2008北京奥运会闭幕式上精彩绝伦的表演。

在满天焰火和运动员的狂欢中，北京奥运会终于顺利闭幕。

围绕着北京奥运，发生了多少争论？有多少措辞严厉的批评？有多少媒体的高度关注？笔者相信绝对创下了历史记录，而且这些争论和批评是高度政治化的，政治到了足以让人忘记这只是一场竞争性游戏，是人类创造出来的一场愉悦身体和精神的国际大PARTY而已。

“奥运会能改变中国吗？”

这是多达几十家外国媒体共同向笔者提出的问题，表明西方媒体对中国发生变化的一种焦急的心理。可是，历史上奥运会真的改变过一个国家吗？我看没有，从来没有，就连常被人们提起的1988年汉城奥运会，也没有改变过什么，韩国的民主化进程早已从国家内部发展壮大，军政府垮台在即，奥运会顶多能算是压垮骆驼的最后一根稻草。

那么，有什么根据说奥运会能够改变中国呢？一个背负着三千年文化积淀和专制统治传统的泱泱大国，怎么可能被一个十几天的奥运会改变呢？

因此，如果人们发现北京奥运会后没有立竿见影的变化，大可不必惊讶和沮丧。只要不是过分焦急，应该看到，北京召开奥运会本身，已经是一种积极的变化，这表明当代中国的执政者，愿意并且有些急迫地想尽快融入国际社会，并力争成为国际社会里受尊重的一员，为了达到这个目标，不惜作政治上的妥协，不惜付出巨资，而奥运会，无疑在强化这个进程，这有什么不好呢？

可以肯定，奥运会使中国离世界更近而不是更远。

自然，在这个进程里，还有不情愿，还有羞羞答答，还有表面文章，还有说一套做一套，譬如为适应"国际惯例"首次开设的示威场所，最后证明连一个人的示威也未能实现，尽管有70多起申请。

不过这仍然是在向国际标准靠拢，至少，在发生了一次警察干涉境外记者采访的事件后，高层下令不得再发生此类事件，也确实没有再发生；以往被封堵的境外网站，在奥运会期间也开始解禁。

在新疆发生恶性袭警事件后，美国一家著名报纸的记者告诉我，中国有关部门竟然主动询问他们是否要去采访，愿意提供方便，这在过去也是不能想象的事情。

政治“脱敏”

总体说来，中国执政者为举办奥运会，前所未有地关注自己的国际形象，只要能做到，他们愿意妥协。这是一种在政治上逐渐"脱敏"的过程。没有经历过的事情，没有见过的世面，神经紧张甚至某种程度的惊恐是可以理解的，同时接待200多个国家上万运动员、80多个国家的元首和政府首脑、三万多媒体记者和几十万外国游客，对首次举办奥运会的中国政府来说，不知道会发生什么，而且相信一定会发生事件，一位政治局高官甚至断言"不出事是不可能的"，因此，将导弹设置在鸟巢边上这种匪夷所思的防备，尽管可笑，仍属可以理解。

如今，除了两三起总数不过十几个外国示威者的抗议和一起孤立的袭击外国游客的不幸，再也没有什么了，中国政府如果再有举办类似大型国际活动的机会，大概就不会像这次这样神经紧张了，他们会发现，示威区里有示威者出现才是正常的，没有才是反常的。

民众表现出色

与其目光始终注视在中国政府的所作所为上，倒不如更多地关注一下中国民众在奥运会期间的表现。

外国媒体曾经十分担忧，北京奥运会会强化中国民众的民族主义情绪，现在看来也是多虑了，中国民众的表现相当不错，观众表现出很高的体育竞赛欣赏水平，对各国运动员的精彩表演给予了热情的回报，当牙买加天才运动员博尔特狂风般地打破百米世界记录后，鸟巢九万多观众齐声为他唱起生日歌，这感人的一幕不知还有哪个国家发生过；而美国篮球明星科比感叹，中国就像是美国队的主场，"我受到了姚明的待遇"。

中国数万志愿者，其热情周到的服务和微笑，也受到各国运动员的一致赞扬。网民们投票选出的最敬佩的"非冠军运动员"，前三名都是外国运动员。

最让人欣慰的是，中国在这次奥运会上取得了惊人的成功，金牌数竟超过美国不少，奖牌总数也达到100枚，放在10年前，没准儿真会让中国民众得意忘形，虚幻地认为"中国人民从此站起来了"，以第一体育强国自居，而如今，不仅媒体纷纷指出金牌大国并非体育大国，众多网民们也毫不客气地发帖声讨"金牌战略"对人民健身设施和教育的不合理的冲击。这是中国民众开始成熟的表现。

总而言之，对北京奥运，政治争论未免太多了。谁最有资格评论这次奥运会是否成功呢？我看还是各国运动员。

在赛场上，美国花样游泳运动员打出了中英两种文字的横幅"谢谢你，中国"，这大概不是中国政府安排的，而是各国运动员真实感受的体现。无论如何，刷新40项世界记录和80项奥运会记录是值得惊叹的，美国游泳运动员菲尔普斯八块奥运金牌、七破世界记录和牙买加田径运动员博尔特三块金牌、三破世界记录，也许是未来奥运会上不可能再现的经典一幕；而美国"梦八"队与西班牙篮球队的冠军之争，堪称世界上最难得一见的精彩比赛。

此时此刻，还是让我们忘掉政治，好好品味人类运动极限所带来的愉悦吧！

李大同是BBC中文网中国事务特约撰稿人。