学术研究需要智力因素和非智力因素两方面的结合，智力因素如聪明、敏感、思维活跃、博闻强记、反应快、喜欢并擅于提问题等等，非智力因素如勤奋努力、吃苦耐劳、坚持不懈，……在长期的教书生涯中，我发现有些学生很聪明，但不够努力，有的学生很努力，但不够聪明，只有既聪明又努力的人才可能做好学问。但聪明和努力两方面不可能完全均衡，有些人聪明的优势更突出一些，有些人努力的优势更明显一些，而真正的大家一定是这两方面都很优秀杰出的。现实生活中一些聪明的学生确实比智力平平的学生更努力、更刻苦，这从一个侧面说明为什么人与人之间的距离会越拉越大。
由于智力因素多少是天赋的，很难学，也很难讲，因此本文重点谈的是非智力因素。
一、兴趣是最好的老师
以我个人的体会，做好一件事情兴趣是最重要的，一定要做自己感兴趣的事，只有有兴趣才能真正热爱，只有热爱才能投入，才能入迷，才会挖空心思地去成天琢磨，朝思慕想，兴趣越浓越容易投入。这种感觉有点像热恋，对方的一颦一笑、一举一动你都会非常关注，非常在意，老是不由自主地琢磨是什么意思，……如果你对知识，对自己的专业、对某件事情，也能够到达这种痴迷的状态，就是进入角色了。反之如果是被别人要求着做，按部就班地做，动力可能就小得多，热情也会差得多，很难持之以恒，很难真正进入状态，就像被父母催着去相亲一样。
如果有自己强烈的兴趣，那么在选择职业、专业时一定要尊重自己的兴趣，因为对一件事情有特别的兴趣是很难得的（很多人终生都没有对什么东西特别感兴趣），这时候不要跟着社会潮流跑，不要社会上时兴什么、时髦什么就选择什么，只看到眼前利益，或只想到功成名就，出人头地，而不考虑自己是否合适、是否喜欢——没有谁能够在自己不擅长的领域成功。
按自己的兴趣做出选择之所以并不那么容易，是因为这往往有舍有得，而且多是先舍后得，因此首先要有“舍”的思想准备。对你的选择，可能周围很多人不理解，不以为然，甚至冷嘲热讽，在利益上也许还有直接损失，如报酬少，待遇低，地点偏远，……能不能够坚持选择自己的方向，坚持自己的兴趣和爱好，不为世俗观念所困扰，需要有坚定的意志和沉静的心态。过于看重物质利益、看重旁人评价，当然是一种活法，但在学术上大多平平，很难真正做好、做精。
不过，以为对某方面有兴趣就一定会有所成就，那也是一种误解，做自己有兴趣的事不一定都能做好，但做自己没有兴趣的事则肯定做不好（除非后来渐渐产生了兴趣）。正因为此许多人虽然知道自己的兴趣所在，但由于将来能否做出什么成就谁也不敢打保票，因此很自然地选择眼前就能得到的“实惠”。能够坚定不移地选择自己兴趣所在的动力，不是成功与否的诱惑，而是当下对自己兴趣的满足感，是此时此刻对精神享受的在意和重视；而另一些人则可能更看重他人的羡慕、周围人给予的赞誉以及虚荣心带来的快感，或是对当下物质欲望的满足。
以我自己为例，大学三年级的时候，通过选修比较宪法的课程开始对宪法学感兴趣，我后来教书也一定要教宪法学这门课，在有些人眼里似乎觉得有点不可思议。在整个法学学科里，其他学科的人对于宪法学人至今也还是有偏见的，觉得你们宪法学不是什么学问，宣传工具而已，似乎刑法、民法、商法都是有用的，是正儿八经的法学，宪法则没什么用，宪法是不是法都很难说，……但对于我来说，从来没有因为宪法学受冷遇、被歧视而动摇过，没有因此想去改行搞一个更热门、更时尚、更赚钱的学科。虽然中间也有过懊丧和苦闷，但那是怀疑自己是否是做研究的料，不是怀疑自己是否适合宪法学，如果宪法学做不出来，其他学科肯定更做不出来。有段时间也曾教过行政法，但觉得行政法的相关内容太具体，而我对具体制度、具体问题并不擅长，也不是特别感兴趣，相反很喜欢宪法学的宏观框架；还曾教过法理课，又觉得法理学太抽象，理论性太强，且没有一个法律文本，虽然从中学到了很多东西，但觉得用法理学的视角来看宪法学、研究宪法学更好，并不想纯粹去做法理学研究。
