中国不仅常被说成是“不民主的”，还不断被西方扣上“反民主”的帽子。由于中国的确没有搞西方式选举，不少中国人自己也觉得“理亏”。虽然中国这些年社会的全面进步有目共睹，我们在“民主”的问题上却一直处于被西方批判的位置。
西方舆论十分强大，中国想说服西方很难。但中国人别被西方控制了我们的头脑，保持我们针对“民主”的独立思考，却是至关重要的。
民主是好东西，但当埃及连续发生街头抗议，动辄死几十人时，以及当中亚小国的党争使国家发展无从谈起时，它很好吗？我们需要民主，但我们显然需要真正“好的”民主，它能帮我们避免专权，帮我们决策科学化，帮我们反腐败，但它不会给我们带来社会动荡。
这要求中国民主文化的“基本建设”能够与民主的制度性推进相匹配。这些基本建设是什么呢？它们应当包括：社会对民主政治形成基本共识，法律的权威足够大，社会对形成的多数意见足够尊重，意见和利益的尖锐对立不会走向暴力，弄虚作假在社会基层就遭到鄙视，等等。
同样的民主条规，在不同国家产生截然不同的效果，问题就出在这种匹配和不匹配上。做一个民主制度的高规格安排，一场埃及那样的革命就够了。但把民主文化的这些“基本建设”大致做到位，却需要经济和文化在一个社会里不断发展的培育。
应当说，中国的民主建设这些年里决非“原地踏步”。让我们大家都想一想，即使与5年前相比，今天中国人发表言论的渠道是否多了很多？各级政府权力受到的约束是否也在逐渐增多？官员问责是否在动真格？因“一包烟”、“一块表”、“一个微博”、“一张照片”被互联网“搞下台”的官员是否隔一阵子就被逮住一个？这些在5年前可以想象吗？
听证会越来越多，尽管有的还流于形式。大连PX项目因民众抗议关闭，北京等大城市的交通方案被网上意见搞黄，网上要求空气监测“PM2.5”，一些城市真就开始着手准备。这些莫非都与“民主建设”无关？
如果依事实而论，最近这些年是中国民主发展最快的时期之一。除了上述具体表现，这种进步的成果还包括：第一，中国人开始普遍认同，民主是大趋势，这个共识在逐渐定型。第二，中国社会渐渐能够分清“民主”和“西方民主制度”之间的区别，开始相信民主的内涵是十分丰富的。
这样的认识和共识一旦在中国社会都得到巩固，一旦中国社会能够通过近年的具体实践不断积累自信，民主在中国的前途将豁然开朗，中国的崛起过程，就很可能同时成为世界民主新模式的伟大实践。
中国不能模仿西方搞“政治休克疗法”，一方面它的前途不可知，一方面它至少需要用一两代人的命运作代价。苏联解体带来巨大社会痛苦，但20年过去，今天的俄罗斯仍被西方排除在“民主国家”之外。
“民主”不是中国要求的虚名，它是中国前进的必然方式。我们就走在这条路上，只不过我们此前没有清晰地把这条路称为“民主”。
