应英国女王伊丽莎白二世邀请，中国国家主席习近平于10月19日至23日对英国展开国事访问。外界称此次习近平出访是“点穴式”外交——以往中国领导人出访欧洲，都是会一连串访问欧洲多国，而此次习近平远赴欧洲却独访英国，这无疑体现了中英关系的特殊性和重要性。作为世界近代史上崛起的第一个有全球影响力的政治经济强国，英国主动提出要与中国打造双边关系的“黄金时代”，自然看点颇多。作为崛起中的新兴大国，中国无疑应对此作出积极应对和把握。
“黄金时代”的核心内容确是“黄金”
英国对此次习近平来访可以说是“只谈金钱不谈政治”。这被认为是英国吸取了某种教训：卡梅伦首相于2012年接见达赖喇嘛曾引发中国人愤怒，之后就再未与达赖喇嘛见面。在提出中英关系的“黄金时代”这一概念后，卡梅伦基本上把与中国打交道的事交给了财政大臣奥斯本。而正如有观察者所言，奥斯本不把外交部和安全政策看在眼里，他主要关心金融和投资，认为吸引中国对英国进行大笔投资，是挽救英国经济的途径。当然，这也得到了中国政府的赞赏和积极回应。应当说，这正体现了中英致力于打造两国关系“黄金时代”的本质和核心。
对于英国来说，要维持传统大国经济影响力的优势，需要借助中国。英国在历史上一个以贸易立国的国家，现在英国与世界尤其中国也有着巨大的商业贸易需求。虽然在金融和其他服务业方面有巨大的贸易盈余，但数十年来加工贸易长期赤字，成为英国展示经济影响力的一大瓶颈。英国的制造业正在经历最严重的衰退，制造业占经济比例下降幅度排全球前列。而中国正是世界头号工业制造大国，已超过美国成为世界上最大的贸易国，还保持着高额的加工贸易顺差。这对英国来说自然别具吸引力。对于一些诸如核电站、油气田、航空和高铁等一些专业项目领域来说，两国合作空间都十分广阔。积极开展对华合作能够强化英国的战略实力，维持以及增强其在欧洲和全球格局的大国地位。
眼下中国也在经历经济困难，提升贸易和金融发展水平等也需要英国的帮助。就在习近平开启访英之旅时，中国国家统计局公布中国第三季度GDP增幅为6.9%，中国经济下行趋势明显。这也无疑表明了中国要深化对外经济合作的紧迫性。英国在搭乘中国发展的顺风车时，无疑也会为中国带来诸多发展空间和机遇。除两国贸易稳步发展外，近年来，金融服务业在中英之间的合作表现得尤为强劲，特别是人民币国际化发展进一步提升，中国正利用伦敦世界重要金融枢纽的优势，逐步发行人民币债券，设立人民币清算中心，这必将进一步提升人民币国际化发展水平。由于人民币已经成为超越日圆的全球第四支付货币，借力中国和人民币之力，强化伦敦全球金融中心地位。中英两个经济体互为补充，经济互动十分活跃，而不是直接竞争，这被视为是劳动力国际分工原则和比较优势最生动的例子。
中国还应提取英国的“软黄金”
虽然，中英两国之间都重视经济金融的合作往来，然而这并不是全部，尤其对崛起中的中国来说，仅汲取经济上的“营养”显然是不够的。作为老牌世界大国的英国对中国可资借鉴之处很多，可以说“浑身上下都是宝贝”，在“黄金时代”中国应充分利用英国的“软黄金”价值。
英国与中国具有重要历史渊源。英国是人类近代上第一个拥有全球影响力的政经强国。同时，也是这个国家，通过两场“因为鸦片而引发的战争”打开了近代中国尘封已久的大门，英国遂成为第一个对古老中国产生外交影响力的国家。这段被中国视为屈辱的历史正是中国历史发展进程被拉入全球化轨道的开端。相比于150多年前，今天的中国早已发生巨大变化，150年前的中国人或许难以想象，如今的中国经济规模不但早已超过英国而且已跃居世界第二，在不久的将来还极有可能成为世界第一，成为推动国际格局深度调整的最重要力量。但是，这并不表明中国应该忽视英国以及“英国经验”。
现在英国有诸多值得中国学习借鉴之处。英国被称为“民主之母”，并率先发出“工业革命”的先声。英国对现代社会制度与文明的原创贡献，在二十一世纪的日常生活中随处可见：保险信托、养老金、税制、福利、文官体系、公学及义务教育、陪审团制度、公共媒体、慈善机构、商会工会学会自治团体等等。它们已成为现代社会的基本构件或要素。这是致力于实现国家和社会治理体系和治理能力现代化的中国不可或缺的“营养元素”。
英国社会的进化与转型史，对当下正处于转型期的中国也极有参照价值。2015年是1215年英国《自由大宪章》颁布800周年，《大宪章》羊皮本也正在北京展览，这是英国宪政的源头和自由的基础。1688年的“光荣革命”，以及19世纪英国议会的渐进式改革，都为英国崛起为世界大国奠定了良好的政治基础。正如有学者所言，英国是宪政与议会之乡，是现代政党政治的摇篮，英国的君主立宪制与议会主权制的演进历程，其所具有的温和性、妥协性、连续性、渐变性的政治理性以及立宪与法治的治理经验，有益于为中国的社会进步提供一个更平稳的制度参照，都值得正处于治理现代化转型中的中国学习。
作为正在崛起中的大国，中国应借鉴传统大国崛起之路中的有益经验，英国无疑是一个绝好的资源库。眼下，中国应充分把握中英关系“黄金时代”的机遇，在加强经贸往来之外，与英国展开多层次全方位的交流与合作，向英国这个富有国家和社会发展与治理经验的国度学习，将“黄金时代”效能发挥最大化，如此也能为“黄金时代”的持续注入生机与动力，从而不辜负这个“时代”。
