从小到大，我们上课、听演讲，经验可太多了，谁都知道是怎么一回事。但若今天是个传统书院的讲会，那又会怎么样呢？
一、书院讲会的具体运作方式
以明末刘宗周《证人社会仪》为例。讲会皆有一位司会，也就是主持人（日本至今仍保持著這个称呼）。司会宣布讲会开始以后，敲云板；云板三声之后，司赞，也就是司仪，命童子歌诗。歌诗毕，再传云板三声，主讲人才开讲。
在主讲人和听众之间，还要虚设两席，虚位以侍。干什么？一位叫秉笔者，也就是记录；此外一位是讲友。讲友是来讨论的。此外尚须“另设一案于堂中，以待质疑者”，要专设一位质疑者。
讲友和质疑者，在讲的过程中会不断提问，或讲毕代表听众来质疑，跟主讲人展开讨论。
这是明代的情况，起码是浙江流行的方式。王阳明在绍兴蕺山书院就是这样，他的后学便也都维持了这样的制度，且会详细写在书院的会约、会仪里。
所谓会约，就是书院的规矩，告诉你讲会该怎么办，有哪些仪程、要如何进行等等。我刚刚说的制度，就见于证人书院的会约。
会约规定的，不止是讲会如何进行，还有许多。如现在办活动，门口不是也常有签到簿吗？签到簿，那时叫做会约簿。前面常有一段引言，很正式的一篇古文或駢文。我们现在也常有签到簿，但都没有引言。这引言是说明这次是什么会、有何意义、有哪些规矩、会是怎么办的等等，其实甚为重要，我们现在皆是因陋就简。
还有，大家来参加讲会，但经费谁出呢？有些书院会自己出，有些则是参加的人缴费。证人书院就说要缴费，然只需交一钱以上、三钱以下。意思是说要缴费，但不要你缴多。
讲会通常是早上七点钟到十一点。十一点结束以后，就该吃午饭了。那午餐又怎么办呢？通常是四人一桌，菜两荤两素。若讲会延续到晚上，那就荤素六色、酒数行。山长、地方官或比较尊贵的客人则“倍之”，更丰盛些。不像今天我们这样不管饭。
从这个具体的情况来看，我们就会发现传统书院有很多特点。
二、仪式性与契约精神
一是讲会有高度的仪式性。不是一上来就开始演讲，演讲前要焚香、要击云板、要歌诗。歌诗非常重要，因为儒家的教育要“兴于诗、立于礼、成于乐”。礼，除了刚才说的以外，还有祭祀。每次讲会前，司会都要先到孔子像前上香。上香后才开始主持讲会。所有这一切，都显示了讲会的仪式性。
其次该注意的是会约。
许多人都知道或读过《白鹿洞规约》一类文献，但那只是大的、方向性地指明。每个书院在具体运营过程中，其实还有非常多、非常细的规范，包括怎样吃饭、怎么缴费、每个月聚几次，是朔望集，还是每个月初三、初七聚会？每个聚会多少小时等等。这些规定必须非常细，否则群体生活便难以进行。
现代人讲中国古代社会，常有个误会，说西方人才有契约精神、才有社团契约；中国只讲礼，只是宗族礼法型的有机社会，不是机械的社区社团组织，没有契约精神，所以法治不彰等等。事实当然不是这样的。讲这话的的先生们，从费孝通以降，都不懂中国的社、团、行、会。
古代社团规章制度，自汉魏以来就非常完备了。书院的典章制度更是细密，这是它的第二个特点。
其中有许多生活性的规定，包括吃饭、喝茶。例如讲会开始之前总会有来宾先到，到了以后干嘛呢？闲晃？瞎扯？当然是先喝喝茶，以后再进行正式的讲会。
传统上书院都提供茶水，甚且供饭。固然有些书院要收会费，但也有不收的。如泰州学派的王艮（心斋），讲课时就有个樵夫常来听。他叫朱恕，后来也成了有名的学者。他每天砍柴都路过王心斋的书院。有次，听了入神，以后就每天来听，饿了、渴了就在书院里吃，后来即拜王艮为师。这类例子并不少见。
这些会约、规约、规则、会仪文献很多，只是今人不甚注意而已。每个书院的特色，从精神上理论上，可能还不太能分辨出来；但只要看看这些规约，立刻就能发现每个书院都是不一样的，各自形成不同的风格和教学体系。
三、辩论求真的精神
