长期以来世界经济的问题是富国为什么富，穷国为什么穷？债务问题总是与穷国联系在一起，援助总是富国对穷国。但是目前世界经济的问题却是富国为什么穷，穷国为什么富？债务问题已经是富国的问题，援助变为穷国对富国，那么导致这一变化的原因是什么呢？

富国为什么富，穷国为什么穷？这是因为富国掌控了先进的科技与制造业，或者讲掌控和从事规模递增的经济活动，而穷国主要从事资源和农业，或者讲从事规模和报酬递减的经济活动。其次，富国制定世界经济的游戏规则，建立在比较优势基础上的自由贸易进一步限制了穷国制造业的发展，穷国成为富国商品市场和原料产地，以至于穷国越来越穷，富国越来越富。那么当今世界富国为什么穷，穷国为什么富呢？其原因在于富国制造业向穷国的转移和外包，在于富国将自己的商品外包，让穷国生产，然后再从穷国那里买回来，以至于穷国制造业得以发展，进而推动了穷国的就业率，出口和外汇储备，而导致富国产业空洞，失业率剧增，消费依赖于从穷国的进口，贸易逆差和债务不断攀升，那么为什么制造业会从富国外包和流向穷国呢？

冷战后，美国和西方国家主导的政治全球化打开了经济全球化这个潘多拉盒子，饥渴的资本纷纷从美国和西方涌向地球的另一半，就像发现新大陆一样，因为那里有巨大的市场和充足的廉价劳动力，与此相比，美国和西方因为发展，趋于饱和，投资回报空间越来越稀薄。资本与技术的加速流动改变了以往以国家为主体的全球产业分工和贸易模型，U型微笑曲线反映了这种变化，U形曲线的左上角代表观念和创新，它决定产品的形成和功能，最下端是生产组装和运输，从右边往上依次是分配，营销。欧美国家处于U形曲线的两个顶端，控制科研和营销，同时也控制利润的大部分，而发展中国家处于U形曲线的底层，属低利润的加工生产。美国目前是世界上最大的研发国家和资本技术输出国，中国是最大的加工制造业国家和资本技术输入国，所以U形曲线国际分工格局也可以归纳为：美国创造，中国制造，全球消费。正是全球化导致的全球经济结构的这一变化，使当今世界的富国即美国和西方国家走向经济的衰退和走向自身的终结，穷国即中国和新兴经济体国家得以快速发展和崛起。

首先，随着资本和技术从美国和西方国家向地球另一半的转移，全球经济中心从大西洋转向太平洋地区，特别是中国，1978年以来中国获得了5000亿美元的外来投资，成为仅次于美国的第二大世界投资中心，美国500强企业前10名都有在中国投资，并且他们在中国的生意份额越来越大，超过其本土成为盈利的主要来源。由于大量外资的涌入使中国自1978年改革开放以来，经济平均增长率达到9.5%以上，是美国经济增长率的3倍，由此中国成为世界工厂和制造业大国。制造业的迅速发展，中国随即又超越德国，成为全球最大的出口国和全球最大的外汇储备国，外汇储备已达到3万亿美元。目前，中国已超越日本，成为全球第二大经济体，并且根据预测中国GDP总额将于2019年超越美国。

其次，全球经济中心的转移导致全球经济结构和经济循环机制的变更，这种变更主要表现为全球经济两极化格局的产生，一极是以美国为代表的世界发达国家，由于产业转移和外包，它们成为消费型国家，由此走向经济的衰退。另一极是以中国为代表的新兴经济体国家，由于全球资本和技术的输入，它们成为生产型国家，由此走向经济的发展。历史上美国和西方国家曾将发展中国家作为廉价原料产地和商品倾销市场，而生产和研发集中在西方发达国家，在这一全球经济循环机制中，财富源源不断地从发展中国家流入西方发达国家，以至于穷国愈穷，富国愈富。而现在跨国公司为主导的经济全球化，将发展中国家作为全球廉价生产基地，然后将产品运回母国，因此美国和西方国家成为消费型社会和农产品和原料出口国。在这一循环机制中，全球经济结构发生了戏剧性的变化，这是西方国家始料未及的，全球财富出现了倒流，富国在变穷，穷国在变富，因为生产基地、资本和技术移至发展中国家，它们被成为世界工厂，推动了出口及外汇诸备，整个社会处于良性循环发展，而与此相对，因为资本、技术和产业的转移，美国和西方发达国家成为消费型国家，发展势头减弱，工作机会减少，中产阶级每况愈下。消费依赖于进口，而进口的增加导致贸易逆差的加剧，于是它们从原来的债权国成为了债务国。

其三，全球经济结构的这一变化导致全球财富分布的改写，根据统计，在全球GDP中，新兴经济体比重已经上升到50%，从2003年到2010年，新兴经济体经济增长每年都比发达国家经济体高出4%，代表全球GDP三分之一的新兴经济体推动了全球三分之二的经济增长。全球外汇储备为8.1万亿美元，中国拥有3万亿美元，位居世界第一。与此对应，全球外债总值为56.9万亿美元，美，英，德，法，意，荷，西班牙等西方国家分别处于前10位，它们外债总和已占全球债务82%，而美国外债达13.6万亿美元，占全球外债的23.9%。目前美国已经是世界上最大的债务国，而中国是美国的最大债权国。

全球化主导了冷战后全球经济结构的变化，而全球经济结构的变化导致了全球经济两极化的产生，美国和西方国家依然是创新大国，但是它们越来越趋于纯粹消费型大国，只创造，不制造；只消费，不生产；只进口，不出口。与此相反，中国和新兴经济体国家在全球产业分工体系中越来越趋于纯粹生产型国家，为美国和西方国家的消费打工，它们只生产，不消费；只出口，不进口。由此导致国际贸易和全球经济发展的失衡，导致美国和西方发达国家的衰退和中国以及新兴经济体国家的崛起。目前双方关系变化已经到了一个转折点，美国和西方国家由于债务危机已经无法继续购买和进口中国和新兴经济体国家生产的商品，除非中国和其它国家继续借钱给美国和西方国家，与此同时，没有美国和西方国家的消费，中国和新兴经济体国家的制造和生产将面临困境，出口拉动型经济增长模式将难以为继，由此全球化时代经济增长模式陷入困境。那么如何摆脱这一增长极限和困境呢？对于美国和西方发达国家来讲，他们将不得不节衣缩食，同时再造制造业，因为唯有制造业才能拉动就业，增加出口，换取外汇和积累财富，但是问题是劳动力工资成本和高福利政策阻止了这一发展方向。对于中国和新兴经济体国家来讲，面对全球消费萎缩，他们必须扩大内需以解决有效需求不足，但是问题是如何扩大内需？增加工资以扩大消费是有限的，而通过借债消费模式以扩大消费，势必重踏美国和西方国家的老路，最终陷入债务危机。无论是美国和西方国家，还是中国和新兴经济体国家目前他们都面临经济增长的极限和困境，世界正处于十字路口，何去何从以及如何转型？这无疑是他们面临的共同问题和考验。