经常有学生问我们应该选择什么样的职业、选择什么样的研究方向等等，他们往往不知道自己的兴趣所在，觉得很迷惑，这也是一种状况，就是没有特别感兴趣的领域。这时候你不妨先了解自己——平时喜欢什么，擅长什么，你有兴趣的领域很可能就是你擅长的领域，……知道自己的长处和短处并不容易，我们年轻时也都不了解自己，这需要对自己进行长期的观察和思考，也包括和朋友讨论——有些事情“旁观者清”，一些年轻人的短板往往是既不太“知己”，也不太“知彼”，而在职业乃至人生的选择上，“知己”比“知彼”重要得多。
二、扬长与避短
只有了解自己才能“扬长避短”，“扬长避短”的前提是知道自己的“长”和“短”，否则就可能扬短避长，把自己的优点当缺点克服掉了，或把缺点发扬光大了。例如有些人性格内向，不擅长社交，这对做学问并不是什么坏事，相反内向安静可能更适合读书和思考，但他们却羡慕别人会拉关系，进而去克服自己的羞怯心理，学着四处应酬，吹吹拍拍，把自己原本做事认真、学习踏实的长处反而丢掉了。记得在一次中日学术交流的场合，面对一位日本学者的腼腆，他的中国学生向我介绍说，我老师只会做学问，不会应酬，令我印象深刻，觉得这其实是学者本色。
“扬长避短”有“扬长”和“避短”两方面。有的人严于律己，很注重克服自己的缺点，但我的体会是，与其把重点放在“避短”上，不如放在“扬长”上，发扬自己的优点和长处总是比较容易的，相对轻松的，也往往是令人愉快的；而克服缺点却比较痛苦，总是费了九牛二虎之力还收效甚微。
当然不是说不要纠正自己的缺点，有些缺点非改不可，否则会一事无成，例如粗心、马虎，不求甚解，敷衍了事等等，即使改不了，至少也要淡化。如写文章文字表达太差是不行的，要下功夫改进，但也没有必要期望像某些人那样语言优美，文采飞扬，淡化短处不是把短处变成长处——那几乎是不太可能的，与其花大力气去克服自己的短处（有的人一生都在试图改正自己的某个缺点，却至死都没改掉），不如避开、淡化，用同等精力去发扬自己的长处，这样往往能事半功倍。“避短”不是除短，因为有些缺点是与生俱来的，很难完全克服，所谓“江山易改本性难移”。
何况人的缺点是克服不完的，即使你改正了这个缺点，也还会冒出那个缺点，因为人无完人。因此不要太和自己过不去，要接受自己有一些弱点，有短板，有缺陷，对此不妨用自嘲、自我调侃的方式放自己一码。
事实上有些缺点是不是缺点还很难说，只能说是特点，有利有弊，如能说会道就既是优点也是缺点，有时候是优点有时候是缺点，有人认为是优点有人认为是缺点；又如“一根筋”似乎是缺点，但这样的人也往往意志坚定，不受诱惑，没有选择的烦恼（最典型的是电影《阿甘正传》里的阿甘）。还有一些优缺点是相互对应的，如擅长发现问题，这是优点，但同时可能不擅长记忆，这是缺点，如果非要纠正自己这个缺点，采取种种办法去锻炼记忆力，希望既善于发现问题，又擅长记忆，可能到头来记忆力没有增强多少，善于发现问题的长处反而失去了，因此不如把发现问题的优势发扬光大。哈耶克曾指出：“低下的记忆力，可能正是判断力十分重要的引导者。”并将这类学者称为“困惑型”，甚至“糊涂型”，“因为他们在没有经过苦苦思索而得出一定程度的明确知识之前，他们就某个题目的言论往往就给人留下这样的印象。”“据说怀特海曾言，‘独立思考之前的状态就是头脑糊涂’。这正是我本人的体验。” “对于一些复杂的论证，我从来不具备长期记住其前后步骤的本领。我也无法记住那些有用的知识，除非我能把它们纳入自己熟悉的观念框架之中。”他的这些体验和总结曾给予我莫大的安慰，使我不再为自己的“学识浅薄”而过于自卑。
