两年前，在几乎所有的网页和出版物，包括期刊、书籍、辞典、学术论文中，祖父周自齐的出生日期都是错误的，都说他是1871年出生。错误的原因在于长期以来对此缺乏认真的考证，导致以讹传讹。近一年多来，我已经联系海峡两岸主要的网站进行了修改，但各出版物和其他网站中的错误依然存在，并被反复引用。所以有必要写这个订正，并提供一些参考资料，希望对研究近代史的学者有所帮助。
周自齐正确的出生日期是1869年11月17日即农历同治己巳年十月十四日，去世日期是1923年10月21日即农历癸亥年九月十二日，请以此为准。有些出版物中不仅他的出生年代是错误的，连他去世的日期都搞错了，例如《中华民国史 – 人物传》、《民国人物大辞典》和以该辞典为参考文献的所有学术文章。因为他去世的第二天主要报纸和新闻社就有报道[1]，所以这些书籍、辞典和文章中周自齐去世日期的错误是显而易见的，很容易考辨。
在历史人物研究中，考证其生卒日期最原始最准确的第一手史料是他们的墓碑碑文。如同过世人物的生卒都刻在墓碑上一样，祖父的出生与去世日期是刻在他的墓志铭上的。《勋二位国务总理周公墓志铭》是由清朝进士、典礼院学士、京师大学堂总监督、清史馆代馆长与总纂的柯劭忞所写。柯劭忞是当时极有权威的史学大家，治学严谨，与祖父有三十多年的交情。墓志铭上说得很清楚，“公生于同治己巳年十月十四日，卒于中华民国癸亥年九月十二日，享年五十有五”。日期当然是农历，年龄是那个时代所有人都使用的虚岁，换算成阳历他是1869年11月17日出生，1923年10月21日去世。墓志铭中他的出生日期和家庭情况是由周家所提供的。周自齐墓在北京门头沟，墓志铭保存在门头沟博物馆，鲜为人知。根据碑文拓片整理的周自齐墓志铭在他去世几年后被收录在他祖籍山东单县的县志《单县志》1929年版中，并被收集在《辛亥人物碑传集》一书中[2]。
祖父本人也多次提到或写过他自己的年龄。他在去世前一年的赴欧美考察途中，于1922年12月乘从法国出发的奥林匹克号客轮到达美国纽约，旅客入关历史记录显示他当时填写的年龄是54岁[3]。他在去世的前两年即1921年11月去美国参加华盛顿会议，对采访的美国记者说自己当时是53岁[4]。他1902年在自己的一张照片上题字“光绪二十八年驻美国纽约正领事官山东周自齐孝同三十四岁小照”。这些都是与墓志铭所述他在同治己巳年出生，1923年虚岁55岁时去世是一致的。
参考文献：
《申报》，1923年10月22日。
《辛亥人物碑传集》，卞孝萱, 唐文权编. 团结出版社, 1991年10月第1版，第324页。
美国纽约埃利斯岛海关入关旅客记录历史档案，网站http://www.ellisisland.org。
美国报纸The Ortonville Independent，November 17, 1921 头版。
