中国国家主席习近平访问韩国，有可能开创一个东亚发展新格局。
一如既往，中国的对外合作以经济"开道"。从官方报道来看，中韩经济合作此次有不少货真价实的内容：中国和韩国领导人承诺在今年年底前签署双边自由贸易协定，并建立人民币对韩元直接交易机制，以带动跨境人民币交易。除达成两国货币直接交易外，人民币清算机制也将随之进入韩国。此举有助降低外汇成本，通过降低外汇风险提升中韩贸易额。据韩国央行统计，截至今年5月底止，韩国银行业人民币存款约700亿元，亟须设立人民币清算行，畅通回流管道。设立后，将与香港、台湾、新加坡、伦敦等地竞争人民币境外市场地位。
此外，韩国还获得了800亿元人民币（合130亿美元）合格境外机构投资者（RQFII）额度，以投资于中国资本市场，这与英国和法国近期获得的额度相同。相比之下，新加坡获得了500亿元人民币的额度，香港获得了2700亿元人民币的额度。
如果这些合作计划都能够落实，将使得中韩两国的经贸以及金融合作关系迈上一个新台阶。韩国经济对中国市场的依赖度已是不容否认的事实。以贸易为例，自2004年以来，中国一直是韩国的最大贸易伙伴，是韩国四分之一出口的目的地。近年来中韩贸易额不断增长，2013年达到2740亿美元。无论从哪个角度来看，否定中韩经贸关系都是不明智的。
然而，中韩经贸关系升级的意义绝不仅仅限于经济领域，它还有很强的地缘政治意义，对于整个东亚甚至西太平洋的地缘政治格局可能都会产生影响。在安邦的智库研究团队看来，重要的影响可能表现在如下方面：
第一，中韩自贸区协定将在TPP框架之外稳定中国与韩国的经贸与外交关系。美国、日本和另外10个国家正在努力敲定地缘政治色彩很强的跨太平洋战略经济伙伴关系协定（TPP）。由于中国和韩国都未加入TPP谈判，因此尽快达成双边自贸区协定将为两国经贸合作提供基本框架。
第二，中韩两国关系升级对于抑制日本在东亚的影响力有一定作用。中日韩曾经深入讨论过建立三国自贸区协定的问题，但目前的中日关系与日韩关系并不是推动协定的最佳时机。尤其是中日关系可能长期对立，因此先达成中韩自贸区协定对中国是现实之举。如果在东亚关系上区别对待韩国与日本，这种差别化对于中国来说是有意义的。
第三，中韩经贸关系升级对韩美关系有微妙的影响。中韩经贸关系取得突破之后，中国将进一步发挥"中国市场"的作用，牢牢捆绑中韩经贸关系。这有可能引来美日同盟的关注甚至担忧。韩国在经济上依赖中国，在军事上则依赖于美国提供保护，这种局面多少会造成一些两难选择。对中国来说，能与美国在东亚的重要盟国结成经贸合作伙伴关系，也是很划算的事。
第四，中韩关系密切有助于进一步区分韩朝，并"敲打"朝鲜。朝鲜在核问题上我行我素，近期不断进行实弹演习，这是朝鲜在延续过去的习惯在展示筹码。但中国国家主席习近平撇开传统"盟友"朝鲜而首先访问韩国，体现了中国在外交策略思路上的调整。此次习近平在韩国讲话表示，要进一步推动朝鲜半岛无核化，如此鲜明地展示态度，意味着中国不再理会朝鲜制造出来的筹码。
在东亚纷乱复杂的格局中，习近平选择韩国作为东亚访问的突破口，这是找到了一个重要的抓手。如果能迅速推动中韩关系迈上新台阶，对中国和韩国将是一个很好的选择。
