奥巴马总统上任刚进入第二年（1月20日），突然在对华政策上一变而摆出一付貌似凶狠恶劣的姿态。从1月21日开始一连烧出四把火：（一）严厉指责中国干扰谷歌在中国的作业﹔（二）军售台湾；（三）宣布月底奥巴马将接见达赖喇嘛；（四）向北京施压，促使人民币升值。这不但是先恭而后倨，其转变的速度也实在惊人费解。
笔者个人认为，这些转变虽然有不同导因，但以内政上的考量与需要最为迫切。简而言之，这一切都是由于1月19日麻州（Massachusetts）为已故联邦参议员爱德华、肯尼迪（民主党）遗缺补选的结果所产生的震撼。
在这次补选中，名不见经传的共和党人思考特、布朗（Scott Brown）高票当选，不但是打破了麻州历来民主党掌控的传统，而且在本届国会推翻了民主党在联邦参议院的战略优势。理解美国政治微妙的人，知道这代表选民对民主党高度不满以及共和党在2008 大选失败以来再度强势抬头的迹象。由于这个震撼（见下），奥巴马不能再忽视来自共和党与一般议论对他一年来严厉的批评与指责，因而须作某些重要政策上的调整，波及到他的对华政策。
在我们探讨为何有这样剧变以前，须先简短温习一下奥巴马上任第一年对华政策亲密之缘由。
奥巴马上任第一年对华政策密切的道理何在？
奥巴马于2008竞选总统期间，已目睹了华尔街的崩溃以及因此而带来的美国经济萧条与全球的金融海啸。举世均遭受震撼，唯有中国一支独秀。除了拥有二兆余相当于美元的外汇储备以外，它的经济仍以近9%的增长率连续增长。所以在他2009年1月20日就职以后，认为美中关系是世界上最重要的双边关系。无论在控制全球气候转变、防止核武器扩散、或是挽救全球经济复苏，美国均须要与中国密切合作。再加上，华尔街的崩溃证明了放纵式的“自由经济”模式已丧失其历来的权威性。更使举世对中国的发展模式刮目相看。他深知美国如要恢复它往日执世界牛耳的地位，不但须要得到太亚地区的支持，而且非要取得中国的青睐不可。
奥巴马去秋走访东亚之用意即是为此。他在参加亚太经合会（APEC）年会以后，又特地参加了东协国组织的峰会。还自祤为第一个美国总统参加该组织的峰会，切强调美国也是一个亚太国家。其目的乃在沫灭以前（自1967以来）美国忽视该组织的恶迹与不良印象。而他在继G20峰会以及在亚太经合会场合已经会见了中国胡锦涛主席以后，还要坚持去访华三日再与胡主席密谈的用意，也是由于这个缘故。
在奥、胡会面以后发表的《中美联合声明》中，可以看出奥巴马访华的真正意愿与他所期望的效果。第一，这个文件将“全球稳定与繁荣的众多重大问题”定为中美两国的“共同责任”。第二，中方表示接受美国是一个亚太国家，“欢迎美国作为一个亚太国家为本地区和平、稳定、与繁荣做出努力”。
这个《中美联合声明》，刻画了奥巴马在他上任后要极力改善与增进美中的“伙伴关系”的玄机。该文件中除了列举中美在全球事务上应携手合作项目之外，还特别强调台湾问题在中美关系中的重要性。“双方重申，互相尊重主权和领土完整这一根本原则是指导中美关系中的中美3个联合公报的核心”（并未提美国国内的“台湾关系法”）。
1月19日民主党在麻州败选后奥巴马的四面楚歌困境
麻州的补选，原先没没无名的共和党人布朗被选上继任民主党已故耆宿肯尼迪参议员遗缺的结果，首先在于它打破了本届美国参议院内民主党60对共和党40的投票结构。民主党在参议院的多数，已经不能阻挡共和党以行使每个参议员均具有的冗长演说（filibuster）的权力，来阻挠表决程序的了。民主党要推动的立法议案，将因此受挫。除此以外，更严重的是，麻州是美国新英格兰区的核心州，也是美国自由主义者的老地盘。现在连这个自由主义的堡垒都被保守的共和党攻破了。可说对民主党与奥巴马本人皆是一个旷世警钟。
