中国人好面子，这是西方人近代最大的发现。好些晚清民国来华的洋鬼子，在想要写点什么描绘中国人的时候，十有八九都会提到这点。言外之意，他们这些西方人，就不那么好面子，好什么呢？实际的好处。鲁迅先生在说及这个问题的时候，常常会提到一个晚清的掌故，洋人来争利益，争来争去，利益争到了，但出门的时候，中国人却让他们走偏门，这在中国人看来，是很丢人的事，可是老外却欢天喜地地去了，毫不觉察。于是，中国人的心理得到了极大的满足。
其实，那时的中国人，还算朴实。如果好面子等于好虚荣的话，至少，他们还在乎虚荣，这虚荣里，多少还有道德感。谈判的时候争不过洋人，因为洋人背后实力太强，然后用事关面子的小动作，让洋人丢人，也算是在精神层面挽回了一点损失。但是，今天的国人，好面子的毛病依旧，但里面的道德感却已经不多了。
当今的人们，一般来说有面子的事，是在消费上的奢侈。享用别人享受不了好烟好酒，几十元一根的天价烟，几万元一瓶的拉非，显摆在人前。当然，用名牌包包，涂名牌化妆品，也算有面子。如果能开上豪车，招摇过市，在闹市里飙车，更能引来艳羡的目光。能办别人办不了的事，面子则更上层搂。别人办事要排队，我不用排，别人开车要遵守交规，我不用遵守。别人违规要挨罚，我走门子逃过去。别人办不下来的手续，我能办下来。同样的房子，别人要3万元一平米，我则3000元拿下来。这种行为，之所以有面子，是因为背后意味着办的人有不寻常的关系，或者本人就拥有很大的权势，让人不服不行。如果第一类的有面子，还只是因为有钱，而第二类的有面子，就多少意味着特权。特权这东西是个怪物，没有的时候，大家痛恨，有的时候，人人喜欢。其实痛恨之时，也带着暗恋，所以，没法不有面子。
其实，更有面子的事，是有本事干违法的事，但却不被惩罚或者能减轻惩罚。犯了法，甚至杀了人，却不被判重刑，象征性服刑几年，就悄然或者昂然出来。通过非法手段，一口吞掉他人的产业，然后居然一点事都没有，这也是可以大肆炫耀的有面子的事。比杀人都不大受惩处还大的有面子的事，是有本事捞人。就是可以把犯了重罪的人捞出来，重罪轻判。其中，能把犯了必死的罪过，几番折腾捞成几年徒刑，然后保外就医的主儿，最是牛。在某些高级的宴席上，只要碰上了"真人"，就可以听到这样的炫耀。今天的知识分子，据说相当于过去的士大夫。士大夫也不是没有坏人，但即使坏，也要坏得符合身份，总要讲脸面，言谈举止要合乎身份。也就是说，他们即使做坏事，也会有点修饰，不那么赤裸裸。但是，最后一类有面子的事，经常是知识分子的杰作，甚至是学者的杰作。在某些特别的专业里，走穴挣钱已经是小菜了，时兴的是违法挣钱。如果你在席间听到法学教授宣称自己如何有本事捞人，证劵教授透露说他们知道内幕消息。千万别以为他们在吹牛，人家只是在炫耀自家的本事。这个本事，其实是人家行业里很多人都梦寐以求的。
面子的内涵，变到今天这个田地，细想想，真让人毛骨悚然。因为这样的邪恶的面子，意味着人们的某种不正常的追求。这种追求的背后，人之所以为人的价值，已经跌落到了地狱里去了。
