“因为孔夫子说过‘子不语怪力乱神’、‘未知生焉知死’、‘敬鬼神而远之’，中国学者里做中国哲学研究的很多人就认为，儒家不说是无神论至少也是人文主义、人本主义、是重人事轻鬼神，不说是反对宗教至少也是怀疑宗教。现在中国大部分的学者、老师基本都抱着这样的观点。”
不过，对于这个普遍的观点，中国人民大学何光沪教授提出了自己不同的观点。在一次学术演讲中，何教授说：“现在我提出相反的观点。”
孔子敬天，这个没法否定，所有的儒生也敬天
何教授说，孔子所说的三句话表明他的不肯定的态度，“不语”、“不谈”，也就是敬而远之的态度，表面看上去好像大部分学者所持的普遍观点是对的，但稍微再深入一些看的话，就会发现“敬鬼神而远之”其实表示的是“敬”，因为敬所以远一点。
“现在我们老百姓说‘敬而远之’这个词的话有不喜欢想回避的意思，其实本意上这个词没有这样的意思。”何教授举出圣经旧约中以色列人的传统解释说，“比如圣经中以色列人对耶和华上帝的态度也是一种恭敬：他们在圣殿里面不敢靠近前面、不敢靠近圣殿的最神圣部位。例如，如果你很尊敬老师的话，你也不会跟他勾肩搭背，讲话也是有距离的。”
另外，关于孔子不敬天的这种说法其实还忽略了更多的根据。何教授接着说，论语里面孔子曾经8、9次的提到天，“每一次都是很认真、很恭敬、很严肃的。孔子很敬天，这个没法否定，所有的儒生也很敬天。人如果不敬天，儒家称之为‘无法无天’。”
中国人古代所说的天并非自然之天，而是宗教所讲的上帝
在论证了孔子和儒家敬天之后，何教授继续阐述这其中所说的“天”到底是什么，他表示，这并非人们所一般认为的自然之天，而是宗教所讲的上帝。“很多老师认为这个‘天’是自然之天，不是宗教讲的上帝。此话，按我的说法，是大错而特错，因为‘天’就是上帝。”
接着，何教授从‘天’这个词兴起的历史开始谈起。“天这个名词是周朝开始兴起的。在周朝以前，中国人都信仰上帝，用的也是‘上帝’这个词。何以见得呢？”
商朝时君王和老百姓都有上帝的观念
“有书经、诗经为证，这两本中国最古老的书都是孔子编的。其中，书经里面大量地提到上帝，讲到周文王要讨伐商纣王、商汤要讨伐夏桀，都是以上帝的名义进行的。”
“里面的‘帝命’说的是上帝的命令，‘帝’指的是上帝，而不是皇帝。在秦始皇以前，没有人敢说自己是‘帝’的，所以秦始皇叫自己始皇帝——最开始的皇帝，他是第一个把自己说成是‘皇帝’的人，这个人的确很狂妄。在此之前，也就是在公元前221年秦始皇之前的有据可查的那么多年——中国至少三千多年历史都是有据可查的——前面一千多年没有人敢用‘帝’这个名字的，因为‘帝’这个词只有一个意思就是上帝。所以书经里面提到，帝叫商汤去讨伐夏桀、周文王讨伐商纣王，都是上帝的意思，所以周文王、商汤说我不敢不去，因为是上帝的命令，他们真的信上帝。”
“那么老百姓呢？”继《书经》所反映的当时的君王对上帝的态度之后，何教授接着讲到当时的老百姓对上帝的态度，“老百姓的态度表现在诗经里面。诗经有风雅颂，颂是在祭祀上帝的时候用的诗歌，当时祭祀上帝要唱歌、要音乐。”
“有些学者说诗经里面有一些篇章是骂上帝、骂天，骂老天不公道，这些证明中国古人不信上帝，然后再进一步说儒家也不信上帝。”
“这话是经不住推敲的。你们想想，琢磨琢磨诗经里面骂上帝的那几句话。如果古时候的老百姓不相信有上帝，那骂他干嘛呢？如果你不相信有个老师，你就不会骂老师，你不相信有爸爸妈妈，你就不会骂爸爸妈妈，你骂他、埋怨他，是因为你相信他存在，所以诗经里这些篇章不是古人无神论的证明，乃是有神论的证明。”