我刚刚的介绍中有个细节，各位一定也注意到了：演讲时要留一个位子给质疑者。
书院精神中有一个非常重要的质疑、问难、辩论之精神。这是书院的精神特点，但不是书院的创造。这是中国学术上本来有的传统，书院不过继承和发扬了它而已。
那么，这个传统从哪来？从汉代的讲经来！
当然先秦诸子不用说了，各家各派都在相互辩论。儒家的师弟之间也是互相辩论的，各位读《论语》《孟子》等都能看到。但汉人讲经学时，把这种辩论的精神制度化了，刚刚说演讲时规定要安排一位质疑者，就是要把这种精神用制度稳定下来。而这个制度是从汉代来的。
大家都知道汉代经学有师法、有家法。看来学派的师承传统极其严格，今文家，就只讲今文家的道理，决不会跟古文家混。今文家中又有不同的师法。比如同样讲今文《尚书》，还要分是欧阳《尚书》还是夏候《尚书》呢！这让我们感觉门户森严，师法很紧。但当时在老师讲经时，会制度性地安排一个人，叫做“都讲”。类似助教。学问也非常好，其职务就是协助主讲。各位知道“都”字在汉字中即是主持之意。故他也负责讲，但他主要做什么呢？
我们平时讲课，学生心中都有疑问，因听讲的过程中还不是很熟悉老师的思路, 或不熟悉老师所讲的经典，所以听不明白。想问，却又担心问题是不是太幼稚了，问了以后别的同学会不会笑话我；不断的问，同学会不会嫌我烦，觉得我浪费大家的时间等等。所以就都不敢问。
针对这种现象，当时遂专设一人负责提问。“春王正月，大一统也”，老师刚解释经文为什会这样写，都讲就追问什么叫“元”？什么叫“正月”？什么叫“大一统”？一统就一统，为什么“大”等等，不断追问之。这就构成了汉代讲经的特点。像《公羊传》徐彦的疏，翻开第一句“春王正月，大一统也”，底下就可看到它连续发了十几二十问。
这个传统在南北朝期间又扩大了。皇帝也常出来讲经，由大臣问难。汉魏南北朝有个流行的文体就叫做“难”。难是动词，以难倒别人为宗旨。有句成语叫“执经问难”，就是拿着经典和老师讲：刚刚讲错了吧？或这儿没讲清楚，没听出它是什么意思。经典中疑难的地方都要去质问，所以后来就形成难这种文体，如东方朔的《答客难》等等。难，这种论辩式的文体，是从经学中发展出来的，形成一种辩论的风气。这种风气在南北朝更是发扬光大，各位去读《昭明文选》就可以知道，“难”也被列为一体，有很多著名的互相诘难，成为名作，一直发展到隋唐。
我的硕士论文是研究唐代孔颖达的《周易正义》。孔颖达就很有趣，他年轻时去听人家讲经，执经问难，不断追问，结果让主讲者下不了台，把人家问倒了。以致主讲人竟派刺客去杀他，他躲进大臣杨玄感家里才没被杀。可见当时问难十分激烈。
后来更予扩大。每年祭孔的释奠礼。祭祀（唐代的先圣是孔子，先师是颜回。有的时候还祭周公）后，典礼并没结束，还要由皇太子或者是皇帝自己主持大型的讲论，由五经博士等最有名望的儒家大师出来讲。侍讲、侍读讲毕，质疑者进而问难，再由皇太子或者皇帝主持吃一顿饭。席间，学士歌诗、作诗，最后才结束。
这是南北朝到唐代的制度。以后又扩大。自武德年间开始，光讲儒家还不行。祭孔后，把儒、道、佛三教名家全找来，举办“三教讲论”，让三教相互攻难。这是正式的礼典，每年都要举办。
到了宋代，这风气当然在书院中也得到了体现。所以书院会讲在制度上才会设一名质疑者，目的就是专门找你碴，用跟你相反的道理和你辩论，以追求真理。
像朱熹办白鹿洞书院时，他就请陆象山去讲。各位都知道书院是要有宗旨的，每个书院，即代表一个学派或一位大师在此讲那一派的学问。朱熹办白鹿洞书院，亦是要讲明他这一路的学问。而朱熹已经和陆象山辩过了，鹅湖之会，他已非常清楚象山乃他最大的论敌。但他竟特意请象山到白鹿洞书院来讲课。象山也做了很好的准备，那天讲的是“君子喻于义，小人喻于利”这一章。讲得极好，举座动容！朱熹自己也在下面听，非常感动，所以他还请象山把讲义留下来，刻在白鹿洞书院里。