何况，在该次竞选中，为了支持民主党竞选人蔻可立（Martha Coakley），民主党还动用了两个重量级人士为其站台助选。一个是肯尼迪参议员的遗孀（Victoria Reggie Kennedy）以及奥巴马总统本人。没想到连奥巴马亲自“御驾亲征”也未能挽回大局。这是因为奥巴马在全国的民调支持律已大幅下降（由原先70%多跌至50%；另有58%认为他执政表现越来越糟）。
另根据民调，在麻州补选参加投票的选民，有63%的人说，美国政府严重脱离轨道。有3/4的人说他们要送布朗进联邦参议院，为了要增强共和党实力以对抗奥巴马。这些民调结果，对于民主党来说，无异是今年11月国会期中选举的一个桀运恶兆。所以奥巴马不得不对此严加正视。
奥巴马于麻州败选后政策之调整波及其对华政策
基于这种体会，奥巴马在麻州补选后立即行动。除了召回老班底（即帮助他入主白宫的竞选团队）应战年底的国会期中选举以外，立即在政策上作某些紧要调整。在内政上特别注意经济复苏以及帮助中产阶级与穷人等等。虽然在外交上的调整，不只有对华政策，但美中关系牵涉到美国国内政治良深。譬如，美国10%的失业问题，很多人归咎于美中贸易的逆差、以及很多美国境内就业机会全输送去了中国（甚至还有人认为中国人储蓄率过高、对美国货品购买律太低。导致美国迫来品滞销！）。所以，有必要先拿中国开刀。
何况，自奥巴马去年就职以来，共和党与国内保守势力对他最严厉的批评，几乎全集中在他对中国之“软弱”与表现无能。这些批评主要集中在以下四点：（1）他自始至终没有谴责中国的人权问题；（2）在对台问题上，没有坚持在《中美联合声明》列入“台湾关系法”为美国对台政策的主导；（3）他拒绝接见达赖喇嘛，是他惧怕中国的具体表现；（4）在访华期间没有向中方抗议北京控制人民币升值问题。由诸此，在外交调整上，才有以上所提的“四把火”。兹逐一分析如下：
第一，谷歌风波，可以牵强说是涉及中国钳制境内媒体与言论自由的问题。故美国挺身而出，为谷歌“伸冤”。可称是美国政府没有在人权问题上向中国低头。谷歌虽在1月12日宣布有意将其在中国之网站关闭，并退出中国。原因是除了中国的审查制度外，还有最近遭受到一连串的骇客攻击。但在七天以后的1月19日，谷歌已宣布决定不退出中国市场，更在它网站的“黑板报”上宣称所有关于谷歌要退出中国的报导“全属虚构”。
尽管如此，在麻州民主党败选的两天以后，国务卿喜莱莉在华府演讲，宣称将提升“网路自由”为外交重点。并很尖锐地宣告美国将助世人冲破网路铁幕，并要求北京彻底调查谷歌被骇事件。喜莱莉还语带威胁地说美国要帮助中国的网民“翻越审查墙”。这种迹近干涉他国内政的恐吓，很明显是讲给美国保守派与倾向共和党的民众听的。再过了两天（1月23日）白宫也有同样呛声响应。一位资深白宫官员对外宣称，奥巴马总统对谷歌在中国的网站被骇非常困恼。而且对中国一味的否认至为不满。
第二，对台军售。为了应付与平息美国国会的友台议员（多数是共和党），奥巴马特别迅速地在1月25日通知国会他对台湾新一轮军售的决定。据报，这批武器可能包括UH－60黑鹰直升飞机、爱国者三型防空飞弹，以及台湾防卫通讯网路相关装备。这项军售虽然说是前总统布什早在2001年批准军售台湾110亿元部份武器的分阶段执行，但发生在北京最近才警告美国军售台湾将恶化中美关系（甚至导致双方军事交流中断）的不久，不得不令人质疑奥巴马的动机何在。如果他不是刻意要破坏美中关系的话，那这种提高姿态正是作给美国国内大众看的，用以克服一般对他在外交（与国防）上“太过软弱”的严厉指责，殆无可否认。何况，在美国政府汲注大量资金以挽救银行以及金融界其他机构以后，这次对台军售的64亿商机，对美国面临国库空虚的边缘，似乎也不无小补。
