日本又要换首相了。“十年七相”，频繁更换政府首脑已成日本政治的常态，国际舆论的关注度也在明显减弱。不过，“变成日本人”的说法，却再次成为形容美欧等西方国家政治的用语。这一现象值得深入思考。
英国《经济学家》杂志7月30日出版的一期封面上，就为美国总统奥巴马和德国总理默克尔穿上了日本和服，大字标题是“变成日本人”。这句话源于上世纪80年代一首英国流行歌曲。歌中唱道：“我想我快变成日本人了，我真的这么认为”。歌曲表现了那个时代年轻人内心的焦虑不安。今天，英国媒体借此来讽刺华盛顿和柏林决策者的焦虑不安与优柔寡断，可说是十分形象。
显然，对于目前西方陷入经济低迷境况，西方媒体更担心的，不只是美国和德国这两个“发动机”会不会减速，而是这两个西方大国的政治运作，会不会像频繁换相的日本那样“无能、低效和不负责任”。
事实上，自冷战后美欧国家的政治生态已经发生了很大变化。比如在美国，总统和行政部门在外交、安全等诸多领域的主导权虽然受到一定程度削弱，但相比之下，白宫处理国内问题的主导权受到更大程度的制约。
随着经济全球化的扩展，美国的国内问题与全球问题已纠缠在一起，经济、社会等诸多方面的问题变得更加错综复杂。随着“60后”一代崛起、二战后“婴儿潮”一代逐渐退出、新媒体对舆论影响加重，民意越来越呈现多元分散状态，形成比较统一的民意诉求的难度加大，这也直接导致了两大政党的尖锐对立。在此背景下，白宫很难拿出一整套在美国国内能够赢得广泛认同的政策。社会现实与决策体制之间的矛盾，在美国受金融危机打击而急需寻找出路时，变得更加明显。
没有人要否定西方国家的政治体制，但西方国家政坛发生的事情及其暴露的问题是明摆着的：国家发展大局和长远利益被选票利益撕裂，政党之间的尖锐对立使很多重要提案的讨论变成了马拉松式的扯皮。仅2008年一年，美国共和党就使用或威胁使用“阻碍议事”使80%的主要立法事项陷于瘫痪。正如一位欧洲政治家所警告的那样，政府正在变成“民意的绵羊”。
当频繁换相的“日本病”成为一个典型症状时，人们很容易对西方国家政府的信用和威望发出质疑。总是考虑怎样才能在总统或政府首脑位置上多坐几天，怎么会有足够的精力谋划国家发展大局？怎么会有足够的意志维护世界各国的共同利益？
民主的价值不容置疑。但是，民主不能也不应该成为效率低下、推诿责任的代名词。如果一些国家民意分歧难以弥合、政府缺乏领导力和执行力，人们有理由提出这样的问题：这些国家的政治体制是不是出了问题？这些国家，尤其是现有国际政治经济秩序中拥有“特权”的大国，在解决全球性问题过程中的表现能否及格？
在相当一部分人的头脑中，美欧政治体制最好、最优越的观念根深蒂固，这甚至成为碰不得的“政治正确”。按照这种政治逻辑，所有发展中国家出现的问题都可能是政治体制引发的，而美欧出现问题什么原因都可能有，唯独不会同政治体制联系在一起。
“在一个快速发展的世界里，其他国家行动迅速且具远见，而我们（美国）的政府却瘫痪了。不停地说我们拥有世界历史上最伟大的体制确实很好，但在其失去功能的情况下还这样说，就很像那些没有脑子的拉拉队了。”美国有线电视新闻网（CNN）的主持人扎卡利亚的思考有一定的代表性。
世界上没有哪种政治体制是完美无缺，不需要与时俱进的。西方国家同样需要政治变革，不必要也不应该只对别的国家政治改革指手画脚，对自己的政治弊端视而不见。美欧债务危机以及在应对危机中某些西方国家陷入的困境，正说明了这一点。
