当前，国际关系进入新世纪以来发生的深刻变化正在继续，一些具有规律性的特点和趋势进一步显现。国际环境对我国利大于弊、积极因素多于消极因素的总体状况没有改变，但某些挑战和问题有了新的发展，值得关注。
一、国际局势保持总体和平、缓和与稳定态势，但局部性的战争、动荡与紧张有所加剧。
当前，大国关系继续以合作为主调并保持相对稳定。美欧、美俄之间因伊拉克战争出现的矛盾有所缓和，虽然双方之间深层次的矛盾和分歧并未消除；中美关系在台湾问题、经贸问题等方面面临新的考验，但双方的合作领域与共同利益仍在扩大，双边关系中的相互依存性进一步加强；中俄、中欧战略伙伴关系进一步巩固，合作关系继续加深；中日政治关系虽因日政界对二战态度、双方领土争端等问题而受到较大干扰，但双方经贸合作、文化交流和民间往来仍然高潮迭起，足见中日友好与合作基础深厚，日趋成熟，双边关系发展大势已不为局部问题所左右；中印政治与经济关系均保持积极态势，对促进地区的和平与发展具有重要意义。相对稳定的大国关系，反映和平与发展作为当今世界的主流不可逆转。
然而，当前国际形势亦有相当严峻的一面。地区性的战争和暴力冲突此起彼伏，局部性的动荡与紧张有所加剧，当今世界很不太平，和平与发展面临的问题愈加紧迫。局部性的战乱、动荡与紧张已从三个方面对世界和平、稳定与发展带来严重冲击。其一，不同程度地破坏甚至摧毁了有关地区的和平与发展环境。这不仅使一些地区的人民生活被置于水生火热之中，而且使这些地区与世界其他地区的发展水平拉大，导致世界发展不平衡问题进一步加剧。其二，间接影响了整个世界的发展环境。如今国际石油价格居高不下，相当程度上是由于国际冲突和国际地缘政治因素中的不确定因素引起的。其三，增添了大国关系中的隐患，从而威胁整个世界的和平与稳定。当今许多局部冲突和地区争端都发生在国际地缘政治和地缘经济的敏感地带，直接间接牵动世界主要国家在这些地区的战略利益。事实上，在当今多数地区性冲突的背后，都有不同大国之间的利益角逐。地区性冲突、战乱的增多和加剧，必然导致大国利益关系的复杂化，对大国关系构成负面冲击，在一定情况下甚至有可能引起大国之间矛盾的激化，不利于世界的和平与稳定。
二、霸权主义是当今世界动荡不安的主要根源；美霸权主义在伊拉克虽遭受挫折，但元气未伤，美谋求单极世界霸权的势头仍将延续相当一段时期；单极与多极之间的国际秩序之争，仍是国际斗争的主线。
当今世界多数热点问题，如伊拉克战争的各种后遗症、巴以冲突的持续和升级、朝鲜半岛形势的紧张，虽涉及各种复杂因素，但从根本上说都与霸权主义干预密切相关。霸权主义直接间接地引起、激化或加深了当前世界的许多地区性冲突、动荡和紧张，是不争的事实。
目前，由于在伊拉克遭受一定挫折，美霸权战略的策略和手法有所调整。美在伊战后治理问题上面临的困境超出布什政府当初的想象。伊战后，美在伊拉克迅速稳定局势、以美式民主改造伊拉克社会以及将投放在伊拉克的大批美军战略力量抽出他用等计划不仅一一落空，而且不得不面对伊战带来的种种问题和压力，如伊境内连绵不断的恐怖袭击和暴力事件、持续攀升的美军伤亡人数、美军虐俘丑闻、以及始终不能为发动伊拉克战争找到一条法理上站得住脚的理由，等等。美为借助联合国及国际社会帮助其解脱在伊拉克等问题上的窘境，单边主义姿态有所收敛。不过，迄今为止，美谋求霸权的势头没有因此而受到根本性遏制。美在伊拉克等问题上的姿态变化虽暴露美难以单枪匹马独步世界，但与越南战争不同，在伊拉克受到的挫折并未使美伤筋动骨，没有动摇美推行强权政治所依赖的实力基础，亦难以使布什政府对其霸权战略进行全面反思，从根本上吸取教训。
