天下皆知美之为美，恶己。皆知善，斯不善矣。
有、无之相生也，难、易之相成也，长、短之相形也，高、下之相盈也，音、声之相和也，先、后之相随，恒也。
是以圣人居无为之事，行不言之教。
万物作而弗始也，为而弗恃也，成功而弗居也。夫唯弗居，是以弗去。
通行本此作养身章第二。
甲本第一句无“之”字，作“美为美”。乙本有。
“皆知善”句，据文子微明篇，淮南子道应篇所引，皆作“皆知善之为善”。多三字。甲、乙两本皆无之。
“ 高、下之相盈也”，通行本作“……相倾”。“盈，非也”。见广雅释诂。
“恒也”。二字为句，通行本无。此帛书佳处。
“万物作而弗始也”。古本作“……不为始”。此下之“而不有”、“而不恃”，“而弗居”，皆动词。故此“始”字亦当是动词，义为“作始”或“为始”。然勘通行本（所据即河上公、王弼诸本），此句作“万物作焉而不辞”。“辞”之言，“治”也。古代听狱之成辞曰“治”。窃疑此原作“治”。亦动词。“始”乃借字。棗通行本此下有“生而不有”一句。甲、乙两本皆无，兹芟。
臆解：
美、恶相对为言，今言美、丑。必一切皆不美，然后见美之为美。一切皆不善，然后知善之为善。就有、无，难、易，高、下……等而言，皆为相对。此乃常情，故曰“恒也”。
“无为”者，非谓无所作为也。倘人皆无所作为，则人事皆息，而文明亦于是乎止，此即西哲康德所谓不善，不可普遍化者也。老氏之所谓“无为”，兹出其三语曰：弗治，任人民自然而治；弗恃，即无所负，无所赖；弗居，于事不居其功。由是则弗去，即不违，亦不离也。
“不言之教”，此日常所见者也。扬眉瞬目，举手投足，皆可示意，不待语言。为教，则非言教而为身教。此庄子所谓“目击而道存”者也。
