约翰·克里取代希拉里为奥巴马第二任内美国国务卿，中国初步的反应是欢迎这位著名“知华派”，外交部发言人洪磊希望他重视“中美利益交融最紧密、互动最频繁”，《环球网》上出现“新任美国国务卿克里带给美国和平处理中国的一个新希望”的言论。
奥巴马第二任内政外交仍然面临挑战，但比四年前处境相对宽松。从经济上看，美国金融危机高潮过去，股市与房价开始回升；从政治上看，专与奥巴马抬杠的共和党已呈“无首”（headless）与“无舵”（rudderless）之势，暂难恢复元气，施政阻力减少。
许多人说奥巴马第二任将集中全力解决内部问题，这种看法太简单化。要知道美国是一只手伸向世界、一只手从世界捞回，仗本国强大经济与兵力镇住全球，又靠全球人才与物质资源充实本国的这样一个前所未有的超级大国，美国全球战略就是它理顺国内矛盾的重要杠杆，任何总统从未对外交事务稍有忽略，奥巴马两次任命重头国务卿就是重要象征。
行家评论奥巴马不像小布什那样对内阁成员“让权”（delegate power），而是“宏观操纵”（macro-management），他第一任对所有内阁成员都如此。但希拉里从上任第一天起就唱出“我和奥巴马”的与总统平起平坐的调子，奥巴马对她“让权”一目了然。
具体来说，美国外交运用“巧实力”（smart power）是希拉里的语言，全球战略“转向”（pivot on）亚洲也属希拉里首先提倡，但“pivot”是个篮球运动常用术语，不像出自希拉里的脑袋，应该是喜欢打篮球的奥巴马的心计。奥巴马与希拉里两人在外交策略制定与运用上，很有点像中国五十年代毛泽东与周恩来之间的相辅相成。
1月27日哥伦比亚广播公司（CBS）电视台晚间“60分钟”节目原是采访奥巴马，却按奥巴马意旨变成新任总统与离任国务卿联袂接受采访，美国传媒对这史无前例的事件大做文章，奥巴马背后财团又决定帮希拉里偿还2008年竞选尚未还清的25万美元债务。
政评想象力飞聚到奥巴马与克林顿夫妇似乎已有默契，也许他会像克林顿总统热情帮他赢得这次选举一样支持希拉里2016年竞选总统，当前美国声望最高的希拉里（比奥巴马高10个百分比有余）不可能销声匿迹，也许已经看到当选美国有史以来首位女总统的曙光。
奥巴马与克里关系估计会亲密无间
奥巴马第二任内与新国务卿克里的关系估计会亲密无间。八年前推选克里为总统候选人的民主党全国代表大会上，克里选初出茅庐的奥巴马作“定调演说”，六年前民主党内总统候选人开始角逐，克里为了反对“克林顿王朝”而联合其他党内元老把奥巴马捧出来，如果不是克里，奥巴马就不会有今天，奥巴马是很念旧的。
克里是参议院元老，又长期担任外交委员会主席，奥巴马也重视他对国际形势的分析与战略考虑，两人在主和、反战上志同道合。奥巴马在就职大典讲话中表示美国不再需要“永恒战争”（perpetual war），和克里心中形成交响。
克里1月24日在参议院作证时说：“我们不能让军队或无人飞机或敌对状况来权衡外交。”当前民主党内有一种新思路，即美国并没有很明智与巧妙地把自己异常强大的经济与军事力量，运用到全球以达到建立起对美国本身有利的世界新秩序。今后奥巴马－克里搭档会不会根据这一思路亮出新招是值得我们关注的。
奥巴马此次胜选引起了关于“人文转移”（demographic shift）的议论，就像社会科学讨论“范式转移”（paradigm shift）那样。有人说，奥巴马正在策划战争的“人文转移”，即减少、甚或不再到沙场上去消灭敌人，可以用无人飞机等高科技改变“战争”面貌。这就为美国未来全球战略提出新课题。政府已经透露美国正在北非建立无人飞机地面基地。
旺盛的奥巴马第二任全球战略能动性面临两大窗口：一是中东、北非，二是亚太。四年来，奥巴马政权“全球打恐”消灭了奥萨马·本·拉登及其得力助手，但基地组织（卡伊达）空前壮大、扩散到非洲。希拉里在国会作证时说：“现在我们（从中东、北非）撤退会有担当不了的后果。不稳定的（国际）环境如果没有美国将会产生（不良）结局。”
去年9月1日美国驻利比亚大使史蒂文斯（Christopher Stevens）在班加西美国领事馆被基地武装击毙是奥巴马－希拉里执政的败绩，但在总统竞选高潮被奥巴马御用传媒巧妙掩盖（不然奥巴马就会落选），北非显然已成奥巴马第二任外交的最大挑战。
奥巴马－希拉里执政一度欢呼的“阿拉伯之春”已经发酵成为美国舆论的“阿拉伯之冬”，这对奥巴马一入白宫就去开罗讲演、积极寻求美国与13亿人口的伊斯兰世界全面增进友好来往是沉重的打击，不甘失败的奥巴马会在第二任中继续寻找柳暗花明。
美国在亚太寻求“加强平衡”（rebalance，通常被误译为逻辑不通的“再平衡”）只是空框子一个，引起不必要的“遏制”中国议论。亚太（包括南亚）是地球人力、财力最集中、发展潜力与和谐合作潜力最大，对美国本土安全威胁最小的地区，如何求得地区繁荣稳定不是美国想怎么就怎么，地区团结、特别是中美和谐运作至关重要。
我们现在还看不见亲奥巴马舆论喊出的“奥巴马主义”（Obama doctrine）的轮廓，却仿佛感到美国军靴在全球的脚印会越来越浅，这也是好的征兆。
（作者是从印度退休的华人学者，现居芝加哥）
