前些年，有个女大学生举报父亲包养情妇，坊间引起巨大争论。此事是值得讨论的，辩白清楚了，我们对人伦或法律都会有一些更为明智的认知。
早在《论语》中，就有同样的故事，几千年来常常引起各种争议。
这个故事，叫“证父攘羊”，“攘”的意思为窃取。楚国有个高官称为叶公，他对孔子说：我们这里有个能行“直道”的人，他父亲偷了别人的羊，儿子去告发了。孔子听后说：在我们这里直道与此不同。父亲为儿子隐瞒，儿子替父亲隐瞒，直道才在其中啊。朱熹对这个故事的批注是，父子相隐，这是天理人情的必然，所以不求做个直道而行的人，直道也就在其中了。
过去人们多讲孔子的恕道，很少言及直道，其实直道在孔子的思想中是一个重要概念。父为子隐，子为父隐，说的是父子亲情，这种亲情在孔子的观念中源于自然，也就是基于天道而来。所以直道表现了人的真性情，冯友兰对“直”的解释是“内不以自欺，外不以欺人”，乃是一种率性之道。儿子不愿为父亲作证，是不忍心看到父亲受惩罚，而指证父亲偷羊则违背了至高的血亲之道，隐瞒此事反而成了合乎直道的行为。孔子说这个问题，是从人性的角度来说的。
而叶公说的直道，是从人的社会属性来说的。从社会和法律的角度来说，父亲偷羊儿子去告发他，属于正直的行为。偷羊犯法，社会成员出于维护公义的需要，不论亲疏都应坦白。几千年来，这也成为一些人诟病孔子的地方。
其实在欧美的法律关系中，也有沉默权、至亲家眷间不用互相举证的规定。这个规定不是担心串供，目的仍是希望不损害人的亲情。当社会没有人伦之情作为基础，亲情都无法信任时，法律的严明也就丧失了它本来的意义。
在澳洲，有类似的司法案例，父亲倒卖毒品，女儿知道毒品所藏之处，但拒不向警方交待。于是警方以包庇罪起诉女儿，法院最终判女儿无罪。理由很简单，要保证社会中的人伦和亲情不受到法律的伤害，否则，危害性甚至大于刑事犯罪。因为警方完全能通过其他方法来获得证据，没有必要非得从女儿身上寻求突破口。
《孟子》中也有这样的故事。桃应问孟子：假如舜的父亲瞽叟杀了人，舜作为天子，该怎么办呢?孟子回答：舜应该将天子之位像扔掉破鞋一样抛弃了，然后偷偷背着父亲逃走，找一个海边住下来，一辈子会非常快乐的，把曾经做过天子的事忘掉。孟子在这里强调了一个前提，就是舜要抛弃他的天子之位，因为天子之位是有社会属性的。当舜不再是天子，而只是一个儿子时，他就可以把尊天道、循人情作为自己人生的最高准则了。而且这样，他会非常快乐的，因为他让亲情超越了天子之位所带来的尊荣。
儒家思想中，更为推崇的是一种价值的自觉，也就是说对一切秩序的遵从，需发自内心，而不是外力强加给你的。孔子说“齐之以刑，民免而无耻”，他认为社会不能没有法律，但法律不能解决所有问题。人伦秩序是一个社会基础，对它的尊重，甚至要超过对法律的遵守。一个社会中有了讲求人伦、内省的人文氛围，那些有意犯罪或犯了罪的人才会真正生出羞耻感，社会环境才能真正改观。正是在这种思想的指导下，孔子才会认为“父子相隐”是合乎道义的。
这里，不是说亲人间就一定要纵容姑息彼此的罪行，而是认为举报之责，不应出现在父子之间。亲人间可以用劝告来让对方明白所犯的错误，但如提倡亲人之间互相监视或告发，只会加快损毁一个社会的基础。中国早自秦汉年代，就有过一些律法，对出自亲情本性隐匿至亲的罪行，肯定了它们的合理和正当性。
