近年来可以说是小品文盛行的时代，因为盛行，所以加以研究的人也不少，结论也有种种，看不起它的人当然也是有的，那不消说，定是善于做大品文的人了。汉朝的王充著“论衡”八十五篇，可称一部大书，每篇文辞，也很繁富，他在“自纪”中说：“寡言无多，而华文无寡。为世用者，百篇无害；不为用者，一章无补。如皆为用，则多者为上，少者为下。累积千金，比于一百，孰为富者？盖文多胜寡，财寡愈贫。世无一卷，吾有百篇；人无一字，吾有万言，孰者为贤？”这几句话，已判定了大品文和小品文的优劣，今日的批评家，实在很可以引用一番的。
不过，王充是站在作者的立场说话的，凡作者，总喜欢作品多，文章长，因为这可以证明他的天才之伟大，学问之渊博，正如“累积千金”之可以炫富。然而，论起用途来，浪掷千金，未必胜于善用百金，同样，洋洋的大文，未必胜于短短的小品。博士买驴，书劵三纸，不见驴字，播为笑谈，足见大文章也有无用武之地之时。而小品文，有时却有很大的效果。
我可以举出一个例来。前几天的报纸上，有这样一则新闻：
“粤省今冬奇寒。甘芋等收成，大受损碍。道有饿殍贫民之无寒衣者，至感痛苦。广州会降雪，此为稀有事。罗浮山现积雪数寸，景色殊佳。”
这虽只寥寥六十余字，但是非常明白，非常自然地指出现代社会的矛盾：在同一个冬天，一部分人因无寒衣至感痛苦，而另一部分人，则因积雪数寸，觉得“景色殊佳”。同时，又指出了现代的某一种人有着两个灵魂，一个灵魂使他看到饥饿者的痛苦，另一个灵魂使他回头去欣赏雪景。但这并不是社会主义者的有意的宣传，而不过是一个新闻记者的写实。他的写此六十余字，只为忠实地报告一个消息，并非有意批评社会。然而，在无意之间，这个社会的真相，被他分明地暴露出来了。
倘有大才的文豪，洋洋洒洒地做一篇万言的现代社会不平论出来，我想对于读者效果，未必会比那六十余字更大些。而且我们还常常看到许多文章，因为要做得长，便弯弯曲曲的说来说去，反而不自觉地说得自相矛盾，使读者看不出一个所以然。
因此，我以为文章的好坏，与大小实在没有关系。王充的话，应改为“为世用者，一章无害。不为用者，百篇无补。”
1934.02.09
