近日来，因日本对钓鱼岛“国有化”的完成，东亚领土争端不断升级，中日两国关系降至“冰点”，甚至有一触即发的危险。表面来看，钓鱼岛问题是涉及中国大陆、日本及台湾的三方领土争端，但从问题产生及发展的实质来看，却是美国与中国两强之间围堵与反围堵战略博弈的具体体现。
无论从历史还是国际法上讲，钓鱼岛列屿均是中国固有领土。中日钓鱼岛领土争端自产生以来始终悬而未决且不断升级，除了日本对钓鱼岛蓄谋已久的非法窃占，更是二战以后美国以美日同盟对抗中苏同盟战略的产物。
二战结束后，美国曾于1946年1月29日发布《联合国最高司令部训令第667号》，其中第三项中明确规定日本版图所包括的范围，即“日本的四个主要岛屿（北海道、本州、四国、九州）及包括对马诸岛、北纬30°以南的琉球诸岛的约1000个邻近小岛”，其中根本不包括钓鱼岛。
随着冷战局面的形成，美国才于1953年12月25日发出一份美国政府第27号令，即关于“琉球列岛地理界线”的布告。该布告称，“根据1951年9月8日签署的对日和约，有必要重新指定琉球列岛的地理界线”，并将当时美国政府和琉球政府管辖的区域指定为，包括北纬24°、东经122°区域内各岛、小岛、环形礁、岩礁及领海。这是美国对钓鱼岛的非法侵占。
1971年6月17日，日美签署的归还冲绳协定（《关于琉球诸岛及大东诸岛的日美协定》）中宣布的日本领土范围，与1953年美国政府第27号令完全相同。这样就将钓鱼岛切给日本的冲绳县。日本政府据此主张该岛属于冲绳县的一部分，并将钓鱼岛及其周围海域划入日本自卫队的“防空识别圈”内。美国将钓鱼岛私下擅自交给日本，引起70年代包括美国在内的世界各地华人保卫钓鱼岛运动的浪潮。
美日不但对中国固有领土钓鱼岛进行了非法窃取，而且美日通过将钓鱼岛纳入《美日安保条约》范围内，达到共同防堵中国的目的。随着2009年美国宣称“重返亚太”以来，奥巴马政府对华政策逐渐强硬，遏制中国成为美国全球再平衡战略的重要目标。
在这种背景下，美国国务卿希拉里于2010年10月27日与日本外相前原诚司在夏威夷檀香山会谈后首次公开表示，钓鱼岛属于《美日安保条约》第5条的(适用)范围，即“各缔约国宣誓在日本国施政的领域下，如果任何一方受到武力攻击，依照本国宪法的规定和手续，采取行动对付共同的危险。”按照《美日安保条约》，钓鱼岛一旦发生战事，日美将联合进行军事应对。这就更加凸显美国以钓鱼岛问题为切入点，进一步插手亚太事务，以达到压制中国，实现亚太乃至全球范围内更大的战略利益。
近年来，随着中国不断崛起，中国的政治、经济、文化在全球的影响力与日俱增，中国在世界政治格局中发挥着举足轻重的作用，中国已经成为全球第二大经济体，在全球经济低迷的环境下，中国经济成长已经被视为拉动世界经济走出低谷的重要引擎。而近年来中国文化在世界范围内广泛传播，“中国热”在全球持续升温，中华文化已经走向世界舞台，成为举世瞩目的焦点。中国全面崛起，不能不让多年来始终处于世界霸主地位的美国倍感压力和焦虑，如何防堵中国已经成为美国对华政策乃至全球战略的重心。
长期以来，美国对华政策一直采取接触与制衡“双管齐下”的战略。从尼克松、里根、布什、克林顿到奥巴马，孤立、围堵、遏制中国的战略始终未变。虽然冷战早已成为历史，但出于围堵、遏制中国的战略需要，美国国内包括政府高层、智库学界乃至民间再次泛起冷战思维，其战略东移就是针对中国的战略牵制。
奥巴马政府上台伊始以稳定美中关系为主，而随着美国战略东移的加快，美国政府改变对华友善的政策，特别是今年以来美国在南海、东海问题上对中国渐趋强硬。今年四、五月间，南海问题一度紧张，美国与菲律宾、越南举行联合军演共同针对中国。6月1日在新加坡举行的第11届亚洲安全会议上，美国国防部长帕内塔公开表示，作为加强美国在亚洲存在的新战略的一部分，美国将在未来八年内将海军六成军力部署亚太，围堵中国的战略意图更加明显。
