提及金银首饰，人们总将之与女性打扮、奢华财富联系在一起，很少有人能意识到这些装饰物与历史、文化、社会经济乃至于人类文明进程、精神生活之间的关系。扬之水以多年的潜心研究和丰富的著述打破人们的偏见，她的“以物见史”的研究方式在其近著《中国古代金银首饰》中体现得淋漓尽致，开辟了中国古代历史、文化研究的一片新天地。而她对《金瓶梅》中名物的研究，更是同时填补文学研究和文物研究短板的跨领域研究方式。
上海书评：孙机先生在《奢华之色》的序言中说，他曾想编印一部《中国古代首饰》图录，但因为图录所涉器物的收藏单位很分散，“须组成拍摄组赴各地寻访、洽谈，争取拍出高质量的图片”，计划最终被迫搁浅。而《奢华之色》所论述的宋、元、明三朝首饰，您通过对“江南七省市及京津地区相关的博物馆逐一巡礼请益”，才能接触实物、掌握材料，能具体谈谈其中的情况吗？
扬之水：这件事有当时的各种客观原因，现在不必去说了，我想到的是另一个话题：有的事通过课题可以做得很好，或者说不通过课题就做得不好。但是，有的事通过课题那就做不好。
北大段晴教授说的一句话我印象特别深，她说学术研究不要说不挣钱，反倒要靠钱来养。她说的钱还不是说国家资助，而是自己掏腰包。那么，凭什么自己掏腰包呢？就是因为出于自己的兴趣，根本不考虑其他。
不光是中国，国外也是这样，我认识一位在美国学考古人类学的年轻朋友，他从小喜欢考古，高中就去国外留学，他爸爸就跟他说，你得想好了，学人类学将来是不挣钱的。但他有这个兴趣。我印象中汉学家宇文所安说过，他爸爸曾经告诉他，他要是选择汉学，将来可能吃不上饭，但他坚持选择以汉学为业，现在也自得其乐。
学者教授在国外和其他行业像医生、律师之类比，收入也是比较低的。国内做研究也是不可能挣钱，用不着太多的人去做这件事，真正有兴趣的人去做就够了，学术研究太过职业化，就会出现很多的问题。当然，不可能大家都业余去做学术，也不是说非得有钱有闲才能去做学术，那就变成富人专属的了，我自己也不是什么阔人。起码是得没有衣食之忧，不用靠学术去谋生，最重要的应该是兴趣。
对我而言，我觉得段晴说得很对。当然，这里都是指的人文社科。
上海书评：我们知道，在我国的文物研究中，首饰得不到重视，甚至不被视作古董文玩中的一个门类，但现在窖藏和墓葬中发掘出的首饰精品却又越来越多。而在欧美大博物馆里，珠宝首饰是展陈重点。在您看来，整理古代首饰，我们能够从西方学者的研究工作中学到什么？您曾远赴国外，去现场考察西方博物馆的藏品，能谈谈您的看法吗？
扬之水：我倒不是通过西方学者研究工作去看这些展览。西方学者对古希腊、罗马及两河流域都是有研究的，如乌尔王陵就是英国人发掘的。我在大英博物馆看近东文物的陈列，展板上都有背景知识介绍如出土情况等，那是因为西方学者本身对这些都是有研究的，有些金银饰品还会复原出人原本是怎么戴上的。但是中国金银首饰的出现本来很晚，汉代才开始流行，早期在中原地区就非常少见。清以前中国的金银首饰几乎就没有传世品，都是后来经过考古发现的，外国人并没有参与，所以西方博物馆里收藏的那些为数不多的中国金银首饰，西方学者并不知道是什么东西，也不知道如何穿戴。我去大英博物馆中国厅看展出的金银首饰，整体感觉是“撮堆儿”式的展览，很少有一件件展出的，都是一堆堆的，因为西方学者对它们没有研究。
话说回来，金银首饰本就不是人家的重点，他们做得较好的是外销瓷。过去咱们好多瓷器远销海外，有一阵子，十八、十九世纪的时候，欧洲还刮起了中国风。金银首饰也没出口，人家都看不到实物，拿什么去研究呢？所以西方学者对瓷器感兴趣、有研究，想知道出自哪个窑口，是怎么回事。像漳州窑，他们原来都叫汕头器，经过千方百计找窑口，才弄明白真正的产地。外销瓷国内原本是不受重视的，尤其是那些被称为汕头器的，属于制作工艺不太好、艺术水平也比较低的，一直遭到忽视，近些年因为提倡中西交流，外销瓷成为一个课题，才得到重视。原本主要就是西方人做这方面的研究。
对中国金银首饰的研究，西方学者根本就没有做。就看这次的大明展，是由梁庄王墓引起的，西方学者说没见过这么多东西。其实是因为梁庄王墓里的东西比较集中比较丰富，中国其他地区的藩王墓出土器物还多着呢，像肃王家族墓，在兰州上世纪五十年代、七十年代以及之后都做过考古工作。再有江西益王家族墓、湖北蕲春荆王家族墓，出土金银器都在各地办过大展，只不过梁庄王墓比它们都集中，特别是考古工作做得比较好，所以西方学者就关注到了。
上海书评：您的学术视野非常开阔，早年关注古诗文中的名物、唐宋士大夫生活，近年来研究中国古代金银首饰，又延伸至敦煌艺术名物和佛教艺术。眼光、足迹已经从“中土”到了“西域”乃至佛教发源地——印度。我很好奇的是，除了中国这些金银首饰，中国周边地区，例如蒙古、俄罗斯、中亚、印度、东南亚，有没有同类工艺品呢？您有没有考虑过将其他国家这方面的研究纳入自己的著作之中，使之更加完善？
扬之水：对周边地区的同类工艺品，我看了好多，美国、俄罗斯、印度、印尼、斯里兰卡我都去过，它们的博物馆也拍了很多的照片，也买了好些书。这些基本上是作为自己的知识背景，让我在研究中国的东西的时候，脑子里还有一些国外的东西，不是眼睛只看到中国。我是没有条件做研究的，要研究这些东西，至少得精通一门外语，最好是懂两三门外语。所以我没有这个条件，但是我把这些当作自己的知识背景，起码在脑子里多积累一些图像，像波斯的、希腊罗马的东西，在大英博物馆、弗利尔博物馆、柏林博物馆、卢浮宫、大都会这些地方都看了不少。我曾经想过，把我看到的这些照片编一本图录，也就是一本资料集。因为就算这么一本书，国内都没有，想想容易，做起来还是比较困难的。我还是发挥我的长项吧。
上海书评：研究佛教艺术，需要掌握佛教、梵文等领域的知识，但您是“半路出家”，中年以后才开始接触这些方面。白化文先生评价您是“转益多师，向我的朋友张保胜学长等位学习，钻研佛教经典，并且‘学了就用’”，您能谈谈其中的情况吗？
