念旧的人或上了年纪的人同样会记得，过去成人服装和儿童服装是有很大区别的。在过去的10年里，儿童服装业经历了巨大的变化，如今所有实用意义上的“童装”都已经消失了……当今美国儿童仍然常玩的游戏几乎没有一种。就连两千多年前在伯利克利（Periciean）统治时期的雅典就已经出现的捉迷藏，现在几乎已经完全从儿童自发的娱乐活动中消失了。儿童游戏，言简意赅地说，已经成为了濒临灭绝的物种……在今天的电视网上，根本不存在什么儿童歌曲。儿童歌曲已经成为了一个灭绝了的物种。
——《童年的消逝》
波兹曼有一本名为《童年的消逝》的著作，主要观点是：美国文化敌视童年，与童年有关的一切如儿歌等正在消失，童年也在逐渐消失。按照他的观点，美国人将不再有童年，我们将经历一个没有童年的时代。可是，这怎么可能呢？一个人不经过童年，怎么长大呢？直接就是青年人、成年人？随处可见孩童，年年都有六一儿童节，童年怎么可能消失呢？
波兹曼理解的童年不是个年龄概念，而是个文化概念。人们一般是从年龄和生理特征方面去定义儿童，把0-12岁作为人的儿童时期。在波兹曼看来，一个人是否是儿童，关键在于文化认知程度而非生理发育特征。他写道——
人们可以说，成人和儿童之间的主要区别之一，就是成人知道生活的某些层面，包括种种奥秘、矛盾冲突、暴力和悲剧，这些都被认为不适宜儿童知道；若将这些东西不加区分地暴露给儿童，确实是不体面的。
也就是说，儿童世界和成人世界是有界限的，有一些属于成人的知识和秘密是不对儿童开放的，不懂得这些东西的人就属于儿童。所以，有的人一辈子懵懵懂懂，像孩子一样天真，算是一辈子“老小孩”。反过来，年纪不大却早早混迹社会，坑蒙拐骗样样精通，就不再是儿童了。
成人为什么要对儿童保守一些秘密呢？波兹曼认为，这是因为高度发展的羞耻心。在成人世界中，有许多不好的东西，大人们感到羞耻，不愿意让孩子们被污染，才对儿童封锁，让童年得以延续。当然，到了适当的年纪，人要开始知道成人的事情，儿童就成长为成人。所以，成人需要保存难以启齿的秘密，选择了文字而不是口耳相传的方式来——因为儿童不识字、不阅读，就被隔绝在外——来记载成人的事情，以供后来者学习。从这个意义上说，儿童时期等于人不识字、不阅读的阶段。在童年时，孩子们享有与成人世界完全不同的生活——天真无邪，无忧无虑，简单而快乐。
按照波兹曼的逻辑，如果一个儿童过早地接触成人世界而成人化，他的童年就会很快过去，而如果社会普遍如此，整个社会的童年就会消失。在波兹曼看来，美国社会的童年正在消失，其实这种情况在今天的中国也是一样的。儿童服装正在消失。过去成人服装和儿童服装区别很大，现在的童装基本都是缩小的成人衣服。在一些电视综艺节目中，儿童穿着非成熟甚至性感的戏服，中国传统的儿童服饰如红肚兜、虎头鞋和开裆裤等难得看到了。儿童游戏正在消失。30年前中国的孩子们玩滚铁环、跳橡皮筋、丢沙包、滚铁环和捉迷藏等，现代很难见到了，而现在的儿童游戏设备是漫画书、手机、Ipad、动画片和电子游戏机，和大人差不太多。儿童歌曲正在消失。现在孩子们学唱大人们的流行歌曲，会唱的儿歌越来越少，张口也是情啊爱啊的。总之，如波兹曼所言：“童年正在濒临灭绝，放眼望去，人们不能发现，成人和儿童在行为举止、语言习惯、处世态度和需求欲望上、甚至身体的外表上，越来越难以分辨了。”
波兹曼对童年消失的状况是很不满的。童年是怎么消失的呢？谁应该对此负责？他把责任怪到电视身上。理解电视节目不需要任何训练，没有智力或行为的门槛，而电视也不能让大人看不让小孩看。有了电视，儿童不需要读书写字，就能看到成人的世界，了解很多成人的事情，模仿成人的所作所为。坐在电视面前，成人和儿童没有什么分别，没有什么秘密可言。于是，电视消解了成人与儿童的界限，童年就开始消失了。
从电视中，儿童和成人接触的是同样的信息，可能儿童学习、接受和模仿能力还更强一些，于是一个一个“小大人”出现了。在现实生活中，孩子们看了太多枪战片、爱情片，学着电视上开枪的动作，学着牵手、搂抱，过早说一些老公老婆之类的话，远比30年前“成熟”很多。电视机正在吞噬整个社会的童年，儿童在电视屏幕前过早成熟，童年在电视屏幕前过早夭折。这对于儿童来说，并不是什么幸福的事情。在多数人看来，童年都是最快乐的时光，很重要的原因正是不受成人世界的尔虞我诈、残酷竞争以及爱恨情仇的干扰。把30年前我们曾拥有的快乐从孩子们身边夺走，不是一件很残忍的事情么？为此，父母和社会应该做点什么，保护儿童和童真。比如，把孩子们从电视机前拉走，给他们儿童游戏、儿童故事和儿童歌曲。再比如，严格执行电视节目分级制度和电视台分类制度，抵制一些恶俗的东西。总之，我们需要真正的童年。你说不是么？
（刘永谋等：《哲人疯语——当代哲学思想中的奇谈怪论》，成都：西南交通大学出版社，2014年版。刘永谋，中国人民大学哲学院教授、博导，其余作者均曾为人大科哲点上硕士生博士生：郭朦、王玮、李曈、赵俊海、李慕航、李佩、乔宇和仇洲。）
