毋庸置疑，世界经济正面临挑战，以至于国际货币基金组织（IMF）10月12日发布最新一期《世界经济展望报告》，将2021年全球经济增长率预期从7月份的6.0%下调0.1个百分点。目睹全球经济长周期步入低增长、高波动阶段，“反全球化”呼声持续高涨，我们需要避免世界经济重蹈覆辙，需要中国承担起自由贸易旗手的职责。

中国这些年的行动，特别是服务贸易领域的扩大开放，也让世人看到了慨然应承自由贸易旗手职责的魄力。中国是遥遥领先的世界第一货物贸易出口大国，拥有巨额货物贸易顺差已经连续近30年，在服务贸易领域却存在巨额贸易逆差，2020年国际收支口径的货物贸易顺差高达5150亿美元，服务贸易逆差1453亿美元。在存在巨额逆差的服务贸易领域宣布进一步扩大开放，支持北京等地开展国际高水平自由贸易协定规则对接先行先试，这显示中国支持自由贸易的诚意。

仅在今年年内，我们已经看到了2021年中国国际服务贸易交易会上宣布的一系列扩大开放、促进发展的措施，本周开幕的第130届广交会、下个月将要举办的第四届中国国际进口博览会还会给世人带来更多的惊喜。

今年上半年中国进出口、出口和进口的国际市场份额分别约为13.2%、14.5%、12%，同比分别提升0.8、0.9和0.8个百分点，全球货物贸易第一大国地位越发巩固。正是这一实力，奠定了中国担任自由贸易旗手的基础。

与此同时，美国这个老牌自由贸易旗手近10年来日益偏离方向，而且在可预见的未来还看不到彻底改弦易辙回归正途的希望。拜登政府正式就任接近9个月，不但没有取消特朗普时代对中国货物额外加徵的关税，反而进一步增加了对中国的各色制裁、限制措施，令美国内外商界大失所望。

全球经济贸易期待美国发挥积极作用，但不可能坐等美国；既然美国在此阶段没有能力，甚至没有意愿担任自由贸易旗手，作为世界第一出口大国，作为全世界数一数二的顺差大国，作为世界第二经济大国和众人眼里不久将来的第一经济大国，中国责无旁贷。

担任全球自由贸易旗手，也是维护和发展中国自身利益的客观需求。因为中国是1990年代至今世界贸易保护主义的最大受害者，贸易保护与贸易萎缩相互作用的恶性循环对中国的潜在杀伤力更大。

另外，从政治体制来看，在当前这个世界经济和全球贸易不确定性高涨的时期，中国体制更有助于发挥自由贸易倡导者的作用。美欧等发达国家主导了国际经贸规则的发展演变，1980年代以来尤甚，他们更有能力“玩弄”以世贸组织规则为代表的国际经贸规则，在纸面上不违反规则的前提下行保护主义之实。2009年次贷危机高潮期间，美国在经济刺激法案中塞进“购买美国货”（Buy American）条款，世贸组织总干事却不得不捏着鼻子认可这项条款未违反世贸组织规则。这种能力将激励他们诉诸保护主义手段的道德风险。印度等视中国为经济发展最大竞争对手的新兴市场经济体同样引进了西式代议制民主政体，致使他们的贸易政策决策常常显得冲动多而冷静通盘考虑少，将意愿当作现实，对中国的“瑜亮情结”更时刻都在干扰印度等国的对华贸易政策。与上述国家相反，中国政体更有利于强有力的决策者排除干扰，克服一时短期利益诱惑而去追求长期利益目标。

长期以来的自由贸易旗手美国已经深陷过度干预外部事务和过度透支国力的泥潭，需要适度收缩过度扩张的战线，固本培元，保养国力。在特朗普的执政期间，我们可以看出他这种一以贯之的理念；在拜登政府的行为中，我们也能看到这种倾向。这种调整有利于美国长期可持续稳定发展，但在实际实施过程中不可避免要在一定时期内压缩美国左右国际市场的影响力，也无法与贸易保护主义截然区分开来。

在现实经济生活中，越来越多的贸易业界人士已经将中国视为当今自由贸易的旗手。中国坚守自己对自由贸易的承诺，不断扩大对外开放，为各国客商不断改善商业环境，以自由贸易自律，也希望与贸易伙伴共勉。