而在三个月后，中日在东海钓鱼岛问题上持续紧张，美国不但将钓鱼岛纳入《美日安保条约》的范围，与日本联合进行夺岛军事演习，而且日本陆上自卫队和驻日美军冲绳海军陆战队还举行了联合军事演习。美国这些针对中国的举措在客观上对日本起到唆使、纵容甚至是背后支持的作用，令日本国内民粹主义、军国主义死灰复燃，不断发酵。美国的举动，也在海峡两岸间产生恶劣影响。台湾也是钓鱼岛争端的事涉方，美国加强与日本的军事同盟，从另一方面也对台湾起到警告和威胁的作用，美国借钓鱼岛问题牵制两岸，避免两岸联手保钓，避免两岸关系走得过近，对美国产生不利影响。
在美国“重返亚太”背景下，美国希望日本壮大，成为“亚洲的一种稳定力量”，而日本则在与中国冲突加剧时希望获得美国的明确表态，美国以《美日安保条约》做出明确回应，这就令中美之间在亚太地区的竞争博弈借由钓鱼岛争端由暗转明，不断升级。目前的问题是，如果因日本政府对钓鱼岛“国有化”导致中日关系崩盘，进而可能出现中日海战的危险，美国是否有可能依《美日安保条约》出兵东海？
应当看到，长期以来美国在全球战略的核心是保卫和实现自身的利益，在钓鱼岛问题上也不例外。
第一，从本质上讲，美国制订《美日安保条约》的核心是保卫美国而不是保卫日本，美国不可能仅为了日本的领土争端与中国宣战。
第二，钓鱼岛问题本身是属于有争议的领土争端，中日是在有争议的领土争端中发生冲突，美国有充分的理由逃避出兵协防日本的责任。
第三，从国际法上讲，美国和日本都以非法的方式“窃占”钓鱼岛，美国在这一点上本身就理亏气短。
第四，中国不但是美国的竞争对手，也是美国重要的伙伴，美国在全球范围的经济合作、环保、反恐及地区安全等多方面都需要中国的配合，美国不可能因钓鱼岛问题与中国彻底绝裂，美国必须要顾及自身更大的战略利益。
第五，中国毕竟是实力不断壮大的国际大国，而且中俄两国是战略合作伙伴，俄日间也存在领土争端，嫌隙很深。如果中俄联手制衡美日，美国很难讨得便宜。
因此，以目前局势发展来看，中日钓鱼岛争端仍是以外交方式解决为主，美国出兵东海协防日本的可能性不大。最近，美国国务卿希拉里及国防部长帕内塔在访问东亚时表示，美国不会在长期的盟友与经济大国中国之间的领土争端上选边，美国希望冲突相关国家可以通过外交联盟或在《国际海洋公约》的框架下解决争端，这也在一定程度上为东亚紧张局势降温。
美国的态度其实并不矛盾，其真正用意在于，一方面以东亚岛屿争端为引线，挑起有关各方的争端，达到削弱和制衡各方的目的，趁机乱中取利；另一方面，也要避免各方擦枪走火，在必要时美国还会出面调停，扮演所谓“和平使者”的角色，进一步提高美国在亚太地区的政治影响力，拉拢相关国家进入美国的势力范围，扩大防堵中国的链条，实现在东亚乃至整个亚太地区更大的战略利益。
所谓“醉翁之意不在酒”，美国不会仅仅在意钓鱼岛问题的得失，而是着眼于全球战略再平衡的利益最大化。此外，从美国国内来讲，为了争取今年11月总统大选的胜利，不论民主党还是共和党，都要想方设法吊起选民的“胃口”，提升投票率，而对华政策就成为美国政客争取选民不可或缺的切入点。钓鱼岛问题正好是奥巴马政府显示对华政策及全球战略能力的有利契机，在亚太事务上争取美国的战略利益将为奥巴马连任加分。
综上所述，钓鱼岛问题自始至终都是美国防堵中国的重要战略步骤，虽然中美之间有着共同的利益交集，但遏制中国始终是美国对华政策的核心。中国面对美国的遏制战略必须时刻警惕，从政治、经济、军事等各方面都要未雨绸缪，精心准备。更重要的是要继续不断发展和壮大国家实力，提高应对国际复杂形势的能力和水平。惟此，中国才能突破美国的围堵，实现国家崛起和中华民族的全面复兴。
