历史是发生过的真实纪录，这是最笼统和最简单的诠释。细分有各类研究的范围，就有各类的历史；人类史就有整体的人类史，细分就有各种民族史、国家史、社会、朝代诸史。人类的进化，历史比较复杂，由于人类主宰着我们的世界，她的进化相互影响，不免产生不同的史观，但真实的纪录还是历史的原则。
历史离开了真实的纪录，就不是历史。例如制造史料专以毁谤为目的，我们称为“谤书”。专制造假伪的史料的，我们称为“秽史”。都不能称历史。历史是真实的经历。中国历史过去设有史官，大数来说还不失为称职的。象太史公司马迁在汉武帝威胁下，还是秉笔直书，结果惨遭“腐刑”（又称“宫刑”）。历朝也有几个皇帝偷看过史书及身的纪录，也不敢说出去和有任何异议。可知道史官一脉相传的风骨。明太祖修元史，广邀当时文史家主修者汪克宽（字德一，祈门人）、赵仿（字子常，休宁人）等，书成，明太祖想留他们任职，都不答应，回到民间讲学。可知以前史学家不会歪曲历史，谄媚征服者。明史一直至康熙中叶，到明郑覆亡以后，才修，应诏修史以张廷玉为首（安徽桐城人），是清代大儒，是一部立论中肯的史书。清史在民国以后，以国家多故，到今天仍没有修，民间虽有，但不能算全正史。中国历朝，要到朝代完结才修，而且都很中肯，和现在的“谤书”“秽史”差得太远了，都是预设立场不忠于历史的宣传品。“欲亡其国，先亡其史”。历史对国家何等重要，歪曲历史的人，或使人看不懂历史文字的人，都是参加亡史、亡国的“先行者”，也是以“杀天下后世”。
过去能写历史的人，本身就是文章大家：左丘明、司马迁到汉书的父子女三人，都是文章一代的作手（大手笔）。历朝史官，民间修史之命官，同样是大文学家，遂常合家称“文史”。正史就是信史。文章好是一回事，但总之一板一眼，少了一点吸引的花俏，文人开始另辟蹊径。六朝就出现“小说笔记”，以当时的人物掌故记叙事迹，至唐宗大盛，我们概括的称做《历代小说笔记》，就是历史小说的滥觴，算来不是正史的裨官野史，后来进一步发展为历朝演义。《三国演义》就是著名的历史小说。凡有“小说”两字，都必有创作的成分。“历史小说”一词，落点在“小说”两字，因此，除了不妨碍历史的结局，情节是可以附会、虚构的创作。《三国演义》引人入胜，就是创作的成功。就以上述的“演义”来说，伏线的情节，和《赤壁之战》有关的：庞统献计、借东风、蒋干中计、黄盖苦肉计、关羽释曹等这种关键性的情节，在正史都不存在，最多也一语带过，但《演义》所占的章节甚多。可知创作所占的比例，远远超过正史。我引述坊间的评估是三分历史，七分附会、虚构，已从俗高估了它。绝对不是颠倒过来。我对史料的鉴定和“史识”的知识的训练还有点信心。如果七分历史又何必创作“演义”？
做学问是一步一个脚印的，不能取巧。“尽信书不如无书”；袁子才说“双眼自将秋水洗，一生不受古人欺。”古人也有骗人的，全在“史识”的鉴辨：“史识”的基础在博览。同是做学问的基础。读者有学术上的疑问，我是乐意多花点时间做些评析，并不是“好为人师”的解惑，还请高明指教！
