周末傍晚出外办事，与友人约在市中心会面，一碰头就见他皱着眉头说：“长安街边上，晚上到处都是小商贩，你别说现在人人都在骂城管，但是不管不行啊！”
适巧，就在他说话的时候，名声不佳的中国城管刚遭遇新一轮口诛笔伐。事缘本月14日重庆一名水果摊贩在逃避城管时，摔下梯坎导致颅脑损伤。网上有人上传她摔跤后的现场照片，只见她趴倒梯坎底下不省人事，面部和手臂都被鲜血染红，水果散落一地，鞋子掉了一只，那画面委实让人义愤填膺。
但摊贩杜先菊究竟是怎么摔倒的？现在看来，这又是一桩糊涂案。新华社引述她说，城管拉着她的水果筐，城管一松手，她摔下了梯坎。但也有目击者说，是杜先菊挣脱掉头跑时，由于一直往回盯着城管方向，没看着前路，所以跑了三大步直直摔下了台阶。
官方的结论则是：城管无殴打、推搡行为，但见人摔伤却不救，免去带队城管干部的队长职务，其他随队人员停职检查。
就在此事正告一段落之时，上周五自称是“重庆市政的一员”的民众致信“打假斗士”方舟子为城管鸣不平。这个自称负责处理市民投诉的写信者指出，城管做了很多别人嫌苦嫌累又吃力不讨好的事情，却没有得到相应的评价。而且许多所谓城管打人的事件，都是虚构的。
他以重庆为例说，夏天重庆的夜啤酒、烧烤，扰民厉害，投诉也非常多，城管不能不管。高物价、小区配套不完善，农民工进城却无法转化为城里人，形成市场对小商贩的需求与供应，才是问题的根本。
他还提出，城管管理的法理依据是维护市政设施、市容市貌——一个大家不是很有共鸣的理由。反之，如果从食品安全、工商条例、烧烤油烟的角度，由卫生、工商、环保部门等去管，受到认可会比城管容易得多，但是上述没有一个部门去管理，因为这些事项没有“油水”。
有关城管的种种问题，中国学者早已做过许多深入分析。像已故学者蔡定剑就曾强烈提出，中国城市化过程中，大量转移到进城农民与失业下岗工人，他们都需要靠街头摆摊维持生计，政府维护城市秩序的前提应该是为人民服务，管理也应当服从于民众的生存权，管理不是为了限制，而是为了服务。
而上述据称出自“重庆市政的一员”的信，则是从不同出发点指出同一问题：城管是以什么依据来管？直接理由不是食品安全、工商秩序、环境保护，或者社会治安，而是维护市政设施、市容市貌。而在另一方面，为什么会有城管并无正式法定定位，只依据行政许可法而存在的特殊队伍来管？答案是：其他部门都不管。
有学者痛批，城市将小摊贩和乞讨人员视为落后、不文明、有损现代化的象征，想要从城市抹去或掩藏起来，是患上病态的“城市洁癖”。我想病态与否可以商榷，但是此地确实特别重视“观瞻”，重形似胜于神似，或者说重形似先于神似。人们会费相当大的精力去处理“好看不好看”的问题。当然“好看”与否的界定标准，是看是否井然有序，而非是否有活力与生命力。
至于实质的、深层次的问题，可能因为太难，或管理者的直接利益有限而被放在次要位置——慢慢才解决。
其实，重形似先于神似的习惯不仅反映在市容市貌的维护上。管好表面秩序的心态与思维，是体现在多种方面。例如现行的维稳机制，它的首要追求不是矛盾的解决，而是不闹出事情来，甚至许多民众期待的也是如此。中国这么大，问题这么多，哪儿是一时半刻解决得了的？当前不时冒起的官民冲突故事，都可以归类为“发展中的问题”，可以通过发展来解决。然而，不断累积的问题，也正越来越直接的考验中国社会的韧性、容量与耐心。