上帝在天上，所以后来用“天”、苍天、昊天、皇天来代替“上帝”
“更往古说，比诗经、书经还要早的是甲骨文。”何教授继续向上追溯，“甲骨文里面有‘帝命雨’——上帝命令要下雨。所以中国在甲骨文时代就有了对上帝的信仰，就有上帝的观念，就有上帝这个词。”
“后来到了周朝，说上帝在哪儿？在天上，所以就有了这个词——‘天帝’，把两个词连在一起。后来用‘天’，用这个方位代替这个主体、这个上帝。苍天、昊天、皇天，苍昊皇，全部都是形容词，形容他的伟大、他的颜色。用苍天、昊天、皇天来代替天帝一词的意思。”
“以色列也是类似的情况，以色列人也不敢直呼上帝的名字，只是用一些辅音字代替。现在叫耶和华、雅威，为什么雅威就是耶和华呢？因为历史上这个词只留下了辅音字母，没有元音。后来学者加一些原因，于是就变成了耶和华，另外一些学者加的不同就变成了雅威。这就是因为以色列人不敢直呼上帝。中国古代也是一样，慢慢就不用‘上帝’这个名字，而是用‘天’来代表，而天最早的意思是有人格的上帝。”
中国古代所说的天不只是自然之天，而是有主宰之天、造生之天、审判之天的意思
“现在很多研究中国哲学的学者、教中国哲学的老师都说，中国古代所说的天只是自然之天。但是台湾的傅佩荣，也是很有研究的学者。他就说天有几个意思：主宰之天、自然之天、造生之天、审判之天。自然之天没错，但还有主宰之天，说的是控制一切，主宰世界的天；造生之天，说的是创造天地的天；审判之天，说的是赏善罚恶的天，这几层意思里面，自然之天只是一个。”
“很多教中国哲学的老师和写中国哲学史的作者，他们拿出证据为他们的论点辩护说：‘你看，孔子说过一句话，「天何言哉，四时行焉，百物生焉，天何言哉？」天何言哉说了两遍。’天不会说话，怎么会是上帝呢？它是蓝蓝的天，好像英文的Sky、space这样的意思。他们经常用大哲学家冯友兰作他们的一个权威论据。”
天何言哉：讲的是天用他的行为和他做的事情来显现他自己
何教授建议大家再看一下冯友兰在他的《中国哲学史》里面对这个观点的反驳。“他在一条注解里面清楚地说‘天何言哉’的意思不是说天不会说话，而是说‘天会说话而不说话’。”
“他的理由是什么？他说你想想，孔夫子是聪明人，他知道石头不会说话、桌子不会说话，对不对？人人都知道。如果他去说，石头何言哉，桌子何言哉，摇头晃脑的，而且还说两遍，你会认为孔夫子很聪明吗？你会以为这是个弱智嘛！你说石头怎么不说话，大家说你是弱智。但是如果你说，今天何老师怎么不说话？假如我上来闭着嘴。没有人说你是弱智的，因为真的很奇怪嘛，何老师明明会说话却不说话。”
“所以冯友兰说，孔子说了两遍‘天何言哉’，表明孔夫子认为：天是会说话却不说话，而用另外一种方式来说话，就让春夏秋冬四时交替、让花草树木百物生长，这样来表明他的意思。”
“还有一个人帮我作证，可以证明冯友兰的解释对的，也就是说孔夫子认为天是会说话而不说话，就是堪称孔子最好继承人的孟子。孟子这个人说‘天不言，以行与事示之而已矣’——老天不说话，只是用他的行动和他做的事情来显现他自己。”
儒家讲的天，就是上帝，基督教说的上帝是有位格有人格懂得人间之事的
“基督教有类似的说法，就是新约罗马书1章20节中，保罗说‘上帝虽不能见，但藉着所造之物就可以晓得，无可推诿’。如果从他的事情去思考，你可以想到他的存在。这个保罗，也可以说是耶稣最好的学生，他有点像孟子。孟子也不是孔子直接的学生，这个保罗也是没有直接见过耶稣，他们都说了有同样意思的话。”