朱熹自己也一样。例如岳麓书院为什么有名呢?就是因为朱熹跑去那里跟张南轩反覆辩论，他最重要的“中和新说”即形成于此。什么叫“参究中和”？喜怒哀乐之未发谓之中，但人活着就有喜怒哀乐，你怎么能回到这喜怒哀乐未发的境地呢？对于此一难题，朱熹前后思想上是不一致的。所以跟张南轩反覆讨论，南轩的思想发生了变化，朱熹也有变化，两人都受益，成为理学发展史上的大事。
诸如此类故事，均可见不同思想的交锋、辩论，在书院中是十分常见的。
当时禅林间也有这样的风气。因为禅宗本来就是在中国社会中形成的，吸收了这种风气。有开讲、有小参、有大参、还有晚参。小参是随机开讲，晚参是晚上开讲。听者除了在讲堂上质疑之外，还可到住持的住处去质疑问难，这跟书院是非常类似的。
四、讲学的传统
书院是要讲学的，讲会只是其中一环。我们现在这样说，你不觉得有什么特别，但你要知道“书院是讲学的”这句话本身就很特别。为什么？因为传统的学校是不讲学的！
古代学校就跟我们现在的小学、中学一样。它们讲学吗？只有考试啊！让学生反复练习要考试的内容，反复背诵、反复记忆、反复做习题，然后周考、月考、期考，慢慢让你学到一套答题的技巧、应答的本领。因为它们不讲学，故不需要谈什么宗旨讲什么学问；书院却要讲学，所以跟学校迥异。
除了刚刚说的讲会之外，山长就要讲课。这跟讲会不太一样，主要是本门内部的讲习，讲自己的学问。
学派内部也有很多争论，并不因是山长讲学，其质疑和辩论就少了。像朱子学派在南宋时期有个后学叫王柏，在“诗经学”上很有建树。民国初年，疑古派就经常谈到他的《诗疑》。王柏是何基的学生，何基文集三十卷，里面居然有十八卷都是跟他这学生的往复辩论，有时一件事两人来往信函辩论可达到十几通。这不是很有趣吗？
可见学派内的辩论甚是激烈。所谓“自由之精神、独立之思考”即是靠这种有制度化保障的书院精神来发展的，不似现在仅成一句空话。
朱子后学黄东发，则常参加别的学派的辩论。这些不同学派之间的辩论，因为已成为风气了，有时还会发生一些趣事。
如明代的湛若水，跟阳明很熟，学术宗旨比较接近，但也微有异同。他非常喜欢辩论，到了人家都怕了的地步。九十岁时到江西，阳明的学生邹东廓，正在江西吉安安福办书院，还告诫弟子说：湛老先生来了，他好论辩，你们不要与他轻启论端！
其实湛若水是非常有趣的学者，在广东办书院时，门下有一百零二岁的、八十多岁的、九十多岁的，都来听课。他九十多岁了还到处和别人辩论，因为已养成习惯了。
五、自学成材的模式
所以这就代表了书院的精神。我刚刚讲了它的仪式性、质疑辩难的风气等等，底下就要介绍山长的主讲。
其实山长主讲并不常有，跟我们现在大学每个礼拜老师都要讲课不同。书院山长大概一两个月讲一次，平常并不讲，那么平常书院的精神是什么呢？是自学！就是你自己学习。
书院有个方向，告诉学生应该遵从什，有个精神上的导引，这些都由山长提点，而其他皆靠学者自学。有时学生程度太差了（入学时因为“有教无类”嘛，什么样的学生都有），山长会让入门较早的学长先带他。如陆象山通常会让学生邹约去带新生学礼。平常我们都以为阳明、象山都只讲本心良知。其实不然。他们其实甚重礼学，故先带他们学礼，其后老师再教。
象山在应天山书院时，建了个讲堂，而他自己住在另一处，叫“方丈”。每次开讲，都从方丈坐着轿子到讲堂，来时击鼓为号。学生听到鼓声就聚集了，讲毕，他坐着轿子回到方丈，学生有什么问题再到方丈去质疑问难，所以山长讲学本身也有仪式性。不然为什么要击鼓、坐轿子？
老师讲课通常会有讲义，因为他不是经常讲，讲通常是一个专题。比如说阳明在蕺山书院讲《大学》，就只讲“万物与我同体”这一专题。这就会有一篇讲稿叫讲义，如陆象山在白鹿洞讲“君子喻于义，小从喻于利”那样。讲完后，质疑问难的记录则是语录。