三、持之以恒
在有兴趣、清楚自己长短处的前提下，很重要的就是持之以恒了，否则三天打鱼两天晒网，虽然一时兴致很高，但是只有三分钟热情，最后也将一事无成。
真正的学术大家都是一些不仅天资聪颖，而且坚持不懈的人，这方面例子太多了。如钱锺书记忆力特强，过目不忘，但他本人并不以为自己有那么“神”。“他只是好读书，肯下功夫，不仅读，还做笔记；不仅读一遍两遍，还会读三遍四遍，笔记上不断地添补。”“锺书做一遍笔记的时间，约莫是读这本书的一倍。他说，一本书，第二遍再读，总会发现读第一遍时会有很多疏忽。最精彩的句子，要读几遍之后才发现。”又如顾准，1952年他被撤去上海市财政局局长职务后，开始了不计功利、“不顾死活”的读书，“作笔记，下蛮力，用笨功夫，来解开思想上的迷惑”，用“穷根究底的笨拙憨态”，写下了厚厚的笔记，写下了《希腊城邦制度》、《从理想主义到经验主义》两本沉甸甸的专著。
有德国学者把天才型的科学家分为两类，一是古典主义者，他们反应速度低，总是缓慢地、深深地挖掘，通过长时间的深思熟虑来生产他们的智力成果，他们顽强地、不遗余力地研究过程的细枝末节；二是浪漫主义者，他们反应速度快，思维敏捷，才华横溢，生产甚丰，能脱离一般的思想，放过十分重要的细节，同时向新的假设大胆地过渡和跳跃。也有学者通过研究数学家的著作，注意到并区分出两种截然不同的心智类型：一些人专注于逻辑，他们对准被包围之敌挖壕掘沟，步步进逼，没有给机遇留下任何余地；另一些人受直觉指引，他们象勇敢的前卫骑兵，迅猛出击，但有时也要冒几分风险。这些不同类型的学者都十分令人钦佩，尤其是其中那些缓慢而深入地挖掘问题、通过长时间深思熟虑生产智力成果、顽强而不遗余力地研究细枝末节的精神，挖壕掘沟、步步进逼的坚韧和顽强，更是令人肃然起敬，叹为观止。因为那些反应速度快、思维敏捷、才华横溢、生产甚丰、令人叫绝的天才型学者，往往是我们普通人难以效仿的。
从某种意义上说，持之以恒就是下笨功夫，日复一日，年复一年，不投机取巧。有些聪明人老想走捷径，最后却往往绕了大弯路，所以我们老老实实走正常路就好，这样至少没有绕弯路，反而可能走的比较快，比较稳。
以我自己来说，爆发力不是很好，不擅长加班加点、赶课题、突击写文章，那往往搞得我昏天黑地，头脑发木，我比较适应的是每天做一点，持之以恒地做下去。比方说从2004年开始，我坚持每天上午写作，除了上课、开会、出差以外，只要我在家里，就每天上午写，下午的时间一般是查资料，搞注释，晚上基本就是散步，做家务等等。虽然每天只有上午三小时左右的写作时间，但是坚持了二十年，积累下来就比较可观了，所谓“不怕慢，就怕站”。
这种持之以恒还表现在对一个问题的纠缠不放。我发现一些学生写论文的时候，一遇到困难就打退堂鼓，就想换题目，作为指导老师我的任务就是不准他们撤退，逼他们硬着头皮往前走。他们以为换一个题目就好写了，其实换个题目照样会有困难，要写好一篇文章总是有这样那样的困难，遇到难题就往后缩，就绕着走，而不是迎难而上，最后可能什么也写不出来。有的人不是没有灵感，而是缺乏耐性，往往兴致勃勃地开始写文章，但写到一半，遇到难点，写不下去了，就放下了，结果半成品很多，成品很少。有人说确实写不下去怎么办，我的体会是，实在写不下去就收工，明天再来，还不行就后天再来，……宁可原地打转，就是不撤退，不放弃。我的很多文章都写的很吃力，有的地方写不下去，一筹莫展，但第二天再来，不行第三天再来，……揪住不放，最后总是突破了，而一旦突破往往就大有收获。
