今年2月，剑桥大学Newnham学院的管理方给校舍的400多名本科学生发送了邮件，要求他们在夜间与异性伙伴“运动”的时候注意减低音量，不要影响其他人休息。该学院的宿舍主席称，自己在一个月内收到了30多份此类投诉之后，决定向所有学生发出这份邮件。消息由《国家学生》（The National Student）杂志披露，并得多家英国媒体转载，使得英国最古老的大学之一──剑桥大学──又一次成为了人们议论的对象。
尽管那位学生宿舍主席也说，遭投诉的吵闹声其实包括多种嘈杂声，但堂堂老牌的女子学院Newnham，还是由此背上了剑桥“淫秽学院”（slutty college of Cambridge）的恶名。另外，剑桥学生集体酗酒、服用禁药的丑闻近来亦连番爆出，让舆论侧目：难道剑桥大学已沦丧至此，学生成日不务学业，只顾流连酒色？校训上写着“启蒙之所和智慧之源”的剑桥，是否已开始走向“堕落”？
“堕落”之推论，其实倒忽略了剑桥传统的文化光谱。
众所周知，剑桥大学是在13世纪初，由一批从牛津逃出来的老师建立的。准确点说，毋宁说是一群对牛津不满的传教士，离开他们厌恶的牛津，另起炉灶。因为中世纪的大学都要受到教廷的庇护，自1318年罗马教皇正式承认剑桥大学身份到1871年剑桥正是废除宗教考试，长达五百多年时间里，这里的学者维持着中世纪寺庙的宗教礼节，比如教师要穿类似于僧侣服的“学袍”、学院人员要一同进餐、学生必须住在学院之内等等。最早的时候，院士甚至要恪守天主教神父般的戒律，不许结婚。
当中世纪的清规戒律碰上现代社会，肯定要出现问题。虽然今天的剑桥早已废除了大多数宗教传统，但学院共宿同餐之类的习俗，还是为传统被保留了下来。试想，住在学院的学生都是20多岁的年轻人，血气方刚，终日被导师开出的永远看不完的书单和写不完的论文折磨，夜里还只能独守空房，岂不悲哀？于是，像Newnham之类的学院制定规则说，学生若要留宿异性朋友，第一天甚至不需在宿舍登记。或许剑桥的学生学业压力确实很大，以“留宿”异性来“释放压力”者不在少数。本是为学生谋福利的规定，一来二去，传到坊间，却变成了这样一则让人哭笑不得的绯闻。
既说到“色”，必然要谈到“酒”。其实酒类在剑桥并不属于禁忌，有一些学院甚至还保留有自身的酒窖。剑桥学生每逢考试结束、论文完成之时，都会到指定的一些酒吧畅饮庆祝，
现在的学生，每逢周末更是三五成群玩起了“pub crawl”（一群人辗转于数间酒吧），酒酣耳热后，男女女相拥而睡，并无奇怪。这一点，他们和英国普通的年轻人没什么两样。并且，也不应该有什么两样。
但剑桥的学生还是觉得外界对他们不够理解。当酒吧连锁商Wetherspoons宣布将在剑桥再开一家酒吧时，有民间人士反对说：这不是摆明了在毒害我们的莘莘学子吗？对此，剑桥学生刊物《The Tab》有署名文章表达不满，作者抱怨道，虽然早就进入了现代社会，但还是有人把剑桥的学生想象成不食人间烟火的僧侣，并且觉得他们应该不食人间烟火。
按照那位作者的话，外界确实把剑桥的生活理想化了。在需要比一般大学承受更多压力的剑桥，本科学生依靠酒精以及异性等“外力”来帮助他们度过这难熬的三年，和道德堕落完全扯不上关系，另外，做完工作后出去喝酒，这在英国是再正常不过的社交行为，但为何有人偏要对剑桥学生另作要求呢？无论如何，这些都谈不上什么“堕落”，大学竞争力排行榜，说明了一切。
所谓酒肉穿肠过，学术心中留。如此来理解剑桥和她的学子，方称公允。