第三，接见达赖喇嘛。虽然在2009全年美国的藏独与宗教团体要求奥巴马接见达赖喇嘛的压力，从来没有断过，但奥巴马因心心愿愿要确保其访华圆满，一再不愿遽而决定。在他11月去访中国以前，最后一次婉拒是9月。由于达赖喇嘛用的理由是以一个诺贝尔奖得主求见另一个诺贝尔奖得主，所以奥巴马婉拒的说法不是不见，而是目前不方便，容后再说。所以，这一“容后”拖了相当时间，似乎不能再拖了。乃有今年二月底接见的说法。但白宫一直还不肯确定时间，更不愿意透露接待的规格。这表示奥巴马对此事并不热衷。一半是考虑到中国的感受。另一半是他本人显然并不看重接见达赖喇嘛。很显明地，他对此事相当勉强。主要是须要照顾公关与安抚美国的宗教团体（与它们所拥有的票数）。
第四，施压人民币升值。我们应该记得在去年11月11日奥巴马访华之前夕，中国人民银行第三季货币政策执行报告已宣布未来进一步建立人民币汇率机制时，将结合国际资本流动和主要货币走势变化。意即今后人民币将与美元脱钩。即人民币价值将在更大成份取决于国际市场货币兑换的大趋势而决定。解除美国人先前认为中国将人民币死钉在美元上，造成他们认为中国在“操纵”人民币的兑换律。
假如我们没有健忘的话，人民不币紧钉美元一事，已经不是问题的问题。而奥巴马仍在2月3日表示将以强硬姿态敦促人民币升值。他应该知道自1979中美建交以来的每一个美国总统跟中国打交道都学到的一点。即越是美国公开对中国施压，越会遭到中国的拒绝。所以，奥巴马这样公开的宣布，如不是自欺欺人，就是故弄玄虚，以应公关的需要；企图在年底期中选举为民主党多拉几张票而已。
结束语
按照以上分析，自从今年1月21日以后美国对中国放的四把火，没有一个不是姿态重于实质。而在每一个问题上奥巴马政府姿态转变，都与民主党在麻州1月19日补选的失败休戚相关。因为那是对民主党在年底期中选举敲了一个预告警钟。如以上所言属实，那么中国不但应该“处变不惊”，而且也知道如何拿捏正确因应之道。国内也许还有人认为：奥巴马的转变，是由于美国惧怕中国崛起的威胁，所以要严加防范所致；因此中国也当更挺直腰杆严阵以待地对着干。假如那样，正好会造成亲者痛仇者快的结果。有没有想过，中国的崛起是在奥巴马去年（2009）一月上任以前早已开始？奥巴马也深知道此点。也正是为了这个原因，他才在上任后对中国特别友善（已如上述）。既然中国崛起不是2010一月才开始，那么为什么奥巴马对华政策的“冷冻”偏偏在今年1月21日以后才开始呢？对此问题仔细想想，定有顿悟。
现在我还要加一点，即奥巴马这四把火中，其所能达到的效果会有彼此抵消的问题。譬如，他要逼使人民币升值；甚至有意用军售台湾作为对北京施压的杠杆。其最终目的乃在帮助美国经济复苏、制造更多就业机会。可是北京已宣布由于美国对台军售，决定要惩罚那些制造武器销售去台湾的美国制造厂商。譬如波音公司就是其中一个，因为波音旗下的子公司McDonnel Douglas制造的“鱼叉反舰飞弹”，即包含在这次对台军售案中。波音本是中国航空工业最大的国外客户。30年来中国已向波音采购了巨额的飞机与零件以及服务。中国如停止向波音继续采购，渔翁得利的将是法国的空中巴士。所以，奥巴马所为，等于是为法国制造了就业机会。这岂非是一个大讽刺和大笑话。至于这个讽刺与笑话在美国选民心中会起何等效果，虽然还是未知数，但奥巴马的如意算盘，可能被中国民间俗谚“偷鸡不成蚀把米”说中了。
（作者是纽约大学在职终身教授）
