李锐先生是我的老师。1949年8月长沙解放，9月我考进了新湖南报办的新闻干部训练班。那时李锐是报社的社长，他来给我们学员讲过课。这样我就成了他的及门弟子了。新干班结业，我到报社工作了。只是一个新参加工作的一般干部，不会有很多和他接近的机会。不过他的风度和才气留给我的印象是深的。当年我叫他李社长，后来他和我都不在报社了，我就叫他老社长了。
1950年他调离报社，先是到省委宣传部，不久又调到到中央燃料工业部主管水电站的建设。从此几乎有整整三十年没有再见到他了。在这三十年里，他有八年是关在秦城监狱；我有二十二年是当右派分子，劳教五年，劳改三年，反正都是九死一生。并不是只他和我两个人遭到了灾祸，是我们这个民族遭到了灾祸。我有机会再见到他，是这一页历史刚刚翻过去的时候。1979年，一次他路过长沙，和一些原来报社劫后余生的旧部见面，他给我们谈了自己这些年的遭遇，以及对这些事的思考。到今天又是三十多年前的事情了，他说的一些话我仍旧记得很清楚。他说："同志们啊，说得难听一点，这些年，我们是被农民专政了。"谈到毛泽东，他说了"功劳盖世，罪恶滔天"八个字的评语。我觉得他把我想说的话说出来了。
1980年，人民文学出版社借调我去参加《鲁迅全集》的编注工作，我就到了北京。闲空时间，我常常去看望老社长。他知道我一个人住在出版社的招待所，到了节假日，就常常打电话叫我到他家去吃饭，"改善生活"。后来我借调的任务完成，回到长沙，以后有什么事到北京去，好几回都是借住在他家，交往也就深了。和他平常的交谈中，使我受益不少。我的一些肆无忌惮的谈吐，他也能听得下去。我想，这是因为对于一些人和一些事，他和我的看法是相同或者相近吧。
我以编辑为业。老社长很看重这一点。他的大著《庐山会议实录》初次出版的时候，他向出版社提出，要我担任责任编辑。他主管的《中国共产党组织史资料》编辑工作，也要我去参加过一回讨论，我问：要我去干什么？他说：你编辑的知识和经验有用。这样我就到万寿路中央组织部招待所去住了几天，看了一部分书稿，提了几点建议。
反右派斗争是我一个长期思考的题目。后来下决心把它写一本书。在写作过程中，我拿了一部分书稿向老社长请教。他看了。对于一些他以为不恰当的说法提出了修改意见。书稿写成之后，几年都找不到出版的地方。最后是他推荐给河南人民出版社，才得以出版的。出书之后，民营的席殊书屋评当年好书，把这本书评为非文学类的十本好书之一。老社长去参加了他们宣布评定结果的会，说了一些鼓励的话。我同老社长越接近，也就越了解他，对他的道德文章就越敬佩。一年他寿诞，我跟几个朋友给他送了一副寿联，我是这样写的：
立德。立功、立言，备矣三不朽；
不淫、不移、不屈，大哉一丈夫。
这就是我对老社长的看法。我以为这副寿联是只能送给他的。够得上古人提出的这两项标准的人，是并没有很多的。
像他这样一位人物，生平经历如此丰富，起伏如此之大，波澜如此之多，又曾经处于历史漩涡的中心，可说是传记文学极好的典型。他这几十年的遭际反映了中国历史上极重要的这一段，而他的立身行事又足为后世楷模。这是能够写成一部有声有色的传记的。最早是光明日报记者宋晓梦女士写了一本，香港版书名是《党内有个李锐》，内地版的书名是《李锐其人》，她在写作过程中跑了许多地方，找了好些人，调查访问，收集材料，我也是她询问过的一人。她这本书出版之后，很得到一些好评。
也有好几位朋友知道我和老社长有多年的接近，相知较深，希望我为老社长写一部传记。这当然是个很好的想法。我想，这就和我写作鲁迅的传记、浦熙修的传记不同，不是仅仅凭借文献资料，而是对传主有直接的了解，自然也很乐意承担这项工作。只是手边七七八八的琐碎事情总是打发不完，这一件想到要做的事情也就一直没有动手。
现在丁东先生和南央师妹合作费时数年的《李锐口述往事》完成了，我很觉得高兴。这真是一本极好的传记文学作品。它提供了许多生动的细节，使人们对当年的历史能够有一个更具体的了解。我以为这本书的一个最大的特点和优点就是，传主在自述往事的时候，常常谈到他的思考，不仅仅是就事论事，也思考中国的现在和未来，中国怎样建设成为一个民主的、法治的现代国家的思考。这些都给读者很大的启发。下面摘录两段做例。传主在谈到他多年来一直关注的三峡工程问题的时候，说了这样一些话：
全世界十个最危险的大坝，三峡是第一名。毛泽东周恩来在世时，都知道这是件非同小可的事情。为什么现在能通过，能开工呢？我的看法是：从根本上来讲，，是国家制度的问题，是政治体制的问题，还是人治，就是一个人说了算的专制体制。因为邓小平赞成，王震这样的人帮腔，所以三峡一定要上马，其他的人说什么也没有用。（第293页）
谈到政治体制的改革，老社长说出了他的一个根本性的思考：
中国的根本问题，还是要解决党的问题。党政要绝对分开。国家政权是国家政权，政党是政党。现在党的官员的权力高于一切，高于政府，高于法律，政府与法律都是附属于党。这个问题不解决，市场经济是搞不好的。现在搞出的是权贵资本主义，问题更明显了。（第340页）
就从这两个小例，读者也就可以知道这本书内容的精彩了。太史公说：他的《史记》是一部"述往事，思来者。"的书。我看这一本《李锐口述往事》，不仅仅是在述往事，也是在思来者。他在请比他年轻的读者和他一同来思考这许多问题。南央师妹嘱我作序，就给了我通读全搞的机会。我读了。当然乐于写此短序向读者推荐这一本好书。我相信别的读者也会和我一样，感谢她和丁东先生所做的这一件工作。
2013年3月8日于长沙