我刚刚已说了，每次讲会都会有记录，山长在书院里与学生问答，也都有人记录，所以你去看朱熹的《语类》，非常繁复。
要看这些语录你才能明白这些老师有多么了不起。因为学生随时问，问题千奇百怪，老师随时作答，仓促间既不能查考文献、也无暇思考。因当时老师与学生的关系非常紧密，学生随时请教，老师也义理精熟，故能如此。
语录比较庞杂，讲义就较明确，主要是专题。其过程也不像我们现在在大学里教书这样，他们只是指点性的。像阳明讲《大学》只讲其中一句，你由此去想，整本书就能够掌握了，不必从头到尾把《大学》一章一句地串讲一遍。
从头到尾串讲下去，是小学或蒙学才做的事，不是大学之道。现在大学便是从头到尾讲、一章一句串讲。
书院教学法是启发式的，辩论、启发、指点而已。山长亦不常讲，学生基本上只是自学。自己学、自己下功夫，学到某个地步，老师才给个指引或做个印证。这才是书院教学的方式。
六、书院还要对外宣讲
书院对外另有宣讲，属于社会性的讲学。有时即在书院讲，但听众不只是书院原有的师生，还有外面社会上的人士。
书院，你不能把它想象成我们现在的学校，是封闭式的。不！书院在山林之中或建在城市中，虽总有个规模，但其本质是社会性的，所以它的讲学是开放的，面对整个社会，有点像西方的传教士宣教。
这种讲，和讲会或山长的主讲又不一样，连说话方法都不相同。像阳明就教学生说：你们讲学，都拿着个圣人去和别人讲，别人看见圣人来了，都吓得跑了；所以你要像观世音渡化老百姓一样，要跟老百姓是一样的，用一套愚夫愚妇的语言态度，人家才听得进去。其后学颜山农，讲什么是良知时，甚至会在地上打滚，说看我“现成良知”。
这种面对社会的讲学，旨在教化，目的是要让社会风俗更为淳美。
古代书院的山长们在这方面颇有表现，有很多故事。如清代诗人施闰章（愚山）主持一个书院，有天来了两兄弟，写了状子到书院告状，要争祖产。愚山说：我这里是书院，是讲学的地方，不是衙门；你们要告状，需到衙门去。但既然来了，那我们也不妨聊聊。就让两兄弟坐下来，跟他们谈兄弟友爱之道，结果讲得这两兄弟相拥痛哭，当场就把状子烧了回家去。
这些书院的山长啊，不是只有我们现在大学教授的这点本领！我们都是概念性的术语、抽象化的学问，一般老百姓是听不懂的。但中国书院讲学至少有两套语言，一套是书院内部的，像《朱子语类》这种说理、论辩式的语言，还有一种是教化世俗的，像泰州学派这些。
他们为什么能在社会上产生很大的作用呢？就是因为书院面对社会公众时，有一套愚夫愚妇的语言体系，能产生非常大的作用。这是另一个特点。
此外就是随机讲学。随机讲学就更多了，也很有意思。它不像上面介绍的讲会有充分的仪式性，有规矩。例如阳明到滁州，各位都读过欧阳修的《醉翁亭记》。醉翁亭旁边有个湖，还有酿泉可以制酒，晚上阳明和学生就在那边论学、唱歌、聊天，歌声震动山谷。
这类故事很多，故阳明的年谱说：“先生点化同志，多得之于登游山水间也”。此即随机讲学，通常是带着学生到山林去游玩。为什么后人常说王学有狂者气象呢？就从这方面来，有孔子“吾与点也”那种暮春三月歌诗的味道。
像嘉靖三年在天泉桥大会弟子，著名的“天泉证道”就发生在那时。有记载说当时“酒半酣，歌声渐动，久之，或投壶、或击鼓、或泛舟”。大家可以想象其气味！《朱子语类》中也有类似的情况。
当年清华大学办国学院时，有天梁启超把学生都带到中山公园去玩，提醒学生说：我们现在办国学院，要恢复的是中国书院传统，而书院教育不是只有在课堂上，更重要的是师友讲习。他讲的，就是这种优游讲习的方式，可见书院这种传统对后世还是有很大影响的。
现在的大学，通常下了课，老师和学生就没什么来往；同时你也不太可能带着学生出去玩，在山水之间讲学。……总之，呜呼！
