（吴万伟 译）

说长篇大论让读者失去兴趣的人最近肯定没有浏览过《纽约时报》的畅销书排行榜。虽然报纸和杂志上充斥着伊拉克报道的内容，读者仍然对这个话题兴趣不减。当前的排行榜上有4本被广泛报道的，关于伊拉克冒险的大书：迈克尔•伊斯克夫（Michael Isikoff）和大卫•科恩（David Corn）著的《狂妄自大》（Hubris），托马斯•里克斯（Thomas Ricks）的《惨败》（Fiasco），鲍勃•伍德沃德（Bob Woodward）《否认的国度》（State of Denial） 和拉吉夫•产德拉斯卡兰（Rajiv Chandrasekaran）写的《翡翠城的皇家生活》（Imperial Life in the Emerald City）。

所有这四本书都属于我称为新闻书的体裁，它介于当代历史和日常新闻报道之间，常常对华盛顿和政治表现出浓厚的兴趣。和许多传统的历史书不同，新闻书是记者写的，往往是在非常迅速的情况下完成的。比如伊斯克夫和科恩在2005年11月签订《狂妄自大》的合同，但是在2006年8月中旬就最后定稿，和校样并在9月就比原计划提前出版了。

虽然新闻书出版快速，但这种新模式没有让新闻书成为那些从报刊上剪切文章的团体写作艺术家们几个星期内就炮制出来的关于如挑战者号航天飞机爆炸，或者9-11袭击，或者卡特林娜飓风等灾难之类粗制滥造的书籍。它们也不像泰迪•怀特（Teddy White）等人在大选结束后常常出版的总统大选的书。新闻书的独特地方在于其硬新闻的特征，提供连续几天甚至几个星期报道的消息，改变了政治辩论的轨道。而且当报纸和杂志摘录，如《华盛顿邮报》摘录其雇员里克斯、伍德沃德、产德拉斯卡兰的书籍，或者《新闻周刊》摘录其记者伊斯克夫的作品，这些新闻书的影响就被迅速扩大。

伍德沃德和卡尔•伯恩斯坦（Carl Bernstein）可能是该体裁的发明者，他们写了《最后的日子》（The Final Days），是关于尼克松在白宫的，里面有1976年的独家消息。《总统班底》(All the President\'s Men )非常精彩，但是它缺乏大事件（breaking news）因而不具备新闻书的地位）。我说“可能的发明者”是因为我的朋友和网络杂志（Slate ）投稿者大卫•格林伯格（David Greenberg）指出了1938年约瑟夫•阿尔索普（Joseph Alsop）和特纳•卡特里奇（Turner Catledge）写的《那168个日日夜夜》（The 168 Days）应该成为新闻书的原型。该书记述了罗斯福总统（Franklin D. Roosevelt）1937年试图塞满最高法院的图谋。所以，为了保险起见，我们把《最后的日子》称为该体裁的复兴，称伍德沃德为其教父。

新闻书怎么能够在记者无孔不入的快节奏下报道大事件呢?《华盛顿邮报》意见调查员狄波拉•豪威尔（Deborah Howell）在她的星期天专栏里探讨了这个问题。一个读者给她写信说《华盛顿邮报》的记者不在报纸上发表说明问题的报道，反而留到书出版后从中摘选片段发表的做法是“不道德的”。（我的转述）最近刚刚在华盛顿邮报被转载的《鲍威尔传记》（Colin Powell）的资深记者凯伦迪杨（Karen DeYoung）就告诉她说，读者更愿意与书的作者而不是与风风火火跑新新闻的记者交流，因为这给他们机会看到更多的内幕消息。

那些认为在和图书作者交流的时候认为得到内幕消息的人显然被骗了。如果从消息灵通人士口中说出来的话有任何新闻价值的话，书中最宝贵的东西已经被挑出来刊登在头版的显著位置上。

教父伍德沃德采用不同的新闻标准说服某些消息提供者，或许有些人认为这个标准有点低。伍德沃德劝说消息灵通人士合作，保证不引用他们的原话，或者不描述他们的身份，这就让他们在需要的时候否认说过的话。到了开始写作的时候，伍德沃德采用无所不知的立场，描述人们思考的东西或者人们说过的话，但是并不指出是谁说的。伍德沃德用这种方式披露了很多新闻，我不像许多人那样对他这种非正统的技巧持批评态度。他的声誉就建立在所得信息的可靠质量上。考虑到报纸和杂志编辑禁止记者采用伍德沃德式的技巧，让读者期待记者能达到伍德沃德式的程度显然是荒唐的。

新闻书里发现的抢先报道和独家新闻说明每日头条的竞争压力埋没的新闻和它报道出来的新闻一样多。大卫科恩告诉我国会山的消息提供者常常不愿意告诉当天发生的内部消息，这是每个记者都要询问的，但是同样是这些人往往非常愿意谈论已经不再是最热门话题的上个星期发生的事件。由于呆在当日新闻循环的圈子以外，新闻书的作者能够识别模型，从中找到事件之间的联系，这是一个星期发表5篇文章的即时新闻记者所忽略的东西。

对新闻书的其中一个有效的批评是书中没有足够的新闻可以填满三部分的新闻系列。确实如此，但是许多长篇大论的杂志文章可以浓缩成类似的总结。如果长篇文章让你厌烦，那就扔掉它好了。

签订新闻书合同的记者应该期待一天16小时追逐他们感兴趣的头条。如果没有创业性的努力，就不能指望丰硕的劳动成果。每个新闻书作者都希望让伍德沃德成为百万富翁的新闻书资本主义也能让他们成为百万富翁。《华盛顿邮报》比美国任何别的报纸都鼓励记者撰写新闻书（一有信号就乐意给予记者写书的假期）当最终报纸摘发记者写的好书时，作者和报纸都受益：记者可以因此成名，报纸也有了报道的内容。

新闻书当前大获成功的原因是什么呢？我接触过最近几个月出版的许多好的新闻书中的几本。撰写伊拉克问题的新闻畅销书的记者如詹姆斯•里森（James Risen）的《战争国家》(State of War),让•萨斯金（Ron Suskind）《百分之一的学说》(The One Percent Doctrine), 迈克尔•戈登（Michael R. Gordon）和伯纳德特里纳（Bernard E. Trainor）的《眼镜蛇二》(Cobra II),乔治帕克（George Packe）〈暗杀者之门〉（Assassin\'s Gate), 等已经登上畅销书排行榜。想象一下，它确实是个很好的书单。

战争总是记者的好题材，但是现在写书比过去如15年前要容易多了。当时只有一个新闻频道CNN,它在展示图书方面做得不好。如今，三个频道每个星期都为新闻书谈论留出专门的时间。当时伯德斯公司（Borders）和巴恩斯诺布尔书店（Barnes and Noble）等书店还没有占据美国的超市和零售市场。如今，当你进入五角大楼City Costco连锁店，装满伍德沃德书的移动货架会欢迎你的到来。以前图书不在Amazon网预售，因为当时Amazon还没有出现呢。出版商在出版和发行等方面都比以前好多了，以便从新闻循环中获利更多，图书宣传家在公关宣传上也做得更好了。

让我们把新闻书吃香的最后一个原因给读者。有人污蔑读者是只渴望阅读短小的新闻报道，闲聊的栏目，博客文章的群体。但是读者每次买一本新闻书，就是在用金钱投票支持复杂的，有思想深度的报道。难道这不是好消息吗？

译自：“Newsbooks The triumph of a journalism genre”By Jack Shafer

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