不论美两党中的哪一方赢得这次大选，美对外战略都将保持一定连续性，一些基本特征在中短期内不会发生根本性变化。第一，美为其世界霸权谋求制度和法律保障、建立单极世界秩序的战略目标不会改变。尽管民主党在加强美世界霸权的策略手法上与目前的共和党政府会有所不同，但争取使美世界霸权最大限度地制度化、合法化，建立以美国利益为中心的世界新秩序，是美两党的共识；第二，美加强对国际地缘政治中敏感地带控制的方针不会改变。美历来重视地缘政治因素在国际战略平衡中的重要意义。近年来，美针对国际形势的新特点，正全面、系统地调整其全球战略部署，以便为给其新的霸权战略在地缘上提供更好的依托和保障。北约东扩计划、大中东改造计划、亚太军事部署调整计划，是美全球战略部署大调整最重要的三个组成部分。从地缘上看，这三个部分涵盖整个欧亚大陆，并将大西洋、太平洋乃至印度洋上的战略要点一体贯通，形成整合两翼（欧洲和亚太），突破中央（从中东、中亚到南亚的新月地带）、彼此呼应的态势。美全球战略部署调整意在一箭四雕，即整治穆斯林国家、牵住欧洲、堵住俄罗斯、看住中国。美政府轮换可能会在某些局部和具体步骤上影响美全球战略调整的实施，但不太可能触动其整体框架。第三，美倚重军事优势加紧争夺国际战略制高点的趋势难以改变。目前，美军费开支占世界军费开支的一半，美超强地位最突出的方面反映在军事上。美在推行霸权战略的过程中，正不遗余力地利用其在世界新军事革命中抢占的先机，全面加强美军的机动反应能力，扩大美战略优势地位。今年8月，美国总统布什宣布，今后10年中将逐步调整大约7万名驻扎在西欧和亚太地区的美军地面部队，以适应21世纪战争的需要。美在军事技术和能力上相对于世界其他国家的不对称优势，是其实施全球战略大调整的前提和保障。民主党在用兵上可能比布什政府相对慎重一些，但军事优势在美推行霸权战略过程的特殊意义不会因此而被忽视。
三、国际恐怖主义反弹强烈，国际反恐斗争形势严峻；美国反恐战略对国际反恐斗争之局限和弊端进一步显现；国际反恐斗争中双重标准问题反映出国际反恐阵线的内部分化倾向。
今年以来，国际反恐形势出现若干新动向。首先，恐怖主义活动出现新的反弹，打击恐怖主义的复杂性和艰巨性更加突出。恐怖主义袭击频率增加，活动范围、袭击规模扩大。西班牙、俄罗斯等地先后遭受严重恐怖主义袭击，举世震惊。
其次，美国反恐战略在国际反恐斗争中的局限和弊端暴露无遗。布什政府在“9·11”事件后在阿富汗和伊拉克发动的两场“先发制人”的战争，不仅未使恐怖主义受到震慑，或使美国和世界变得更加安全，反倒使伊拉克成为又一个恐怖主义的滋生中心，恐怖主义活动愈演愈烈。“反恐战争”使世界出现“越打越恐，越恐越打”的怪圈。这种现象同美国反恐战略中几个根本性的问题存在直接的因果关系。一是反恐动机不纯，利用反恐图谋霸权。伊拉克战争是典型例证。伊拉克同国际恐怖主义活动本来没有关联，现在却变成了滋生恐怖主义的温床。其根本原因在于美国在恐怖主义和大规模杀伤性武器问题上对伊拉克制造 “莫须有”的罪名，强行发动一场旨在实现其大中东霸权计划的入侵战争，在伊拉克社会和阿拉伯世界激起强烈反美情绪。二是将反恐斗争等同于军事斗争，治标不治本。布什总统在“9·11”事件后称美国与国际恐怖主义进入长期战争状态，实属无稽之谈。