在缅甸准备迎来自总统登盛（Thein Sein）于2011年推行改革以来的首次国会大选之际，一些观察家已经开始关注，2015年后缅甸的政治、社会和经济政策是否会持续下去。不管选举的实际结果如何，对国内2015年后的政治和社会改变应该有广泛的影响。从制度上和心理冲击来看，影响也会是深远的。
短期内未来的不确定性，尤其是2015年后政府的政治趋向，让一些人感到担忧。这是可以理解的。选举的一切都还没有确定，比如日期（大概是2015年11月）、政党（合并和重新结盟还在进行）、候选人（翁山淑枝会参加选举，但根据现有的宪法，不能成为总统候选人；登盛原先表示不会寻求连任，但却可能改变初衷）和政策（正式的选战将在竞选前才开始）。政党和候选人正如火如荼地为选举进行准备，因此不能假设更多关于政策的细节会在竞选前出现。
在某个程度上，目前改革的势头和方向应该会持续下去。对政治和政策改革的普遍期望是主要原因。当然，目前的改革日程还有许多未完成的地方，例如，教育改革才刚开始，新的大学法令在今年9月才通过。媒体改革和同政治活动（示威和罢工等）相关的管理程序还在进一步修订。然而，大部分课题已引起公众的广泛讨论，反对党也积极参与，包括（自2012年4月）全国民主联盟（National League for Democracy）。因此，不同政党对许多课题的政见，基本上可以说已经广为人知。出乎意料发展的危险应该很低。
但在其他重要课题上，比如法治和司法制度改革，改变却还没有真正开始。事实上，对于什么是必要和可行的，公众的讨论并没有取得什么进展。
也许是缅甸政治人物持谨慎态度，不愿意太早和太明确地对敏感和复杂课题表态。从现在一直到选举前，我们可能也不会看到重大的发展。然而，我们所目睹的人民的反应清楚显示，人们要求更多的改变——这是现代缅甸历史前所未见的。
过去三年，对公共课题的更多公开讨论让缅甸获益良多。在大多数关键领域，对政策和优先顺序的重大检讨是在2012年至2013年间进行。这些课题吸引了反对党在国会，还有通过媒体、工作坊和定期磋商等方式的积极参与，不同观点间的更多竞争是以前所不容许的。这并不是说相关的政策和优先顺序都得到充分的讨论，或现有的反对党将在2015年后全盘接受这些计划。但这些计划所提出的建议大概也不会被根本的推翻。在这样的情况下，若改革的大部分动力——就算不是全部——没有持续下去，就真的是出人意表了。
另一方面，将直接影响2015年后政府日程性质的很多指标已存在。不管出现的是什么样的政府，这让我们可以对未来做出一些预测。许多例子显示，2015年后优先考量的政策与计划已经预定了。大多数计划很可能得到跨党派支持（对缅甸是个新概念？）——就算不是在细节上，至少在整体上是如此。一些新项目虽然表面上看来可能类似缅甸以往实行的中央计划，但因为是在改革期间拟定，却应该反映现有的期望和抱负。许多新计划已经得到国际承诺4至5年的资金援助。因此，政府有很好的理由保留这些中期的项目。
此外，也是非常重要的，在许多需要国际援助来确保足够能力的领域，一些国际机构已承诺资助延伸至2015年后的根本改革。对这些已经取得资金和经过公开讨论的计划，2015年后的任何新政府都不太可能会反对。
在另一个层面，选举过后，缅甸正式加入将于2015年成立的亚细安经济共同体（ASEAN Economic Community）的步伐也会持续。这意味着缅甸融入区域经济的许多因素是可以预见的，而且至少在接下来数年的发展道路也是可以预测的。这并不是说2015年后，缅甸不会有自身的许多国内经济政策，但其外部政策——比如同贸易和投资相关的政策——将继续和亚细安同意的标准保持一致。
评估缅甸的未来趋势，当然不能忽略现有的严重内部矛盾和紧张的根源（一些自2011年已变得日益激烈，也没有可见的解决方案），包括佛教徒和回教徒社群的冲突、还未解决的罗兴亚族（Rohingya）课题、克钦邦（Kachin）和一些掸邦（Shan）组织的叛乱。政府同各族群的和平谈判并未改善局势。对缅甸来说，这些问题仍然是中期的重大政治风险，也会影响国家内外部对缅甸的看法。不过，尽管这些问题让缅甸的政治转型复杂化，却不一定意味着改革会停止。
最让人忧心的政治风险，是现有政府和军队，还有和所有反对党之间所达成的广泛“谅解”会崩溃。如果军队因为不满而产生军事政变的念头，情况会变得更糟。目前，这“谅解”只是由登盛和翁山淑枝的个人承诺支撑。然而，它却促成了前所未见，由登盛召开，政治领导人于10月30日至31日的“和解”会谈。
总的来说，2015年后期间，对迎来下一阶段的更紧迫政治改革将是至关重要的，这可以让缅甸巩固其所需要的民主。这些改革包括某种形式的可行联邦制、真正的政府权力的分散、对公共政策的真正辩论、和不同地区人口的真正参与。另外，除了国家安全的责任，军队也应该逐渐退出其他领域。
作者是澳大利亚国立大学政治与社会变革系访问学者，也是澳洲驻缅甸前大使。原刊澳大利亚国立大学亚太学院网站New Mandala（11月3日）。叶琦保摘译。联合早报
