各位同学，欢迎你们来到北大！来到北大法学院！
几年来，每到这个时候，我都会给新生致欢迎词。有时，我会觉得我的话有些多余，有些唠叨？临来北大前，你们的父母已经千百次叮嘱，你自己也一定早已暗暗下了决心；而我从来也不怀疑作为整体的你们每一届新生的天资和潜能，不怀疑每个青年都会有他／她自己的理想，更何况，面对今天社会的激烈竞争，难道还需要我来叮嘱你们勤奋和努力吗？
我还是要说几句，但不仅仅是出于职责。因为，这里并不仅仅是你我心目中中国最好的法学院，三年或四年之后它会给你盖上一个“免检产品”的印章，颁发一份“驰名商标”的证书，因此给你铺下了一条总体说来比同代其他人可能更为平坦的从业和生活之路。
这里是北大法学院。
今年5月，北大法学院刚刚举行了隆重、热烈的活动，庆祝她的百年华诞。你们没能赶上这一庄严的时刻；但没有关系，50年后，我也参加不了你们的隆重集会。对于有梦的人，生活也许是不完美的，却大致是公平的。每个人都会有属于他／她的时刻。
只是，你们必须创造和把握你们的时刻；并且，要从现在开始。
前几天，在雅典奥运会上，当刘翔第一个冲到终点的时候，主持人几乎是嘶哑地呼喊“刘翔赢了！刘翔改写了历史！”那一刻，我流泪了。这不仅是改写历史，对于我来说，更重要的是改变了一些连我们也曾经接受的关于我们自己的想象，修改了一些我们为自己划定的梦和行动的边界。
而这就是我们这个民族和时代的象征。
近年来，我们常常说起“中华民族的伟大复兴”，“中国的和平崛起”。这并非只是一种政治动员的口号，放眼看来，这是正在迫近当代中国的一种可能。中国目前正经历着重大的社会转变，由于其所涉及的人口数量和地域广度，这是一个人类历史上规模空前的变革。我们正在做我们的前人从来没有做过的极其光荣伟大的事业。但也因此，中国还面临着许多重大的国际和国内难题和制约。我们可以也应当更多地学习和借鉴外国经验，但“空前”则意味着至少有一些问题没有现成的答案，会越来越多地要求你我的创造性的工作，要求青年人的想象力和创造力。
这是一个难得的历史机遇，一个我们的前辈一百多年来一直渴望的历史机遇，一个与我们这一代人将擦肩而过的历史机遇，一个无论如何都将同你的青春华年正面相对的历史机遇。
如果说此前的25年间，甚至100年间，我们这个民族的努力主要是学习和模仿，那么，很有可能，就从你们这一代人开始，则需要更大的想象力和创造力。你们当中应当而且必须产生伟大的法律人！
这里是北大法学院。
因此，你们必须大气。
你们必须首先关注、理解并且努力回答好——而不仅仅是回答——中国的问题。因为这才是你的、你的亲朋好友、你的同胞兄弟姊妹的问题；而且，这至少也是1／5人类的问题。
你们必须有开阔的国际视野。不仅是法律的，而且需要政治的（包括是国际政治的）、经济的和社会的；不仅是学术的，更需要实践的。因为真正伟大的法律人总是一个伟大的政治家（lawyer/statesman）；也因为法治的事业说到底是一个行动者的事业。
你们必须深刻理解生活和人，同时又坚守你从生活中获得的，而不只是从书本中获得的，那些基本的信念。没有信念的理解会导致随波逐流，而没有理解的信念则必然沦为意识形态。
当然，你们首先必须作好一个学生，但是不能也不应当停留于学生；特别是研究生。你们不应当仅仅追求考试成绩排名靠前；或通过司法考试，然后成为一个收入不菲的法律技工；或只是亦步亦趋地跟着中外的先生走。你们当然必须尊重老师、尊重传统，但又必须有决心、更重要的是有能力超越你们的前辈，包括我们这一代人——不仅在知识的深度上，而且在知识的广度上；不仅在法律技能上，更重要的是在想象力和创造力上；不仅在学术言辞的表达上，而且在个人的社会践行上。
我甚至建议，你们不应当仅仅关注法学，也不必现在就决定以法律为业——无论是学业还是职业。正如霍姆斯在哈佛法学院250周年之际所言，法学院是要教法律，要培养法律人，但它要以一种宏大的方式教法律，它要培养的是伟大的法律人。而法律上的伟大，如波斯纳所言，意味的就是要超越法律。
这里是北大法学院。
这是一个承载了许多光荣和梦想的地方，一个承载了也许太多社会期待的地方。但转型中的、正在复兴和崛起的中国有理由对我们也是你们有更高的期待。
我相信你们。而且，我也只能相信你们！我相信你们有能力“迎接挑战”；相信你们会在北大的校园中真正“发现你的热爱”；相信在你们的一生中不会只是在“这一刻，你们是主角”（这些都是我先前的迎新致词，也许还值得你们去看看）。
当然，我并不要求，也并不指望，作为个体的你们每个人都一定有机会而且一定能承载起这份期待，获得成功。你们一定会有困惑、烦恼，会有挫折，也会有失手。只是，在所有这些之后，你们当中得有人成功。
这里是你的一个新的开始；在这里你将度过也许不是你最幸福，肯定不是你最灿烂，但必定是你最怀念的一段时光。
这里是北大法学院！
你们是北大法律人！
2004年9月1日于北大法学院
