盛唐诗人孟浩然（689-740）一生经历相对简单。他没有当过朝廷命官，也未尝卷入什么政治麻烦，早年科举考试失利后就大抵在故乡闲居，又喜欢外出游山玩水。他写诗没有什么重大题材，一般都很短，以五言的绝句和律诗居多。
孟诗中传诵最广的是一首五绝《春晓》：
春眠不觉晓，处处闻啼鸟。夜来风雨声，花落知多少。
诗人一夜没有睡好，风雨声让他担心花朵可能经受不住；后来迷迷糊糊地睡去，连天亮了都不知道——这时到处都能听到悦耳的鸟鸣，美妙极了。
尽管时有风雨，春天总归是挡不住的！ 世界上不可能永远阳光普照，毫无风雨，生活里总会有曲折变化。诗人既有他的担心，更对生活充满了信心和希望。孟浩然热爱生活，同自然和谐相处，他的担忧和愉悦又都是淡淡的。从这样一首非常明白易懂的小诗里可以领悟到深刻的哲理，所以耐读。
另一首五绝《访袁拾遗不遇》诗云：
洛阳访才子，江岭作流人。闻说梅花早，何如此地春？
在唐朝，犯了错误的官员往往被打发到岭南蛮荒之地去，让他吃点苦头。孟浩然从未正式进入过官场，但认识不少官员，其中就有被发配到岭南去的，例如他有一首题为《江上别流人》的诗写道：“以我越乡里，逢君谪居者。分飞黄鹄楼，流落苍梧野。驿使乘云去，征帆沿溜下。不知从此分，还袂何时把。”诗中分明流露了对于被流放者的同情。
南岭是很大的山，也是一条天然的气候分界线。其中大庾岭以梅花著称，这里的梅花“南枝落，北枝开，寒暖之候异也。”（《白孔六帖·梅》）。诗人的朋友袁瓘袁拾遗被流放到岭南去，应当可以比较早的看到梅花了，但那里的春天同洛阳相比到底如何呢。提出这样一个远离政治不着边际的问题，隐含着对于落难之友的同情。
孟浩然的诗总是下笔很淡，含蓄而很值得咀嚼回味。
他的五律名作甚多，如《过故人庄》等等，另有一首《临洞庭湖上张丞相》亦复甚佳：
八月湖水平，涵虚混太清。气蒸云梦泽，波撼岳阳城。欲济无舟楫，端居耻圣明。坐观垂钓者，徒有羡鱼情。
从这一首诗看去，隐士孟浩然也并非不想出仕，他其实很希望有高官来引荐提拔自己，而人们很容易忘了诗人的这个侧面。
八月份是洞庭湖水位最高的时候，湖水几乎与岸齐平，波涛翻滚，气势很大。诗人形容为“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”！ 由这一片辽阔的水域联想到“欲济”和“羡鱼”，顺流而下，十分自然。既然是跃跃欲试地准备在“圣明”之时出来做官，诗当然要显得有些气势。孟浩然平时写诗并不追求气势，一向是非常清淡的，现在因为有特别的背景，自然要换一副笔墨，而他也自有本领写这一路“气盛”的句子。
闻一多先生说过，这首诗不是孟浩然的代表作，“诗中的前四句不足以代表其诗，而后四句不足以代表其为人”（郑临川记录本《闻一多说唐诗·孟浩然》）。他的意思大约是说，这样的作品并非孟浩然的主流——我们不妨补充说，这仍然是孟浩然，无非代表他的次流。
开元二十五年（737）四月，张九龄被免去丞相的职务，出为荆州大都督府长史，其间曾经安排旧友孟浩然到他那里去挂名任一闲差（按规定无须得到朝廷的任命）。中国古代知识精英官瘾很深，充当一个体制边缘上的幕僚也很乐意，虽老牌隐士亦往往不能免俗。幸而这时已在孟浩然的晚年——如果他的“羡鱼”之情早早得以实现，青年时代就进入官场，那我们很可能将失去一位重要的山水田园诗人。