恐怖主义袭击无论手段如何残忍，破坏如何严重，本质上仍属跨国犯罪活动。有效的反恐斗争应更多倚重司法、公共安全、情报和金融体系中的资源和手段而不是军事手段，而消除恐怖主义的根源更有待于经济和社会政策的配合。除非别有动机，将反恐斗争与战争简单地划等号，不仅牵强附会，使反恐斗争伤及大量无辜，而且难以触动恐怖主义赖以存在的社会基础。三是美国将巴以问题同国际反恐混为一谈，不但促使巴以双方继续以暴易暴，而且加剧了伊斯兰世界的反美情绪，为国际恐怖势力所利用。
当前国际反恐斗争中另一个问题是某些国家用双重标准对待恐怖主义问题，国际反恐阵线的分化倾向愈来愈明显。美俄在反恐问题上的对立情绪加剧。俄罗斯别斯兰恐怖事件发生后，美国等西方国家试图借此将车臣问题国际化，对俄车臣政策的质疑之声压过了对恐怖分子的谴责，甚至施压要求俄政府同车臣恐怖分子谈判。此举激怒了普京和俄朝野人士，对俄美反恐合作在心理上是一个打击。其次是美欧在反恐问题上的分歧继续发展。欧盟发言人在俄罗斯别斯兰恐怖事件后重申，欧盟反对以先发制人形式“对杀戮罪行作庭外审判”。此举虽说是针对俄罗斯车臣问题的表态，但实质也是对美、英在伊拉克发动“先发制人”战争的合法性的再度质疑。
四、世界经济可望继续保持繁荣，但高油价、对战略性资源的恶性竞争、国际贸易保护主义对世界经济的不利影响趋于上升。
据国际货币基金组织预测，今年和明年世界经济增长率将达到4.5％。世界经济在去年第三、四两个季度和今年第一个季度连续三个季度达到5％的年增长率后，今年第二季度的增长率回落到2?5％。美、日、欧三大经济体的增长速度在进入今年第二季度后同时放缓。按年率计算，美国经济增长速度从今年第一季度的4?5％下降到第二季度的2?8％。不过，由于消费支出在7月份之后重新出现增长，国际货币基金组织对今年美国经济仍表示谨慎乐观，预计全年将达4?3％。日本去年第四季度和今年第一季度的经济增长年率均达到了6％，但今年第二季度跌至1?7％，重新唤起人们对日本经济能否保持持续复苏的忧虑。欧元区今年上半年的年增长率达到2?3％，尽管欧洲最大经济体德国的消费支出、出口需求等均停滞不前。世界经济中的另一个积极动向是中国宏观经济调控避免了硬着陆，在初步抑制了经济过热现象的同时仍保持快速发展；加拿大、印度、俄罗斯等经济增长亦很强劲。总体而言，世界经济这一轮复苏仍有望持续。与此同时，制约世界经济增长的负面因素的作用也在趋于上升，其中比较显著的问题是能源和原材料价格居高不下，对战略性资源的争夺引发恶性竞争迹象，贸易保护主义上扬。
国际能源和原材料价格持续攀升对世界经济增长的不利影响日益突出。尽管世界经济经过结构性改革，对石油危机的吸收能力比20多年前的大为提高，但国际原油价格的过快增长，对世界经济增长构成的抑制作用和通胀压力仍不容忽视。不仅如此，世界各国经济对高油价的承受力很不均衡。经过30多年的努力，发达经济体由于替代能源、低能耗的高新技术和第三产业的发展，抵御高油价冲击的能力相对较高。而新兴工业国家如中国、韩国等严重依赖制造业的经济，对能源和原材料价格上升的敏感性则比发达国家高得多。由于新兴工业国家当前对世界经济增长的支撑作用与日俱增，高油价的冲击如转变为经济危机，对世界经济将是沉重打击。世界经济复苏过程中的需求上升是国际能源和原材料价格的直接拉动因素，发达国家和中国、印度、巴西等发展中国家近来对石油、原材料的需求均有不同程度的增加。