这种持之以恒的毅力对于整个人生来说都是非常重要的，因为人生是一个长跑，最重要的是耐力，而不一定是爆发力。回想起来，我在大学的时候各方面都不突出，班上总是有比我更聪明、知识功底更好、更努力更勤奋的同学，我在各方面都没有优势。我的长处可能在于大学毕业以后，在几十年的人生漫长岁月里，能够一直坚持学习，每天几个小时，或备课，或看书，或写作，而不是出了大学校门，没有考试，没有老师、学校方面的压力就放松对自己的要求。当然这不完全是毅力的问题，还有兴趣，对于我没有兴趣的东西，即便有功名利禄，有领导要求，我也总是打不起精神，能推就推，有时候不得不应付一下，但很不喜欢那种做事的状态（不进入角色），心里会很排斥。
四、工作效率
工作效率问题也很重要。同样是写几个小时，为什么有的人就特别出活，有的人就效率很低？有的人坐在那个地方，确实是在看书或者是写东西，但总是磨磨蹭蹭，一会站起来喝杯水，一会儿去吃点东西，一般来说我写作时注意力比较集中，一旦坐在电脑前就不想挪窝，三个多小时全身心投入，……而且喜欢在家写，不适应办公室的人多嘴杂，觉得干扰太大（这时候特别怕打扰），同时在家找资料也比较方便。
“聚精会神”这个词很有意思，我理解二者是因果关系——因为“聚精”所以“会神”，也就是说把你的精力集中起来放在一点上（比方说一天的精力放在上午这几个小时，其他时间可以很放松），这时往往会有特别的高效率，很开窍，有时候思如泉涌，很多灵感冒出来，甚至有神来之笔（“会神”）。因此集中精力工作三小时与懒懒散散工作三小时，效果太不一样了。就像我们看孩子们学习一样，那些效率特别高的孩子并不一定学习时间很长，而是在他们学习的时间内，注意力高度集中，做功课很快；而有的孩子做作业时，一会儿看看这个，一会儿摸摸那个，时间虽然很长，但实际上效率很低。
每个人的一天中应该都有一段黄金时间，在这段时间里工作，效率会明显比平时高。比如很多做学问的人喜欢开夜车，因为夜晚对他们来说特别安静，灵感容易迸发，写作状态好；我也曾经尝试过，但发现完全不行，晚上11点以后就昏昏欲睡，看书看不进去，写东西脑子一片浆糊（所以曾怀疑自己不适合做学问）。后来发现我比较好的时间是上午，每天睡觉起来以后吃点早饭，然后开始写作，这时候神清气爽，头脑清楚，思维敏捷，工作效率明显高得多。我也尝试过再适当延长上午的写作时间，比方说一个人在家的时候就延长到中午，但发现不行，时间太长肚子就饿了，注意力也没那么集中了，效率明显下降，情绪也开始有些烦躁，写不下去，此时也到了该做中饭的时间，不如收工，第二天再继续。我曾经问过其他同行，有的人最好的时间是下午，睡个懒觉，起来后差不多中午了，然后吃中饭，下午开始写作，一直到深夜，……总之，各人最好都去找一下自己的黄金时间，把这个黄金时间留出来，不要去做杂七杂八的事情，而要用来做你认为最重要的事情，效率会明显提高。
心理学家认为，每个人都有自己的“生理时钟”，“它决定了我们在一天的不同阶段内，精力状态的波动起伏。”“晨型人最活跃的阶段是上午，从中午开始就一路下跌”，他们一般比较自律、自信、有责任感，思维偏向聚合思维和归纳推理；“而夜型人恰恰相反，从中午开始状态渐佳，到晚上达到最佳水平”，他们一般“更加开放、聪慧、敏捷，思维偏向抽象思维和发散思维。”
其实黄金时间中还有更黄金的时间，对我来说是早晨醒来后的10-30分钟。此时往往能产生新的思路，新的想法，昨天还觉得是啃不动的硬骨头、伤透脑筋的死胡同，可能这个时候会豁然开朗，甚至有一通百通的感觉，精神为之一振。所以我清晨醒来后一般不急于起床，赖在床上想想有关问题，把最困难、最麻烦的难题放到这个时间段去解决。