“儒家讲的‘天’就是上帝，而且同基督教说的类似，他是有位格、有人格，懂得人间的事情，这样才能主宰人间。如果他不懂人的事情，就不能设想他怎么赏善罚恶。中国古人相信赏善罚恶。如果天只是这Sky（天空）、Space（空间），怎么能赏善罚恶呢？”
孔子心中的天其实就是上帝，孔子是有宗教行为和宗教情感的
“孔子如果认为天就是Sky、Space，他怎么会向他祷告呢？孔夫子向天祷告，你们知道，他的学生生病，他说：‘丘祷也久矣’。就是说他期望学生好，所以他祷告很久。他向空气祷告吗？他求这个‘空间’让他的学生病好吗？说不通的。”
“他去见一个贵族夫人南子，引起了怀疑，怀疑他和人家做不好的事情。他怎么说的？如果我做了那样的事情，‘天厌之，天厌之’。老天讨厌我，老天不喜欢我，因为我做不好的事。如果相信天是空气，空气怎么会讨厌他呢？自然之天怎么会讨厌他呢？大自然怎么会知道一个贵族美女，一个老先生要去见她呢？大自然不管这些。所以孔子讲这些话，表明他心目中的天是通人性的。”
“我们宗教学一个重要的观察是，任何一种宗教的对象那么没有人性，那是不可能的，因为就不值得崇拜，无法相通。原始宗教崇拜一块石头、一条大河、一棵大树，也是把它人格化的，相信它有人性的。所以我们说，孔夫子心目当中的‘天’其实就是上帝，孔子是有宗教行为的，是有宗教情感的。”
国人宗教情感没落的原因：周礼的不合理导致除皇帝之外的老百姓无法敬天
既然如此，那为何商周时贵族和百姓都有的上帝观念、敬天观到了后来却没落了呢？后来我们国人的宗教情感淡漠、大家都承认宗教不发达了呢？原因何在？
何教授说出自己的见解。“这就得怪那位孔夫子最崇拜的人——周公。”周公制定了周礼，其中很多内容是与祭祀有关的。在商朝和周朝都以祭祀为国家性的大事，就如《国语》中的名言“国之大事，在祀与戎”所说的，国家大事一个是祭祀一个是打仗，祭祀就是宗教活动、宗教仪式。“有人说中国没有宗教仪式，这是不对的，中国古代不但有宗教仪式而且很严格。”
周公进行了改革实行了周礼。“周礼的核心，简而言之，就是天子七庙，诸侯五庙，大夫三庙，士一庙，庶人祭于寝。”
“这是什么意思？天子七庙，中间一庙，两边各三庙，中间的祭上帝、祭始祖。天子七庙。诸侯五庙呢，秦国晋国楚国等等的国君，只有五个庙，中间一个，两边各两个，不许祭上帝，只能祭祀远祖。大夫三庙，中间一个，两边各一个，祭更近一点的祖先，也不能祭上帝。士只有一个庙，只能祭祀更加近的祖先。而老百姓祭于寝说的是，老百姓只能在家里祭祀更近的祖先，比如说你父亲去世了，可以祭你的父亲。这就是在宗教上搞的等级制、不平等的宗教权利，老百姓在制度上被剥夺了祭祀上帝的权利。”
“周公这个规定还有一句话很出名，更好记，只有四个字，‘不王不禘’，意思是说不统治天下、不当王，就不能祭上帝。在那个时代，统治天下只有一个人啊，所以诸侯以下都不能祭上帝。就让中国人在制度上同上帝隔绝。”
反观欧洲的制度，“皇帝和国王宫里有小教堂敬拜上帝，而边远的乡下农村、即使是再小的村子也有个教堂，再破再烂再旧也是个教堂，在里面祭上帝。在这一点上，国王和平民是平等的，人人宗教权利平等，连皇帝和国王也要按照基督教的观点在上帝面前说自己是罪人，所以是平等的。”
周礼导致了中国历史上宗教权利的不平等，特别是老百姓的宗教权利被这种制度剥夺了，由此产生了深远的历史影响。“因为人性里面包含宗教性，但是这种天生的宗教性受到压制跟约束。所以中国人会出现这种情况：佛教传进来，信佛教，道教兴起来，信道教，基督教传进来，信基督教——因为老百姓的宗教情感、宗教感觉、宗教意识没法被完全压制下去。管得松一点了，老百姓会在家里面挂一个牌位‘天地君亲师’，来展示人们本性里面的敬天的宗教性。”
