中国封建王朝，自大禹传子而确立。君臣体制自汉武帝独尊儒家，君臣有别的分际益严；身作人臣，无论立功多大，甚至开国功臣；偶有冒犯或功过震主，受到问罪贬謪甚至杀戮；史不绝书。故有‘伴君如伴虎’之谚。独三国刘备称帝，对於辅助他的关羽和张飞；仍一本情义相待；未因君臣体制而异；甚至以关羽之死，不计后果，起举国之兵伐吴；而终以国力大削之因，种下为魏所灭之果。为国家虽有春秋责备贤者之笔，但我们对情义为重的刘备，连性命都不顾计，其他又何足再论。当我们读到‘人之有异於禽兽者，情义两字而已’！或者说：备称帝於蜀，未算王朝。但正史之三国：魏、蜀、吴鼎立，先后称帝，史称刘备为先主，因歴后主而国亡。魏篡汉者曹丕且称魏文帝。可知正史列入王朝；亦未偏袒方於魏。陈寿之三国志多次引用论者评曹操：‘名为汉相，实则汉贼’。可知史家之存心了。
先主备禀性仁厚，正史常见，絶非小说家之附会而言。他任平原相，刘平请刺客杀他；但刺客终不忍下手，还向他道出来意。陈寿首次说‘其得人心如此‘。刘备曾与曹操一同打猎，眾散去时，关羽劝备杀曹操，备不忍。后来兵败夏口，关羽怒言：‘往日猎中若从羽言，可无今日之困’！先主答：‘是时亦为国家惜之耳’（见蜀记）！先主仁而惜才可知。刘表死，其子刘琮降曹，诸葛亮说先主攻之可佔其地。史言先主不忍；但人民归附者逾十万，而曹兵掩至。多人劝他弃眾引军先行。史记先主言：‘夫济大事必以人为本，今人归吾，吾何忍弃去’！‘以人为本’的出处就在‘先主传裡。他的仁厚，传中多见。对民眾尚且如此，对共患难之交的关、张，其情义能超越君臣体制，就可以理解而自然发生了。
三国志记先主初起：‘先主於乡里合徒眾，而羽与张飞为之御侮’。‘与二人寝则同牀，恩若兄弟。而稠人广坐，侍立终日，随先主周旋，不避艰险’（见关羽传）。《三国演义》中的‘桃园结义’，大概就以这几句做根据。正史这个记载：‘恩若兄弟’，则形式上是否‘结义’；就不必追究了。
关羽情义中人，小说家的渲染最多，坊间供奉他为义气的神祇可想见。这裡只根据正史来论他们的情义，超越了君臣体制；羽守小地下邳，当难敌曹操之眾而被擒。操遣张辽去试探。羽还是不改情义应对故人：‘吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。吾终不留，吾要当立效报曹公乃去’。如果曹不重义之人，羽见杀无疑。而这话出关羽之口见於正史。真不能不认为这就是他们‘共死’的誓言；以致羽一死，张飞与刘备非拚死报仇不可，任何条件都不接受。终於共死而后已！史上如此君臣！除了他们之外；确未两见。
关羽忠勇，正史野史甚多。举一事以见其餘：建安二十四年，羽攻曹仁，操遣于禁率七军往救。于大败而降；羽又斩多将，威震华夏，曹操议徒许都以避其锋（见关羽传）。餘不再叙。关羽辅先主成大业，有其大功，是不容怀疑的；但亦有说者：羽拒孙权为子娶其女；致权反面成仇；终於杀身而失荆州。蜀、吴亦因此结怨；终为魏所灭。关羽拒婚并无大错，可议者‘駡辱其使’（见上传）。但以此全归罪於他，岂是平情之论。我们读史，吴将吕蒙是攻杀关羽的人，当鲁肃代周瑜，蒙已为肃做了五个对付关羽的计画（见吕蒙传）；‘权内惮羽，外欲以为己功，笺与曹公，乞以讨羽自效’（见吴主传）。这已很清楚纪孙权内心恐惧，写信给曹操，由他来讨伐关羽。同年，‘权先遣吕蒙袭公安’（见上传）。蜀、吴本是联盟对付曹魏的；是孙权违约先击杀关羽的，不是关羽击吴。这段史实，应还羽一个公道。
张飞字益德；‘少与关羽俱事先主。羽年长数岁，飞兄事之’（见张飞传）。三人的关係写得很清楚，但年岁相差多少就语焉不详，但应不会超过十岁。曹操引大兵追先主，飞只有二十骑断后，‘据水断桥，瞋目横矛：身是张益德，可来共决死！敌皆无敢近。故遂得免。’这段纪录，成为演义中夸张的：张飞喝断长阪桥。飞俘巴郡太守严颜，飞怒斥将斫；严颜色不变：‘斫头便斫头，何为怒耶？飞壮而释之，引为宾客，飞所过战克。’文天祥之正气歌中：‘唯严将军头’，就指此事。飞义释严，得严之助甚大。曹操名将张郃，智勇双全；每为飞所败。人谓飞有勇无谋；不可尽信。魏谋臣程昱等咸称：‘羽、飞万人之敌也！’（见上传）飞爱敬君子而不恤小人。先主常告之：鞭挝健儿而令在左右；此取祸之道。（上同）惜飞未注意，为帐下将所杀。
赵云字子龙，身长八尺，姿颜雄伟（赵云别传），贵州常山人。初投公孙瓚，认识了先主於微时。云离开瓚；先主知道他不会回来了，捉手而别。云对他说：终不背德。到先主投袁绍，云便来见。‘先主与云同床眠卧，密遣云合募得数百人…遂随先主至荆州’（见同传）。关、张和赵云，与先主结纳的时年相差不大。从正史野史得到的史料，先主未达时与兄弟相待、同床眠卧者；也只有这三人。先主败，有人说赵云已北投曹了！‘先主以手戟摘（指斥）之曰：子龙不弃我走也！’（见同传）赵的战功这里不多说。只述子龙与先主的恩亲；后主还在襁褓，在先主兵败时弃妻儿，仗子龙的勇敢保护而免於难；第二次拦江截孙夫人，后主得还。这些事蹟，都见於史书。
先主即帝位，关、张、赵先后封侯，这是歴朝英主常见的事；但富贵后不相忘已不易，仍同共死则古今未见。赵云没有共死之誓言，但关张等人相继逝世，赵一柱擎天，老将无战不效命疆场，生报死烈。亦足以报知己了。这种情义的结合，超越了君臣严防的体制；而确实在中国歷史发生过。
比起古今那些动輒诛杀功臣、以苍生为芻狗的暴君和独裁者，在史家笔下；何只千古美谈；亦是千秋盛事！
（作者：‘世界龙冈亲义总会（刘关张赵四姓）第十四届恳亲代表大会’，将在北美多伦多市举行；主事者属为文考证列祖史略誌纪念特刊；此文或有助世道人心，亦在博客刊出。）
