1851年的1月11日，太平天国在广西金田村起义。在广西转战了近一年半时间后进入湖南。入湘后的太平军，如蛟龙入海，所向披靡，连克永明、益阳、岳阳、武昌。从武昌出发进军金陵，经安徽、江西，直抵金陵，势如破竹。然而太平天国定都天京后，其农民起义固有的矛盾与弱点，就充分地暴露了出来。领袖们当初满怀推翻清朝统治、建立“处处均匀，人人饱暖”的大同世界理想。然而，他们在取得阶段性胜利后，随着权力的不断膨胀，经济地位发生变化，开始由广大农民利益的代表向封建统治者的方向转化。领导层大搞封建等级制，安于享乐，追求奢华的生活，钩心斗角，争权夺利，酿成内讧悲剧。太平天国走入了封建腐朽统治的死胡同，某些方面与封建王朝相比甚至有过之而无不及。任何事物的变化都是由内因起决定作用的，领导层的腐败与内讧，是导致太平天国政权灭亡的重要原因，给后人留下了极为深刻的教训。
等级森严的分封制度
太平军攻占永安后，洪秀全就急着称王。与历代皇帝一样，洪秀全以“朕”自称，自比“太阳”，经常告诫臣民“天下万国朕无二”“朕乃天赋上帝真命子”，臣民们见到他都要呼“天王万岁万岁万万岁”。洪秀全不仅自封为天王，还首封了“五王”：东王杨秀清、西王萧朝贵、南王冯云山、北王韦昌辉、翼王石达开。1853年3月，太平军攻占了南京，并定为国都，改名天京。此后洪秀全以明太祖之后嗣自居，大封将士，王分4等、侯为5等；设天、地、春、夏、秋、冬6官丞相为6等，还有7至16等。据史书记载，自6丞相至47500两司马，总计62699人，占当时太平军总数60万人的十分之一。此外，还有名目繁多的“朝内”官，多如牛毛的“守上”官、诸女官等，男女总计有30余万人。燕王府牧马人只是因为坐在门前见了东王的同庚叔没有起立，就被处以五马分尸的极刑。
昔日“敝衣草履，徒步相从”的朴素作风多被抛弃，“天下多男人，尽是兄弟之辈，天下多女子，尽是姊妹之群”的平等思想也从此荡然无存，太平天国领袖们“胜过同胞骨肉亲”的手足之情逐渐淡化，“彼此暌隔，猜忌日生”。至太平天国后期，洪秀全任人唯亲、滥封王爵，封王多达2700多个。这些人一旦受封，立修王府，盘剥民脂民膏，故当时传有民谣：“王爷遍地走，小民泪直流。”滥封王爵造成诸王拥兵自重，割据一方，出现天王不能控制主将，主将不能指挥军旅的危险局面，太平天国日渐衰微直至最后的灭亡在所难免。
穷奢极欲的生活方式
太平军攻占南京城不久，便着力建造天朝宫殿。据史料记载：天朝宫殿“城周围十余里……雕琢精巧，金碧辉煌……五色缤纷，侈丽无匹”。东王府也是建筑雄伟“穷极工巧，以耀同俦”。在他们的影响下，太平天国诸王及将领都大兴土木，此风一直伴随着太平天国的始终。远自武汉，近至苏浙，王府官舍，相望道次。忠王李秀成在苏州的王府就建在太平天国日渐衰败之际，李鸿章曾为之惊叹：“忠王府琼楼玉宇，曲栏洞房，真如神仙洞窟。”诸王权贵争奢赛富，大搞华丽排场。
他们口头上也讲“节用而爱民”，实际却追求物质享受，圣库成为太平天国领导人任意支配的私财。天王与东王等仪卫舆从，至千百人之多，服用也趋于豪奢。天朝各官在服饰上更是追求华丽奢侈，一冠袍可抵中人之产。天王乘金车，由美女手牵而走。清文献载，连“净桶夜壶俱以金造，其伪丞相等碗箸亦用金打”。他们肆意挥霍公共财物，圣库制度被破坏，军需供应大为削弱，给后期保卫战造成严重恶果。就在前方将士浴血奋战之时，太平天国最高首领却沉湎于声色犬马之中。定都后，洪秀全派人搜罗了天下美女来填充后宫，他摒弃了历代王朝有太监的惯例，除了妻妾之外，尽是服务的“女官”。据统计，各项人数加起来，天王府总计有2300多名女性陪侍洪秀全。幼天王洪福说：“我现年16岁，老天王是我的父亲。我88个母后，我是第二个赖氏所生，我9岁时就给我4个妻子。”天王的88个妻子已经超过了三宫六院七十二妃的人数了。由于妻妾太多，洪秀全无法记住全部的姓名，于是他就一一编号，于是就有了第23妻、第79妻等旷古未闻的名目。
自毁长城的争权夺利
定都天京后，天王洪秀全沉迷于酒色，不理朝政之事。东王杨秀清是个具有雄才大略的农民起义领袖，不论是指挥战争，还是组织政府，他都有许多建树，为太平天国立下了不朽功勋。但是杨秀清的特权逐渐恶性膨胀。一到南京，他就建起了高大的王府，3年多的时间里，从不出南京城一步，但在城里则为统治一切的全权主宰。所有军国大事仅与东殿尚书侯谦芳、李寿春等一二人计议，加之作风极度张扬，每次出门都盛陈仪仗，不知自忌，甚至用代“天父下凡”来惩罚洪秀全，最后更是发展到“逼封万岁”。为了显示特权，杨秀清还设立各种酷刑，如鞭打、枷杖、斩首、五马分尸等，韦昌辉、秦日纲、黄玉昆等一些高级将领都被他杖责过。
杨秀清的骄横，造成他和诸多朝臣的积怨，也导致洪秀全的不满，终于酿成了一场灾难——天京事变：杨秀清及其家属、部下和太平军精兵两万多人被韦昌辉杀害。天京事变后石达开回到天京，受到天京军民的热烈欢迎，满朝同举石达开提理政务。可洪秀全却对石达开大生疑忌，重用自己的兄弟安福二王，以牵制“翼王”，并有“阴图戕害之意”。在这种情况下，石达开率20万精兵远离天京。天京事变后，石达开的出走，更是让太平天国从此“内政不修，人心各别”。军中当时流传歌谣说：“天父杀天兄，总归一场空；打打包裹回家转，还是做长工。”虽经陈玉成、李秀成等后期太平天国名将的努力，军事上稍有起色，但终究缺乏回天之力，最后一步一步走向失败。
“以史为鉴可以知兴替”。中国历史上许多政权从清明到腐败往往要经历一个较长的过程，而太平天国从金田到天京，不过短短数年时间，追求权力名位、追逐奢华的腐败之风就自上而下迅速蔓延，从而导致内讧的发生。孙中山先生曾一针见血地指出，太平天国失败的最大原因就是“他们那一班人到了南京以后，就互争皇帝，闭起城来自相残杀……所以那种失败，完全是由于大家想做皇帝”。可见，堡垒最容易从内部攻破。从这个意义上来说，太平天国是自己打垮了自己，也正像鲁迅先生所说，革命被头挂退的事是很少有的。革命的完结大多是内里蛀空的，太平天国因反对清政府的腐败而兴起发展，却因自己搞腐败内讧而灭亡，这就是历史留给我们的最大教训。
韩宇 （北京大学中国近现史研究所研究员）
来源：《学习时报》2018年1月22日第7版