中国人信上帝，不是崇洋媚外，中国古人就信上帝
何教授接着指出，因为中国这种祭祀上帝的权利到周朝以后被皇帝垄断了，所以到现在，全中国只有北京有天坛，西安做首都的时候为了满足皇帝祭祀的需要有天坛，只是后来没有保护得当现在就看不到了。
现在看天坛的祁年殿，其中最高最中间的匾额上写的就是“皇天上帝”这四个大字，“所以上帝这个词不是外来语，不是舶来品，是咱们中国最古的、最代表中国古代信仰的观念。中国人信上帝，不是什么崇洋媚外，中国古人就信上帝。”
而且，我们的中文语言中也存留了很多线索，让我们看到中国古代老百姓敬天思想在下意识里的保留。“虽然不让老百姓祭上帝，但是他们在自己的心里面、在下意识里面保存着上帝或天的观念。按照宗教心理学家卡尔·荣格的说法是一种集体无意识（collective unconsciousness）。集体无意识可以表现出远古时代的观念原型。”
“我们中国现在有许多这类无意识的，例如，碰到紧张事情的时候说‘天啊’；看到一个人特别特别聪明时说‘这是天才’，是上帝给他的才能；碰到一个特别坏特别坏的人，老百姓会说‘天杀的，该天打雷劈’；碰到夫妻俩特别好时会说‘天作之合’、‘天生一对’；如果特别特别漂亮的风景，会说‘天造地设’，‘天生美景’。所有这些碰到的话，里面的‘天’字都不是空气，没有说空气造成一对好夫妻的吧？这些都表现出中国人的集体无意识。这集体无意识表现的原型非常古老，甲骨文时代就有了。”
总体来说儒家不是一个不信宗教的学派，而是信天的
最后，何教授总结说：“所以我要讲，中国的儒家并不是一个不信宗教的学派，他们非常推崇周公、推崇孔子，而周公是制定宗教制度的人，孔子是有宗教感情的人，之后还有孟子、还有荀子，比如荀子在‘礼论’里面确立的‘礼之三本’也说‘天地者，生之本也；先祖者，类之本也；君师也，治之本也’，荀子讲到的‘天’，要‘上尊天’其实讲的就是敬仰上帝。后来的王充、范缜很多儒家，我们都把他们当作无神论者，其实看李申的书中就给我们很多他敬天的证明。范缜他同佛教徒辩论写的《神灭论》里面的‘神’讲的是灵魂，而不是上帝。”
“儒家不信天就不叫儒家，会被说成‘无法无天’。在中国古代等于在西方古代一个人‘不信上帝’，意思就是坏蛋，流氓。所以儒家不是我们很多人讲的无神论。总体来说——我们不是指具体一个个学者——儒家是信天的，而这个‘天’字，是上帝这个名词的演变。”
“当然中国情况比较特殊，由于周礼的制度，还有后来的程朱理学把这个‘天’搞的很抽象，变成了天道，老百姓很难明白，所以中国人的宗教观念的确也就慢慢淡漠了。”
改革开放后宗教的兴旺是与人心中的宗教性分不开的，是很自然的现象
“但是你怎么解释现在中国的宗教很兴旺呢？”何教授最后论到改革开放以后，中国的宗教开始变得兴旺，特别是近年来宗教兴旺成为不少人关注的现象。
“为什么这么多人开始对宗教感兴趣了呢？假如中国人心里有宗教感，假如中国文化不是世界文化的另类——我们曾经讲过世界各族各国的文化都是有宗教的，没有一个文明没有宗教，没有一个国家、时代没有宗教，中国怎能另类呢——中国改革开放后的宗教兴旺就是一种很自然的现象。在有些时候，比如文化大革命压制宗教很厉害，可是压制越厉害，以后反弹也就越厉害。”
“看世界宗教，无论是在中国也好、在西方也好，基本上不是一个无神论批判有神论、哲学批判宗教的历史，而是一个宗教观念逐步演变的历史，一个宗教观念从低到高的演变的历史。”