经济层面的供求关系并非解释国际能源和原材料价格上升及其对世界经济增长负面影响的惟一因素。当前世界经济发展面临的制约还来自国际战略因素。某些国际势力对于一些国家的迅速发展怀有不健康的心态，试图通过控制世界战略性资源维护自身地位，制约他国的发展。美国发动伊拉克战争的一个重要目的是加强对中东石油资源的控制。日本在中俄石油合作问题上搅局，亦有长远的战略考虑。这些因素对国际能源价格的走高起到了推波助澜的作用。其一，加剧了石油产地如中东地区的动荡，直接影响国际石油的实际供给和市场对国际能源供求关系的心理预期，推动国际油价走高。其二，妨碍国际能源合作实现共赢格局，容易在国际战略资源问题上引发恶性竞争，不利于世界的共同发展。
国际贸易保护主义加强是当前世界经济中的又一不健康因素。近来世界反倾销浪潮高涨。中国已成为全球反倾销的最大受害者，并继续在人民币币值问题上承受压力。贸易保护主义在西班牙还酿成针对中国的焚鞋事件和排华运动。日益增多的国际经济摩擦折射出世界在经济全球化进程中面临的一些深层政治和社会问题。
五、国际形势变化趋势对我国的影响
对我国来说，对当前国际形势进行评估，最重要的问题是如何认识国际环境对我国在全面建设小康社会过程中所面临的重要战略机遇期的影响。这既涉及对当前形势的判断，也涉及到对当今世界长远变化大势中一些深层问题的认识。
首先，从总体上看，当前国际形势对我国仍是机遇大于挑战，有利于我国继续推进全面建设小康社会的国家发展战略。以和平和发展为主题的时代特征、世界多极化趋势、经济全球化以及科技革命新浪潮给我国发展提供的巨大动力和机遇，是长期性、可持续的。只要我们坚持以经济建设为中心，坚持改革开放的基本国策，这些机遇就会继续促进中国的经济建设和社会发展。
其次，当前国际矛盾的特点、世界战略格局的调整方向、国际地缘政治的变化趋势、以及经济全球化进程中出现的各种问题，不仅没有弱化而且正在强化国家主权在国际关系中的基石地位和重要意义。要在这些问题的过程中保持和争取比较有利的地位，对于国家主权在国家利益中的核心地位和基础价值必须有清醒的认识。要在复杂多变的国际矛盾和日趋激烈的国际竞争中争取主动，推动建立更加公正合理的国际秩序，必须坚持和倡导在相互尊重主权的前提下，积极寻求存异基础上的求同，多元基础上的共识，共赢基础上的合作。
再次，台湾问题对中国保持和利用重要战略机遇期构成的不利影响呈增大趋势，已成为中国在本世纪国家安全面临的最大隐患。涉台外交在维护中国家主权和领土完整，应对“台独”分裂势力在两岸关系中制造种种突发性事件的任务与日俱增。美军积极调整在亚太的军事部署虽然是为其全球战略服务的，但客观上使中国解决台湾问题的环境更加复杂。面对挑战，中国必须不断发展自己，提高包括经济和军事实力在内的综合国力，积极推进中国特色的新军事变革，使我军建设更加适应未来战争的要求。
最后，世界经济保持繁荣、中国经济高速增长，加大了对世界各种资源的需求，同时也促使世界经济利益分配格局调整加快，有关国家之间为争夺资源和市场、解决生态环境问题产生的磨擦增多。这使中国在未来的发展和开放过程中面临更多的压力，也对中国继续参与国际竞争提出了更高的要求。中国需要在自身经济增长方式和对外合作方式等方面进一步开拓进取，高举和平、发展、合作的大旗，积极应对这些问题，处理好维护中国自身利益与促进全人类的共同利益之间的关系。
（作者为中国国际问题研究所副所长、研究员。文章来源：《国际问题研究》2004年第6期）
