，是每一个人的天职。即使是科学家，在当今科学分工过细的条件下，“隔行如隔山”，搞化学研究的，不见得懂环境科学，搞数学的不见得懂机械。等等，他们也需要接受科学普及的教育。所以科学普及，学习科学知识，是关乎全民的事业。
近来，人们经常谈论科技界的腐败问题。其实，既然科学家也是人，其中有些人也会腐败，也会让人把自己当作神来供奉。这是一点也不奇怪的事。科学家腐败的一种形式是故弄玄虚，把简单的事情说得深奥莫测，有的甚至修改科学发展的历史，把历史上已有的创造改头换面，说成是自己的发明。只有广大群众掌握科学知识了，这些腐败现象才会没有藏身之所。
看来，科学普及不仅是贯彻“科学发展观”所必须，也是医治科技腐败的良药。科学普及还可以消除人们对神鬼、对名人、对院士，对各种“星”们的盲目崇拜和迷信，从而加强人们的自信心，发展社会生产，促进社会进步。所以恩格斯说：“科学是一种在历史上起推动作用的革命的力量。”
科学普及，总得有一个载体。除了我们通常作为科普的书籍载体外。大众传媒，电视、广播、报纸、杂志，博物馆、图书馆都是对大众进行科学普及教育的重要渠道。
不可否认，电视上，出现过像“科技之光”那样的科普好节目。但是对于我们要以“科学发展观”为未来的指导方针的国家来说，科普节目在众多的媒体中所占的比例实在是太小了。
何况，主持主流媒体的大腕多是新闻专业出身。由于他们有一种职业的判断，“狗咬人不是新闻，人咬狗才是新闻”。所以许多媒体把科普栏目办成了“猎奇”。什么尼斯湖怪兽、神农架野人、三条腿鸡、五条腿羊，“喝尿保健”和“对打呼噜者的侦探”，什么神奇说什么。固然，其中也介绍过不少科技方面的新闻。不过科技新闻和科学普及又不能看作是一回事。至于“猎奇”则和科学普及根本是两码事。
那么，什么是科学普及呢？科学普及是对公众的科学知识教育。所以科普不能看作新闻而应当看作“教育”。教育行业选择内容的标准，不是什么新奇选什么，而是什么重要选什么。也就是以什么知识会对受众以后的发展起重要作用，作为选材的标准。用教育的标准来选取科学普及的选题，应当选取那些对公众生活和认识影响较大的论题作为科学普及的论题，而不是以新奇作为选题标准。
科学普及是一种教育，但它又不同于学校教育。学校教育面对的是一群年龄和经历大致相同的受教育者来进行的。所以可以有统一的教学计划、教材，集中进行授课的方式。而科普是社会对公众进行终身教育的组成部分。科普的对象是各式各样的群众。他们的年龄是从青少年到老年，他们的经历不同，有文盲也有大知识分子，还有科学家，有领导干部也有普通百姓。如果把科普办成了课堂搬家，那便会彻底失败。
科学普及是要采用生动活勃、灵活多样的方式，来进行知识的传授。
也许有人会说：“科普要选普遍的科技论题。这些论题大多会变成老生常谈，这样科普就会缺乏趣味性，而没有多少吸引力。”其实，这就是好的科普的难点所在。比方说，最著名的文学著作，也无不是写最普遍的日常生活中的事情和故事。其所以吸引人，是由于它在平凡的事情中发掘出不平凡的东西。好的科普也就在从最普遍的规律中阐述人们不易觉察的现象和结果，从而引起人们的注意。所以好的科普著作和好的文学一样，是一种创造和创作。英国物理学家和化学家法拉第(Faraday, Michael，1791－1867)为公众做的通俗系列演讲《蜡烛的故事》，前苏联科普作家别莱里曼写的《趣味物理学》、《趣味力学》，等著名科普著作被翻译为多国文字，被一版再版，就是因为它们从普遍事物中引申出人们不易觉察的结果，因而成为不朽的科普著作。
科普的形式可以是各式各样的。可以通过报告、讲座、展览、影视、广播进行。也可以用书籍杂志报刊等出版物刊载。可以通过用文艺、科幻小说、说唱的形式传播科学知识，也可以结合新闻介绍科学知识。内容也是多方面的，既可以有自然科学知识，也应当有经济、历史、哲学、考古等社会科学方面的知识。
新闻媒体配合新闻，适当进行科学普及知识的宣传，是对社会应尽的一份责任。例如，结合奥运会进行体育科技的讲解。结合嫦娥计划对航天知识的普及。结合节水和南水北调的报道对环境科学知识的普及等等。国外有的媒体不仅有专门的科普栏目，而且有专门负责科学普及的广播和电视。一些系统的优秀科普节目录像，不仅是针对广大群众的，而且有的进入了学校的课堂。成为重要的辅助教学手段。应当说我们的政府对利用媒体进行科普是够重视的，例如在cctv上设有专门的科教频道cctv10。不过我们希望不要把它办成“猎奇”而要办成真正的科普。要珍视政府给的这块科普教育的园地。
每一个城市的博物馆和图书馆都是对公众进行科学普及教育的特别机构。看一个城市的文化发展水平首先就要看这座城市有没有博物馆、有多少博物馆和博物馆办得如何。有没有适合青少年的科技馆，有没有各种各样的主题博物馆和展览馆。有没有对公众开放的免费图书馆，这些图书馆管理得如何。我在美国的一些城市，看到一些孩子在假期中，整天泡在为他们设立的科技馆中，在辅导老师的指导下进行科技制做。由于这种熏陶。可以预料，一些大发明家就会出现在这些孩子中。
高等学校和研究单位除了本身的教学和研究任务之外，也有向公众普及科学知识的义务。应当经常向公众举办展览、出版科普书籍和刊物，介绍自己的研究成果。
所以，科普不仅是科学家、学校、研究单位的责任，也是新闻媒体、博物馆、图书馆的责任。是全社会的责任。
特别应当提及的是，科普首先是各级政府的责任。只有政府从人力物力各方面加以支持，科普才能够持续下去。只有政府肯花大力气发展对公众的科学知识普及教育，科学知识提高了的民众才能够更准确地把握“科学发展观”，政府的各项方针政策才能够更有效地得到贯彻。在政府重视的条件下，还要注意，当事人不要把科普办成“猎奇”。
