外国为什么老盯着新疆、西藏和阿富汗？
中国人有我们自己理解的方式。这很好、很必要，但或许也该知道一点外国思维的情况。
一
二十世纪初，麦金德发表了〈历史中的地理枢纽〉。这是一篇不到二十五页的小论文，但这篇短文却影响了百余年来许多事。
因为地理观念地改变，往往会改变人的思考方式及内容。
大家都知道：西方势力的大肆扩张，是由于15世纪末以来的大航海、大发现、大殖民。但麦金德认为：因寻找新的陆地而兴起的海洋探险殖民活动，将随着整个地球面貌之逐渐清晰而终止。所以整体发展方向应该重新调整，否则不能持续发展。
那该往哪发展呢？回到陆地上来！
麦金德说，在地球上，我们将重新发现：欧亚大陆仍然是世界自然地理的中心，是最大的陆块；也是人类活动最频繁、最集中，文明发展最耀眼的场域。这个地区，才世界政治之主要舞台。称它为“世界岛”，亦不为过。
在世界岛这个舞台上，东有以中国为主的东亚文明、西则为欧洲。居舞台之中心，被麦金德称为枢纽地带的，则是欧亚之间，南起喜马拉雅山，北至北极海；东起长江，西至窝瓦河的二千五百平方哩（事实上大约即是我国唐朝时安西都护府领地，详下文）。
此一地区位居世界岛之中心，既为海洋权力所不可能涉及处，又是欧亚大陆的心脏。谁占据了这个心脏，谁就能统治世界岛。谁统治了世界岛，谁便能统治世界。
二
麦金德的理论，由于是从欧洲发展的历史中得来的教训，所以很快就被欧洲人所认同了。因为所谓“欧洲文明”，就其最真实的意义而言，乃是为了抵抗来自亚洲的侵略之后果。旧(欧洲)世界的边缘，或迟或早，都曾感受到来自大草原机动武力的扩张压力。最早是匈奴，然后是蒙古，最近则是苏俄。
欧洲人，四五百年累积起来的武装殖民力量和武器，正无处投放，这个理论也恰符所需。或者，倒过来说，欧洲列国本来即有意在海上分出势力范围之后，回头在欧亚大陆上向东瓜分土地。麦金德的理论事实上就是他们吹起的号角，泄露着心声。
其中特别是英国人德国人，最服膺麦金德的理论，故积极与苏俄争夺这个心脏地带。
其他讲地缘政治的人，则认为这块心脏地区不能由德国或苏俄独占，否则它们将成为超级强国；因此应该在黑海至波罗的海之间，建立缓冲国。在巴黎和会中决议在此建立一批独立国，即本于此一思想。
可是谁也不愿意别人提早下手建立了（扶植了）缓冲国。英国前《泰晤士报》记者帕瑟维尔·兰顿在1906年出版的《打开西藏》一书中就明确提到，俄国在西藏影响的不断扩大迫使英国必须采取行动：“除了进行军事干涉以外，我们别无选择。”
1903年英国随即派军进入西藏。“这不是战斗，而是一场大屠杀。”英国作家彼德．费莱明在《刺刀指向拉萨》书中说。
新疆呢？俄国长久经营，早已抢得得满钵满盆。
而在英、俄的幕后支持下，早就对新疆垂涎三尺的浩罕汗国阿古柏，也率军进入新疆作乱。英、俄、德、法的探险家、考古学家、商人、牧师等亦络绎于途，在西藏、新疆等地活动。19世纪末至20世纪初，“泛突厥主义”“泛伊斯兰主义”思潮更是汹涌传入新疆。“突厥斯坦”“东突厥斯坦”这个地理名词也不断政治化，内涵被不断扩大化。
三
二次世界大战之后，苏联及中亚也果然成为宰制欧亚的主要力量。英、德、法诸国势力退出，苏俄控制了这个地区，诸独立国皆并入苏联。幸而尚有麦金德所未料及的世界岛之外的美国，崛起平衡之。
拖延迄今，局势又变。两德统一，欧洲单一市场早已经统合，心脏地区诸小国亦已逐步脱离苏联，再次恢复二次世界大战前的景观。
此一心脏地区仍旧成为缓冲地段或强者逐鹿之地。
四
可惜中国对西方这一路“地缘政治”思维不清楚、不重视、不理解。
在中国人的地理观念中，我们从不曾考虑到什么波罗的海、黑海，从来不曾把世界的中心定在中亚新疆。
中国的地理中心是兰州，中国人脑袋中的地理中心，却是长安、南京或北京。愈来越往东，越来越靠海。
兰州已在西陲了，倘或出阳关、渡玉门，远涉塔里木盆地，甚或翻过帕米尔高原，岂不是要上西天取经去了吗?
