南海如棋局，时而刀光剑影，战争一触即发，时而合纵连横，外交口水齐飞。南海争端中，许多人的焦点集中于“战”还是“和”。中国官方的态度是一再强调，坚持和平解决的立场，西方媒体形容为“表现出惊人的克制”。 中国政府所表现的克制，在其国内有些人不大满意，认为这太软弱，不过瘾，应当采取强硬态度，有的人甚至认为应当开战。但在笔者看来，中国政府所表现出的克制，是一种自信，其中也透露着一种智慧。

有舆论认为，越南在南海咄咄逼人，核心是认定中国在任何情况下都不会对其使用武力。没错，在南海问题上，中国提倡“搁置争议，共同开发”，历来采取的措施多为和缓的外交手段，即使派出海监船，也并未采取任何实际准军事行动。然而，如果把中国的和平崛起政策解读成北京会对各种激进行为不断忍让，这就是一种误判，而如果将中国政府的冷静态度同软弱联系起来，这就更加荒诞。

要知道，中国在事关领土领海领空这一重大原则问题上从来就不软弱。现在的中国，更远比上个世纪任何时候都强大，尤其是海上军事能力，不仅具有强大的近海防御能力，而且已经具备一定的远洋作战能力，日前中国12艘舰船穿过冲绳附近的公海进入西太平洋进行大规模例行演习，就是证明。在这种情况下，中国有什么理由放任一些国家侵犯南海主权呢？之所以冷静异常，恰恰说明中国已经做好充分准备，有能力彻底粉碎任何军事挑衅。

中国国防部网站日前发文剖析了越南当前军力，详细披露了越军可能对中国采取的攻击战术，并指出“对舰艇、岛岸设施进行突袭破坏，是越海军特工部队的惯用手段。其破袭战术是：分散潜入，独立行动，隐蔽接敌，突然进攻”。这更直接的表明，中国军方对越南军事力量特别是将用的手段已了如指掌，一场胜仗轻而易举。

即便如此，中国的政策是明确的一贯的，“不诉诸武力”，这就说明，军事解决南海问题绝不是首选。在南海问题上，中国“先天不足”。目前所采取的外交谈判策略，就是不想火上浇油。试想，还停留在上世纪70年代水平的越南海军实力与中国之间的差距，一旦动手，势必会引起其他周边国家的反感。要知道，南海问题所以变得复杂和敏感，背后是美国因素。中国、周边国家与美国的三角关系，一招不慎，就将把周边国家推向美国怀抱，帮助美国组织针对自己的“统一战线”。所以，在南海问题上，中方始终提倡合作，呼吁冷静，就是不想把事情搞得越来越复杂。中国已经是军事大国，就需要做到“强者不暴，智者不锐”。过分强调军事力量，反而会引起其他国家的反感和紧张，这会更不利于南海问题的解决。

同时，在做南海问题考量时，中国更体现出大局观。今天在发达国家经济复苏乏力的时候，东亚地区经济仍然保持旺盛的增长势头。中国同东亚地区各国之间，尽管有这样那样的分歧，但一个不容忽视的事实是，共同利益远大于分歧，与越南、菲律宾的关系也正是这样。2010年，中越南贸易额近260亿美元，中国在越南的直接投资项目有600余个，双方每年人员往来256万人次。2010年，中菲双边贸易额为277亿美元，中国企业对菲律宾金融类投资达8,600万美元。这些数字的后面是双方有着巨大的共同利益，而这些共同利益还在继续增长。

此番越南挑衅后，也有很多人建议说，应该学习去年黄海、东海高调军演。然而，并没有多少人明白，东北亚地区六方格局已定，而东盟10+3的情况则完全不一样。在东北亚，美国是六方成员之一，但美国目前在南海问题的介入还是有难度的，对于中国政府来说，南海没有美军的出现尤为重要。所以说，打，很容易，但打赢了越南又怎样呢？是否会更加激起东盟其他邻国的反感与畏惧，是否就让美国找到了借口，反而起到“赢了一场战役，却输掉了一场战争”的反效果呢？不禁想问，处理南海问题，“打”或“和”，只是一道A或B的选择题吗？

而且，现在真的到了需要最后“摊牌”的地步了吗？越南不过是一个有奶便是娘的小国，对于这类国家，中国作为大国，从来都是不介意吃点亏。需清楚，中国从来在领土争端上，争的是原则而不是利益。今天，中国已经是无可争议的大国，那么，对于大国形象来说，“打”何其容易，然而能不能做到“不战而屈人之兵”就更加重要，用“施舍”换“国威”，不失为一招。

随着中国的崛起，势必需要面临的各种问题和挑战会多起来。这是必然的，也是预料之中的事情。面临这些挑战，北京当局定需冷静观察，通盘考虑，切忌意气用事，切忌用战争与革命时代的旧思想来处理今天的问题。