8月15日是日本战败66周年纪念日，也是日本所谓的终战纪念日，日本天皇夫妇、首相菅直人出席期盼和平的悼念仪式。令人关注的是，相比以往，天皇这次发表致词既没有提道歉，也没有提战争责任。而首相菅直人内阁不去参拜靖国神社，却被日本右翼政客石原慎太郎批评不是日本人。而被外界视为下界首相最有力争夺者的财相野田佳彦甚至指出“甲级战犯”不是战争罪犯。分析指出，在经历惨痛的大地震后，日本政治持续混乱，而经济停滞不前，日本社会表现出既失落又不服输的复杂心态，进而催生出狭隘的民族主义，使得右翼思想乘虚而入悄然抬头，并借机上位控制社会。

日本政府8月15日当天在东京日本武道馆举行了“全国战殁者追悼仪式”。日本首相菅直人、天皇裕仁、众议院议长和部分政党党首及国会议员等约7200人参加了追悼仪式。首相菅直人在仪式上说，那场战争给许多国家特别是亚洲各国造成巨大的痛苦和伤害，需要进行深刻反省，并重申日本不再战的誓言。日本天皇也发表简短致辞，向310万名在战争中死去的国民表示哀悼。不过与以往致辞不同的是，他首次没有提及就战争给亚洲人民带来灾难表示道歉，也没有提及这场战争中的责任问题。

而由日本跨党派国会议员组成的52名成员当天则集体参拜了靖国神社。而这里供奉着包括东条英机在内的14名甲级战犯的牌位。日本执政联盟的国民新党党首龟井静香、最大在野党自民党总裁谷垣祯一、前首相安倍晋三和森喜朗也参拜了靖国神社。执政党民主党参院国会对策委员长羽田雄一郎也加入了参拜行列。另有67名国会议员当天派人“代为参拜”。

而日本政府没有一个内阁大臣去参拜。菅直人曾表示“因为存在甲级战犯合祀等问题，首相和阁僚以公职身份进行参拜存在问题”，反复重申在任期内不会参拜靖国神社。自民党执政期间，时任首相的小泉纯一郎等人参拜靖国神社，招致中韩等国的强烈反弹，令韩日、中日双边关系骤然变冷。去年8月15日，民主党上台后的首个纪念日整个内阁无人参拜，这在从上世纪80年代日本政府要人参拜问题开始受到关注以来尚属首次。

不过，对于菅直人内阁全体不参拜，照例每年都来参拜的极右翼政客东京都知事石原慎太郎当天再一次口吐狂言，称“这帮家伙不是日本人“。而外界视为民主党新党首和新首相热门人选的财相野田当天也大放厥词，称靖国神社内远东国际军事法庭认定的14名“甲级战犯不是战犯”。日本极右媒体《产经新闻》也撰文煽动日本首相及议员去参拜，称现在的日本正处于“战后未曾有”的窘境中，称日本之重新站立与“已亲赴死地的先烈英灵相呼应”，为此，“我们应当为他们镇魂”。文章还鼓吹周边国家对日本构成“威胁”，衰弱正使得中俄等军备不断增强的周边国家正对日本“虎视眈眈”。

近来，日本右翼势力在东日本大地震后迅速抬头。日本政府8月2日批准了由防卫大臣北泽俊美提交的2011年度《防卫白皮书》，该白皮书再次渲染“中国威胁论”，书中指责中国在与周边各国的利害关系问题采取“高压”姿态。仅过两天，横滨市教育委员会4日决定，全市147所公立初中从明年4月将采用美化侵略战争的历史教科书，书中将二战太平洋战区战事美化为“大东亚战争”，此战争“旨在为日本求生存和自卫”云云。横滨市教育当局的做法其背后是日本文部科学省的默许甚至纵容。日本第二大城市的“向右转”，在日本国内掀起巨大波澜，舆论呼吁警惕“自我主义历史观”的蔓延。

中国现代国际关系研究所日本问题专家杨伯江指出，东日本大地震后，日本许多媒体称之为日本又一次的“战败”，将其描述为“国难”，呼吁再次“振兴”。大灾之后，日本人的心态变得更加敏感脆弱，这种既焦躁又无奈，既失落又不服输的复杂心态，很容易催生狭隘的民族主义，使得右翼思想乘虚而入，借机控制社会。清华大学国际问题专家刘江永也认为，右翼思潮正在利用这种状况悄然变异。日本社会正在产生强烈的“自国意识”，极右翼民族主义势力悄悄借势抬头。而社会心理与右翼思潮密切相关，右翼真正的目的不是提振人心，而是要推动内阁成员参拜靖国神社，试图与右翼国会议员一道成为日本政治右倾化的新推手，但也不排除目前日本国内一些政治势力想借右翼手段捞取政治资本的可能。