从媒体的角度来说，中美关系也是中美宣传关系。1949年之后，中国媒体对美国的宣传一开始是妖魔化。中国对美国的理解就是美帝国主义及其一切反动派都是纸老虎。敌人一天天烂下去，我们一天一天好起来的意思也是指美国一天天烂下去，我们一天天地好起来。人们在读毛泽东《别了，司徒雷登》的时候，也是人觉得豪气冲天的。官方媒体对美国的污化宣传让国人觉得美国政府没有好人，美国政府下的劳动人民生活在水深火热之中。人民群众的眼睛真的是雪亮的，但把人民群众的双眼蒙上一块红布，看世界也只有血腥的朦胧镜像，在眼前流动的幻影都是暴力血红的颜色。冷战成了没有暴力的血红冷战。
媒体打开了通向中美关系的窗口。改革开放之后，人们撕下了蒙在双眼的红色，初看眼花缭乱后看适应的新美国世界。原来美国政府也不是妖魔鬼怪，原来美国的人民生活是那么的好，美国人竟然有车有别墅有花园有游泳池。美国的政治、经济、文化、社会都是那么井然有序。政治是宪政民主的，经济是市场自由的，文化是多元竞争的，社会是有基本保障的，人与人之间的关系是温馨和谐的。在这个人人可以有枪的社会里，竟然没有发生革命，没有人想去推翻现政府。后来人们又发现，美国人吃的东西没有地沟油，没有毒大米，没有苏丹红，没有三聚氰胺，没有瘦肉精，没有注水肉，没有农药残留。呼吸的空气竟然没有雾霾，美国人厚德载物，而不是厚德载霾。细节决定一切，细节决定中美关系。
传统媒体和新媒体在构建中美关系方面起到了重要作用。如果说黑夜给了我一双黑色的眼睛，我却用它来寻找光明的话，那么传统媒体和新媒体则给人们打开了看世界的所有窗口，国人看到了一个又一个鲜活灵动幸福立体的美丽新世界。传统媒体与新媒体共同打造了新地球村。与此同时，新媒体大有取代传统媒体之势，在世界格局中、在国际关系中、在中美关系中发挥巨大的作用。
由东方出版社出版的王冲的著作《第五次变革》讲的就是新媒体时代的中美关系。作者梳理了中美关系变革中媒体的作用。中美关系的变革带动了媒体的变革，媒体的变革又强化了中美关系的变革。
作者认为，中美关系有五次变革，第一次变革命是从中国共产党成立到1949年，在这段时间内，国共两党利用媒体，展开对美外交。第二次变革是1949—1978。在这段时间里，中美没有外交关系，互相视为敌人，中美媒体也互相攻击。第三次变革是1978—1989，在这段时间里，是中美关系的“蜜月期”。双方的媒体都报道对方的变化，言辞语调充满善意。第四次变革是1989—2000年，在这段时间里，中美两国谨慎地调整着外交关系，中美媒体也犹豫地报道对方。
作者认为，第五次变革是从2000年至今，在这段时间里，网络技术发展起来，新媒体出现，在改变世界格局和国际关系发挥了重大作用。国际关系从过去的“极点化”变成“节点化”，国际社会的结构也从过去的尊卑分明的“层级结构”，开始转变为更为平等的“网络结构”。
作者认为，新媒体对中美关系的冲击可以分为三个层面。第一个层面，由于信息传播能力不对等，新媒体时代中美传播技术差距更大。第二个层面，技术的落后导致全面的落后，中美的舆论角力，中方处于全面防守状态，攻击乏力。第三个层面，从内容到技术，美方占有全面优势，网络争夺战可能让中国陷入新型冷战。
新媒体是影响中美关系的一个关键节点。如果说传统媒体是在立法、行政、司法之后的第四种权力，那么建立在网络技术基础上的新媒体就会成为第五种权力。如果说传统媒体在国内关系发生重大作用，那么新媒体则在同内和国际发生双重重大作用。如果说传统媒体主要是精英向大众的单向灌输，那么新媒体则既有精英向大众的单向灌输，更有大众向精英的反向升腾。如果说传统媒体是精英牵着大众的鼻子走，那么新媒体则是既牵着精英的鼻子，又绑住了精英的双脚。如果说传统媒体是由上而下的灌输意识形态的中美关系，那么新媒体则是通过民间意识形态与官方意识形态进行公开对决，与官方意识形态争夺在中美关系的话语权。在这场争夺战中，官方意识形态明显处于被动挨打的局面。
在新媒体时代，世界是平的，启蒙是双向的，信息源是多向的。每一个人都可以影响世界，改变中国，改变中美关系。每一个人都有可能成为阿基米德的支点，让地球转起来，让中美关系活起来。人们在博客中、在微博中传播中美关系的相关信息，对中美关系进行正确与否的评论。
新媒体通过自由价值全方位影响中美关系。从根本上说，技术冲突不是问题，好的技术总得学习，在学习中竞争，在竞争中学习。中体西用，或者中国的实践理性、实用主义都不会在技术层面导致自我封闭。在网络技术的压力下，中国不会固步自封，仍将在技术层面保持开放的态势，学习美国的网络技术也将是长期的动态的过程，中美关系的较量是网络自由的较量，是自由价值的较量。网络自由会从经济、政治、社会、文化全方位影响、全方位改变中美关系，全方位构建中美关系。网络自由、政治自由将成为中美关系正常与否的试金石。
新媒体的核心是自由问题。对中美关系的冲击远不止是技术问题，在技术问题的背景是价值问题，是把网络自由、言论自由、思想自由、新闻自由视为普世价值还是视为西方特殊价值问题，这才是问题的核心。如果拒斥自由的普世价值，如果一味地强调意识形态，如果一味地讲中国特色，一味地讲中国国情，那么，中国在技术战全面失败的同时，也会在价值战中失败，中国就会自绝于世界之林。把谷歌赶走，搞防火墙，过滤和屏蔽敏感词，只会让中国的价值发育不良，只会让中国人在世界面前丢丑，让公权力失去公信力。
