美国《外交政策》杂志8月20日载文《中日2012年海战》，摘要如下：
威灵顿公爵曾将盟军在滑铁卢战役中的胜利描述为“你一生中见过的最为接近的较量”。如果中日间因钓鱼岛争端而爆发战争的话，这一描述也将非常适用。2010年以前，中日爆发战争的可能性看起来还非常地小，但是现在，这一可能性似乎增加了不少。
今年7月，中国东海舰队在东海海域进行了一场实弹演习，模拟了岛屿遭受两栖攻击的情况。而随着中国爆发数场反对日本霸占钓鱼岛的游行，中国人民也表明了自己的态度。尽管中日两国在太平洋地区爆发战争冲突的可能性很小，但如果真有那么一天，谁会获得胜利呢？
如果单从原始数值上来看，中日间根本不存在什么竞争。日本海上自卫队拥有48艘“主要的水上战舰”，用于攻击敌军的战队。日本海上自卫队声称，水上战舰包括“直升机驱逐舰”、装配有最先进的宙斯盾作战系统的导弹驱逐舰、雷达阵、计算机系统和美国前线战舰配备的高炮火力控制系统，以及各式各样的小型驱逐舰、护卫舰和轻巡洋舰。同时，一个中队的16艘柴电动力潜艇也增强了水平舰队的作战能力。
相较之下，中国人民解放军拥有73艘主要水上战舰、84艘导弹巡逻艇和63艘潜艇。中国海军战舰的造价更是令日本望尘莫及。中国海军战舰在钢材的绝对重量上就远比日本先进。
但是，原始数值也会给人误导。原因有三：首先，军事家爱德华就曾指出，除非在作战时得到实际运用，否则武器就像是“黑盒子”一样。没有人肯定地知道这些武器是否可以像预期那些发挥作用。军事技术价值真正的检测者是战争，而不是技术规范。
第二，在战争中存在着人的变量。美国前总统罗斯福在其著作《1812年战争中的海战》中将美国海军同英国皇家海军在单船决斗上的胜利归功于船舶设计和建造的高品质以及卓越的战斗能力。换句话说，就是材料和人的因素。这些特征不是靠水手坐在港口抛光武器就能得到来，而是要靠实际的出海经验累积而成。一直以来，日本海上自卫队在亚洲海域持续高密度地进行单独或联合海上军事活动。而中国军队的活动却相对迟缓。所以，日本拥有人员方面的优势。
第三，仅从战舰数量上来看问题是具有误导性的。在东北亚地区，不可能存在单纯地战舰交战。中日两国在地理位置上非常接近。它们的陆地，包括离岛，本身就是永不会沉没的航空母舰和导弹发射平台。通过适当的武装和强化，陆地基地就可以成为强大的海上力量的工具。所以，我们应将两国地面火力的因素纳入考量范围。
从日本的立场看，钓鱼岛是“最难保卫的领土”。钓鱼岛位于琉球岛链的西南角，相对冲绳或日本本岛来说更靠近台湾。从远距离基地“保卫”钓鱼岛将会非常困难。但是，如果日本在前沿部署88型反舰艇巡航导弹，向周边小岛和琉球岛链派遣导弹部队，其地面部队就可以产生重叠火力，将附近海域转换成中国航线的禁区。这些力量一旦部署将很难被驱逐，即使中国决定出动火箭和战斗机。
任何将海陆空部队打造成海战最有力武器的一方将拥有获胜的好机会。如果日本政府和军方领导人可以创造性地进行思考、装配正确的武器、尽最大努力地在空间上排兵遣将，那么日本就将获得这个胜利的机会。