人的一生也是有黄金期的。创作高峰期有的人三、五年，有的人七、八年，能持续十年以上的并不多见，这段时光也应该充分利用。中国知识分子受制度和文化的影响，很多人总还是想某个一官半职，对此我也能理解，但觉得最好等到写不出来、写不动、至少写作黄金期过去以后再搞行政。行政工作主要不是智力活，情商可能更重要，波斯纳法官曾对此做过专门研究，他发现当学者们年龄大了以后，常常从做学问转向做行政工作，由领导活动替代创造性活动（而相反的转向却几乎从未见过），并认为年龄大一些更适合当领导，因为领导能力需要更为广泛的熟人圈子，更多的经验，更成熟，更有耐心、更有自制力等等。人的精力总是有限的，你把精力分散到若干个方面，和你把精力集中在一个方面，效果肯定很不一样。有些人天资聪颖，也很勤奋，但同时又当官、又做学问，甚至还经商，这样的话很难都做好，俗话说“伤其十指不如断其一指”，因此人生的上半场做学问，下半场做官，比同一时期兼顾二者要好。不过我更欣赏人生只做一件事，集中精力，全力以赴，这样才可能超水平地发挥自己。
当然人各有志，有的人喜欢什么都经历一下，也未尝不好，尤其年轻的时候，阅历丰富也是一笔财富，或许经历了许多之后才能真正找到自己的兴趣所在，发现自己的长处和优势。但人到中年后，一般就不要再东一榔头西一棒子了，最好有个主要目标，即便是做学问，对我们大多数人来说，也宜学有所长，术有专攻。
五、不苛求自己
学术研究要求认真负责、精益求精，但这也有个度，过分了就可能精神出问题。我自认为是一个有点较真的人，钻牛角尖，一根筋，许多文章就是靠这种精神打磨出来的，但也要适可而止。实在把自己折腾得受不了时，就结束吧，不要以为一篇文章可以解决所有问题，更不要以为自己可以解决所有问题，有些问题留待以后研究，留给别人研究，是应该的、甚至必须的。
那岂不是很不完美？是的，我从不敢奢求完美，只有上天造的才可能完美，人类不要太狂妄，要摆正自己的位置。也就是说，我们都是不完美的，都是可能犯错的，或论证有错，或材料有错，或观点有错，有时候甚至在常识性问题上犯错，对此不必太大惊小怪，不必过于苛责自己。
学者都是些很要面子的人，在同行面前，在学术会议上，如果被人批驳，总是觉得很难堪，尤其是学术大咖的否定，同行的一片反对声，似乎更令人颜面扫地。如果你相信自己是对的，那么毫无疑问应当坚持己见，不要迷信权威，不要盲目从众；但如果确实是自己错了——经他人指出马上就意识到，或者一时拿捏不准，犹豫不决，……也不必太难为情，太自责，不必因要面子而不敢发表意见，因怕出丑而畏缩不前。平时当然要尽量认真做事，尽量不出错，但真的出错了，也不必太自惭形秽，尤其是学术探讨性的问题，试错是很正常的，此时不妨皮实一点（对周围的嘲笑感觉迟钝），看开一点（谁的人生能完全不出洋相），自嘲一下，放自己一马（下不为例），原谅自己（每个人都有短板），等等，总之犯不着为此自惭形秽，无地自容，闷闷不乐，郁郁寡欢。
同时我们的学术环境也应该更宽容一些，老师对学生应该严格要求，对其差错应该严肃指出，但不要训斥责骂；同行之间应该有学术交锋，但也不必冷嘲热讽，兴师问罪。尤其是对新观点、新角度、新思路、新提法，即使有不成熟的地方，也不应一棍子打死，攻其一点不及其余，……当然我们很难改变环境，只能改变自己，若身处这样的环境，我们最好看淡一点，看开一点，不要让自己精神压力过大而长期心情郁闷，最好是更多地去关注问题而不是关注周围人的评价。
