二战后，朝鲜半岛被美苏两国分为南北韩两政权，以北纬38度线互相敌对，形成东北亚的冷战格局，其影响延续至今，这也是近日中韩“萨德危机”发生的结构性要素。

今日，亚洲诸国在后冷战的框架内进行博弈，试着夺回话语权，或利用民族主义削弱欧美国家对本国的政经势力，却始终无法摆脱美国的影响，为亚洲诸国的安定和平埋下了隐患。

正是复杂的东亚地缘政治和美苏冷战环境，再加上国内政局的不稳定，韩国只能利用过去19世纪朝鲜王朝的事大主义与平衡外交的历史经验，想办法在周边国家及美苏大国的夹缝里寻求生存之道。为了防御苏联与北朝鲜的军事力量，韩国必须仰赖美国力量，与之缔结军事同盟条约，并在朝鲜战争结束后，希望在美苏之间保持中立，不被卷入美苏两国的冷战冲突。因此，韩国利用国际法，维护国家利权，并设法培植国力，保持应变的外交空间，尽可能在美国的压力下，保持韩国各方面的独立性，避免随时美国被当作棋子牺牲的命运。即使韩国内部斗争不断，但“亲美抗朝”的策略是韩国建立以来一直奉行的外交原则，并没有因为政府领导人的更替或韩国民众的反美运动而有所改变。

由于韩美军事同盟是建立在朝韩分裂基础之上，使韩国不得不仰赖美国的保护，而韩国经济也必须靠美国的扶持，承担驻韩美军的庞大支出。苏联崩溃后，美苏两大阵营的冷战也随之结束。北朝鲜拥核，让韩美军事同盟不但没有结束，反而超出了朝鲜半岛的攻守范畴，成为美国“亚太再平衡”战略的重要支柱之一。在美国的保护下，韩国的军事压力相对较小，积极产业升级，减少对美国的经济依赖，变为信息高科技型产业为主的经济大国，并发挥小国外交的优势，积极发展与周边国家的关系，在国际舞台上发挥积极的作用。尤其在个别议题上，韩国不再一味采取“亲美抗朝”策略忍让，并尽可能在不冲击美韩双边关系的前提下，与日本、中国、俄罗斯进行对话，低调维护本国利益。

在南北韩互相竞争的情形下，美国并不愿意看到南北韩冲突或和平统一，这样将导致美国势力退出亚洲，亚洲权力格局也会重新洗牌。可是，随着中国经济的崛起，中国有必要进行经济转型，逐渐增加中国周边诸国的市场、资源、土地、劳动力的需求，原本东亚权力格局必须重新洗牌，而“一带一路”政策就是要重新定位中国未来战略发展，将中国自身发展与亚洲整体发展相联系。这样一来，中国利益之所在，必然与以美国为主的亚洲诸国秩序有所冲突，所以有东海海洋天然气资源开发之争，或中日韩自由贸易区谈判僵持不下等问题。除了资源开发与贸易谈判等“商战”之外，军事协定的合作与对抗问题，更容易触发中国与周边诸国的长期矛盾，“萨德”问题即为例证之一。韩国安置“萨德”的选址如此敏感，引发中国严正抗议，可知美国初衷不是基于保护盟友的立场，而是要让韩国充当其“马前卒”，这样美国可以在绝对安全的情况下，不费一兵一卒，搅动东北亚政治、外交、经济、社会、环境等问题，甚至这些不可预知的风险全由韩国民众照单全收。

在中美两国的政治妥协、经济合作及外交对抗的大博弈下，日本、韩国及台湾都成为中美两国争夺亚洲话语权的合作伙伴，或变为谈判交易的筹码之一。尤其在朝鲜拥有核武器的情况下，韩国为求自保，只好无视国内激烈反对的声音，继续与美国、日本共同合作，签订军事合作协定，共享军事情报。 美国对韩国的战略布置，或替日本、韩国作为防御朝鲜发动核武战争的靠山，不但是基于美国自身利益的考量，也是国际现实政治下的必然结果。可以说，美国在韩国庆尚北道星州郡布置战区高空防卫系统的“萨德反导弹系统”(THAAD)，明显是美国“项庄舞剑，意在沛公”的意图，更触动了朝鲜、中国、俄罗斯三国的敏感神经，动摇了韩国与中、俄两国长期以来的政治互信基础， 也破坏了东北亚地区的战略平衡，可能为朝鲜半岛及东北亚地区带来新的安全困境。 我们要问的是，韩国为什么明知自己被当成马前卒，却不得不屈从美国施压而放弃本国利益呢？

韩国屈从美国的主要原因，即在东北亚复杂的地缘政治与朝鲜半岛政权现状下，韩国选择军事力量强大的美国，并积极与中国、俄罗斯、日本签定贸易合作协议，试图以此在半岛问题上获取支持。从韩国的角度来看，南北韩问题属于国家统一的内政问题，尽管朝鲜半岛两个政治体制与发展轨迹完全不同，但在外交政策都是以国家自主为目标，希望能完全掌握朝鲜半岛的走向，不必再受大国操控。但在朝鲜半岛的现有地缘格局下，韩国势必要求美国承诺更多的安全保证，而北朝鲜面对外界更大的压力时，必然对韩国予以回应，使南北韩、美国、中国、俄罗斯、日本六国博弈日益困难，冲突也日益尖锐，最坏的结果即韩国政府因小失大，同时得罪中国与俄罗斯。

韩国政府虽知其利弊得失，但却无法摆脱美国的影响力，只能无视韩国民众的抗议，咬牙接受美国的方案，走向损人不利己的结局。由此可知，萨德问题表面上是南北韩的军事竞争，实则亚洲格局重整与六国势力消长的突破点。伴随萨德问题的发酵，中国强硬表现其反对立场，美国扰动中韩经济合作，更成功离间中韩关系，日本与俄罗斯则虎视眈眈，欲坐收渔人之利，进而促发了东北亚安全问题的不稳定因素。事实上，为了维持东北亚的稳定格局，南北韩两国都要思考同一个问题，即如何在减低外界干预的情况下，和平解决两韩分立的问题，并推进东北亚在经济上的融合，建设中朝韩经济圈，与中国“一带一路”对接，进而间接瓦解美国主导“亚太小北约”的企图，让朝鲜半岛及东北亚地缘政治秩序能有利于东亚诸国的共同发展。