虽然中国也如欧洲一样，长期承受这个核心地区的压力，新疆、青海、西藏地区都曾长期压迫着所谓中原地区，所谓“汉文化”“汉民族”，就其最真实的意义而言，亦是为了抵抗来自这个核心地区力量压挤之后果。
但我們向来不认为这个地区是核心区，它永远只是边陲、边疆、边塞，甚至是异域。我们脑袋中的核心区，早期是中原，明清时期是江南，现在是北、上、广、深这一线。
五
异域吗？唐玄奘去的西域，中国人一般都以为那是不折不扣的异域。其实，他自己的那本纪录，书名直题《大唐西域记》，因为那些地方多仍是唐朝自己的地。
那是直辖地，不是藩属国。安西都护府之管辖范围，即包括今新疆、哈萨克斯坦东部和东南部、吉尔吉斯斯坦全部、塔吉克斯坦东部、阿富汗大部、伊朗东北部、土库曼斯坦东半部、乌兹别克斯坦大部等地。在武周时代北庭都护府分立之后，安西都护府分管天山以南的西域地区；北庭都护府，则区域东起伊吾，西至咸海一带，北抵额尔齐斯河到巴尔喀什湖一线，南至天山。
更早，是汉朝设立了西域都护。《汉书．西域传》载，西域都护统辖西域48国，“自译长、城长、君、监、吏、大禄、百工、千长、都尉、且渠、当户、将、相至侯、王，皆佩汉印绶”共376人。
汉朝之后，晋室南迁，北方虽是胡人政权，却延续这个传统。前凉建兴二十三年（335年）再次设置西域都护，治所在高昌（今新疆吐鲁番市东），历经前凉、前秦、后凉、北凉（段氏）、西凉、北凉（沮渠氏）沿置。
历史不细说了。总而言之，中国人与这块地区的关系从来紧密相连，至少在夏朝已然。后羿被嫦娥偷去吃了的不死药，就得之于西王母。商朝，则大量采购、运输西域玉石。周亦有穆王西征等事。牢牢紧控此一地区。
秦汉之际，由于大家都忙着逐鹿中原，匈奴乃趁机向西扩张，掌握了西域。汉武以后，竭力经营，才又再度统辖此地。
一直到唐朝，这地方虽不断反覆，但大趋势仍是“中国化”，或直辖、或羁縻、或附庸、或内附。对中央政府来说，此地亦为命脉所在。例如安史之乱，中原几乎全丢失了，幸好还有宁夏新疆这一块，才能恢复。郭子仪所借回纥之兵，就是现在的维吾尔。
宋朝以后，才渐渐失去对这块区域的主控权。蒙古继承了匈奴的角色，并一路向西，打到莱茵河。成吉思汗见丘处机，即在阿富汗地区。因为那一帶才是兵机之核心，而非蒙古。
形势如此，宋朝只能愈来愈向东退，由长安洛阳退到开封，再退到杭州，又退到深圳珠海，终于在海上覆没。
可惜明朝并没有回头，甚至还想继续走向大海，所以才有郑和出洋之举。但这路子也没有走成，仍回到陆地上。
可是不是向西，而只是在中原地区做战略转向，成为南北格局，南防海寇、北防塞敌，西北则弃之。我《敦煌赋》曾感慨：“明嘉靖三年，竟闭嘉峪关，撤军民而东之。至此，敦煌遂等弃遗，叶离其枝”，可见一斑。
战略的错误，当然导致失败，最终北边的塞防崩溃，满清入关；南边的海防，也愈来愈露败象。日本夺琉球、葡萄牙夺澳门、西班牙荷兰夺台湾，延续到清末南洋北洋舰队具败。
清初也不是没想过重新取回西域的控制权。雍正三年恢复于敦煌地区设立沙州所，恢复治旗。到康熙平准噶尔、乾隆平回部，问题都看得很准，用力也不可谓不深，成效却寡。最终是晋陕甘回变，西域再度丢失，余波荡漾至今，而千万里土地已被俄罗斯鲸吞蚕食去了。
六
清朝将亡之前不久，新疆才再收入中国。但迄今仍然争端不断，英俄德法诸国的力量亦不断在此一地区运作。即使自己不能直接控制，也要在这些地区建立一些独立国作为缓冲地带。
可是中国人自宋朝以来对此地已经疏隔上千年，渐渐漠不关心了。视为塞外穷边，无甚了解；外人之侵扰，亦以为是“癣疥之疾”，无并太大警觉。既不曾想要进入欧亚大陆的中心，也不注意其他国家对西陲的用心。
我们自称中国，其实只居于欧亚大陆岛的边缘地区; 自以为是个大陆型国家，但事实上我们既不能掌握大陆岛的心脏地带，遂根本不可能在整个欧亚大陆有什么发展，偏安于东边一隅，而终究未必能安。
例外有两个。一是孙中山。他早先当然即位于南京，但那是权宜之计，后来则提出应定都于兰州的计划。说词是兰州为中国领土的地理中心，其实是要调整南北格局，发展大西北。后来更直接说应该在乌鲁木齐建都。
民国政府一直维持这个主张，作为政策方向。“开发大西北”就是抗战时期重要的行动，罗家伦为了西北建设考察团，还写了13册考察报告。
蒋先生后来1949年撤退到台湾，其他省政府当然都不存在也无意义了，可是新疆省政府却一直维持到1992年，才由我去主持裁撤工作。我那时百感交集，知道李登辉已无意中原了。
因为从我前面的叙述，各位即知：得新疆及其西阿富汗等地，才能得天下。不管你喜不喜欢，这是战略要地，从夏商上古到现在皆是如此，你不在意、掉以轻心，或以为可弃，别人就要抢去了。现在美苏仍在阿富汗军事介入，毫不掩饰呢！
大陆近年提出“一带一路”政策，可算另一个正视欧亚核心区的主张。但说得很迂曲，所以很多人仍搞不明白。
因为海丝这一路其实不是重点，重点仍在旧丝绸之路这一带。而一带之“带”也无关紧要，重点只在新疆中亚这一段。你再怎么海路掀波、路上牵带，缠绕到北京天津罗马埃及都不要紧，美苏德法英等国不会理你。新疆中亚这段如果打通了，你试试，以上这些国家马上坐不住。
南海不是也很紧张吗？不，南海次于新疆。因为南海只牵涉美国利益，苏德法英各国多无切身利益，且鞭长莫及。而美国日本却对大陆岛心脏区非常有关联（当年英、法进入敦煌“探险”之后，接着到的就是日本、俄国。为什么日本有那么深的“敦煌情结”？就因敦煌是进窥西域的门户）。
西藏呢？西藏也是附带的。新疆定，西藏自定。吐蕃与西域是一体的，兴衰相系。它在唐朝时期，不断与唐王朝争夺新疆，就因为新疆才是它的战略要害，而不是印度、尼泊尔。印度的要害则是靠近新疆的巴基斯坦，而不是中印未定界。
伊斯兰，也不是问题。伊斯兰教从唐朝就传进中国了，到南宋，周密已说：“于今回回遍天下”，何曾是问题？现在的问题是欧美各国制造的，他们在近东中东压制或敌视伊斯兰、维吾尔，在西域则扶持之。
那么，要反美吗？美国远隔太平洋，你一人吐一口唾沫骂它，只会把自己淹死，溅不一星点到人家身上。能做的，只能是自己补好破洞，以免他人觊觎，鑽進來，甚或就着破洞投柴烧火。
如果讨厌人家卡我们脖子，就更要知道脖子在哪。芯片、华为、棉花或什么高科技低科技，都是话题、都是用来烧火的柴，用完了，随手又可以拿出无数。它们不是脖子。这一百多年来，各国要卡的中国脖子，一直是西域，人家可没变过。
这个大势，我希望国人能看清楚。
七
明白这个大势，才能战略回头。
回头，不是站在东海回头望，而是重新学会向古人那样，站在昆仑之巅看世界。
从战略角度说，欧亚大陆岛的心脏区，其实正是它隆起的主脊，也是战略高地，兵家必争。古人泛称此为区域为“昆仑”，包括天山一带。
站在昆仑之巅，瞻看四方，龙脉延伸进中华大地，这历來是中国的大風水格局。神仙、幻人、奇术、黄金、玉石及各种资源，都由昆仑出来，直抵东海南海。昆仑不是现在人定名为昆仑的那一座山，而是葱岭那一个片区。
我这篇文章，虽然借了西方地缘政治理论的话头，但也不妨提醒朋友们注意中国古人说的“昆仑”。古人早知昆仑的重要性，我们现在走远了，遗忘了历史，也掌握不住未来。
